Одна на две жизни
Шрифт:
Университет располагался на другом конце города. Решив сэкономить на наемном экипаже, Ариэл проделал весь путь пешком. Для бывшего военного не так уж и серьезно. Правда, он продрог на осеннем ветру, но рассчитывал вознаградить себя кружкой подогретого вина в университетской столовой. Студиозусов там кормили за деньги, но подмастерье мог рассчитывать на скидки.
В общежитии его поджидал неприятный сюрприз. Вахтер на входе вытаращился на него, как на привидение или ожившего мертвеца. Он только разевал рот, как выхваченная из воды рыба, и Ариэл, не желая тратить времени на разговоры,
Взвесив его на ладони, Ариэл немного постоял, силясь собраться с мыслями. Быстро они. Решили, что он уже вычеркнут из жизни. Ладно, оставим на потом вопрос, как и почему его так быстро вышвырнули за порог. Ответ может быть только один — от него действительно были рады избавиться. Значит, он все-таки подошел слишком близко.
Но об этом можно поразмыслить на досуге. Там, за дверью, остались его вещи, и есть и другой способ их забрать.
Выскочив из общежития, он обежал его вокруг. Комнаты Марека, где на правах брата квартировал и он сам, располагались на втором этаже. Там на окнах и декоративном балкончике стояли изящные решетки, и Ариэл знал, как их можно отпереть. Не перечесть сколько раз он пользовался этим путем, если случалось возвращаться сюда после отбоя!
Руки и ноги сами находили выступы в стене — каменная кладка была старой, местами раскрошилась, и лезть было удобно, несмотря на то что забинтованные руки болели. Тем более, что на уровне второго этажа шел лепной карниз. Подтянувшись — от напряжения сквозь бинты на костяшках пальцев проступила кровь, — он встал на карниз, прижимаясь грудью к стене, прошел несколько шагов до окна, непослушными пальцами отыскал несколько ненужных камешков. Раствор тут раскрошился от времени, и лишь на первый взгляд казалось, что они крепко держат решетку. Стоило осторожно вынуть просто лежавшие в ямках камешки, как решетка сама выскользнула из пазов.
Торопясь — был день, и, хотя окна общежития выходили на сквер и складские помещения, любой человек, случайно проходящий мимо, мог его заметить, — Ариэл поставил решетку на карниз и толкнул оконную раму, которая никогда не запиралась — он специально, на случай таких вот незапланированных визитов, позаботился выломать замки. И обычно было достаточно легкого толчка…
Но не сегодня.
Хмыкнув, Ариэл толкнул посильнее. Рама даже не дрогнула.
Прижавшись лицом к стеклу, он с удивлением разглядел новенький запор, а внутри…
Пустота.
Голые стены. Из комнаты вынесли все — даже казенную общежитскую кровать, не говоря уж о личных вещах.
Еще несколько секунд Ариэл смотрел на опустевшую комнату, чувствуя в душе такую же пустоту.
Торчать тут дальше не имело смысла. Поставив решетку на прежнее место и уложив камешки в гнезда, он покинул карниз и вернулся к входу. Вахтер уже несколько успокоился, но все равно вздрогнул, заметив что-то в глазах Ариэла.
— Где мои вещи? — поинтересовался тот.
— А… э-э-э… какие?
— Мои. — Ариэл был терпелив. — Одежда, сапоги… все остальное…
Все его личные вещи легко могли уместиться в туго набитом мешке — жизнь просто не дала ему
— Их унесли.
— Куда?
— Почем я знаю? Наверное, в ночлежный дом.
Ну да, логично. Только туда. В ночлежный дом со всего города собирали ненужные вещи для тех, у кого не было даже своей крыши над головой. Мелькнула мысль, что, если поторопиться, можно присоединиться к его обитателям и даже получить шанс увидеть свой камзол на ком-то из бродяг. Тем более, судя по всему, ему вскоре действительно предстояло переселиться туда.
— А по чьему приказу это сделано?
— Распоряжение свыше. Я — человек маленький. Мне приказали — я исполнил.
Не было смысла спрашивать, кто приказал. Весь город небось уже прочел в газетах о том, что он убил Фила Годвина. И мастера университета озаботились избавиться от всего, что могло как-то связывать их с убийцей.
Но убийца на свободе, и от ответственности им не уйти.
Легкая улыбка сама собой появилась на губах, когда он направлялся к одному из лабораторных корпусов — если они считают его убийцей, значит, так тому и быть.
Лабораторный корпус представлял собой массивное здание в старом готическом стиле. Ряды узких окошек почти терялись среди лепнины, декоративных колонн и карнизов. Он имел три входа — большое главное крыльцо и два боковых. Ариэл свернул направо. Дверь оказалась незаперта.
В алфизической лаборатории мастера Молоса проводился какой-то эксперимент. Два подмастерья, стиснув зубы от натуги, вращали рукояти, приводя в движение внушительных размеров вертушки. Сам мастер суетился возле подсоединенных к ним на проволоках металлических шариков.
— Еще быстрее! Еще! — покрикивал он. — Сейчас должно сработать! Сейчас они среагируют…
Подмастерья, стиснув зубы, изо всех сил вращали рукоятки. Ариэл, остановившийся в дверях, даже посочувствовал парням. Они уже взмокли, их лица раскраснелись. Два колеса вращались все быстрее и быстрее, закрепленные на стержнях под шариками полоски промасленной бумаги стали подниматься, но ничего не происходило. Ариэл ждал, не спеша привлекать к себе внимание. При всех недостатках тут было довольно тепло, а он намерзся вчера под дождем и сегодня на ветру. И еще неизвестно, где предстоит провести ночь. Хорошо если отыщет комнатку, а то придется топать в ночлежный дом.
— Быстрее! — подначивал подмастерьев мастер Молос. — Сейчас будет искра! Где банка? Банка где?
Желая быть полезным — и понимая, что это отличный повод заявить о себе, — Ариэл сделал шаг, подхватил металлический цилиндр, запаянный с одного конца, и ловко подал.
— Вот она, пожалуйста!
Мастер Молос машинально протянул руку, взял банку и только после этого обернулся.
— Ты?
От резкого крика подмастерья вздрогнули, сбиваясь с ритма. У одного из них сорвалась рука. Пытаясь поймать рукоять, он задел колесо, еще больше тормозя его вращение, и заорал от боли, когда отскочившая ручка ударила его по пальцам. Полоски бумаги на стержне опали.