Одна такая — боевая, или Попадать нужно наверняка

Вериор Лика

Короче, весело.

Ребята были в предвкушении, я тоже, мы уже грезили о весёлом лете в стенах императорского дворца.

*****

Итак, мы сдали все экзамены. Не без труда, честно скажу. Пришлось даже пересдавать историю. Дважды. Удар по моему самолюбию. К счастью, я, как и все третьекурсники, избежала боевых турниров. А вот выпускнику Корину ещё предстояло поваляться в песке рингов.

Так получилось (хотя, конечно, мы знали заранее), что передача Кубка Старост выпала прямо на день рождения Астера. Ну, то есть мы внаглую совместили оба праздника, проигнорировав большую вечеринку для всех курсов. Ну, мы

не виноваты, что звёзды сошлись именно так и двадцатое июня только раз в году. Иначе бы мы, конечно, оттянулись на двух праздниках.

— И куда ты меня ведёшь? — спросил Астер, идущий вслед за мной с закрытыми глазами. — А главное — зачем?

— Будто ты не знаешь. С твоей-то прозорливостью.

— Раскусила…

— Мы пришли, — я громко три раза стукнула в деревянную дверь таверны, которую сняли ребята для проведения праздника.

Нас тут же впустили и разрешила дроу открывать глаза.

— Сюрпри-из! — воскликнула небольшая толпа хором. Я щелкнула пальцами, и с потолка посыпались конфетти.

— С днем рождения, любимый, — привстав на носочки, нежно поцеловала Астера в уголок губ и сунула ему в руки небольшую коробочку.

Ребята стояли, ожидая своей очереди на вручение подарка. Они с молчаливым умилением наблюдали за нами.

Астер сразу же заглянул внутрь коробочки.

— Поможешь? — он снял свою сережку (так спокойно, как будто это не семейная реликвия, мне даже приятно стало: мой подарок для него важнее) и положил в карман, подставив мне ухо, чтобы я помогла надеть артефакт. Теперь была очередь Астера целовать меня.

— Ребят, помогите стол освободить, — громким шепотом попросил Сэм, — на полу им будет не удобно, да и простыть можно.

— Идите вы, — пробурчал Ас, оторвавшись от меня, а друзья громко расхохотались.

Приглашенные музыканты заиграли, а Астер начал здороваться с друзьями и принимать подарки. Здесь были и друзья астера-школьника, и друзья астера-кронпринца, что меня несказанно удивило. Вот Дэн даёт, и ведь знает про Астера гораздо больше меня, как и про его друзей.

Начались веселье и танцы. Когда все, уставшие, сели за стол, вынесли торт (моя гордость) и Астер задул магические свечи. Тут я расстроилась — свечи были незадуваемые, а он справился с ними с первого раза. Впрочем, это было даже забавно.

Гости начали произносить свои тосты. Большая их часть была немного пьяненькой и пошленькой, ну да ладно. Астер, тоже не полностью трезвый, хотя и не пьяный, облокотил мою голову на своё плечо и с радостью смотрел на своих близких.

Встал Корин.

— Астер, — начал он, — ты отличный парень, хороший соратник, а главное — верный друг. Мне очень жаль, что в следующем году я уже ни с кем из вас, ребята, — оглядел присутствующих, — не увижусь — по крайней мере за одной партой — но очень надеюсь на то, что не я один поступлю в Институт Трех Лун. Но! Сегодня не только твой день рождения, брат, но и передача важнейшего артефакта каждого факультета — Кубка Старост. Как вы знаете, Кубок сам выбирает старейшину, и до меня этот пост пустовал два года. Но в этот раз Кубок сделал свой выбор. Я попрошу всех боевиков школы «Красный Медведь» встать, — мы незамедлительно последовали указу своего старосты. — Итак, вот эту вот маленькую штуковину передают уже долгое время из поколения в поколение на нашем бойфаке, — Корин приподнял цепочку, на которой висел медальон в виде черного кубка. — И, может, я, то есть Кубок, удивит вас выбором, но человек, который

станет следующим старостой, за этот год убедил всех в своей честности, бескорыстности и отваге, — только за этот год? А раньше он где-то под партой валялся, забытый? Что-то предчувствие у меня нехорошее… — Зэй! Только не бей меня, но этот Кубок теперь твой, а по Праву Наследования ты не можешь отказаться.

Я со стоном спрятала лицо в ладонях. Какая тупая ситуация и судьба. Зал грохнул аплодисментами и криками, Астер выпихнул меня из-за стола, а мне, подошедшей (даже подлетевшей, спасибо, любимый, без тебя бы не справилась) к старосте, надели на шею Кубок и крепко обняли.

— Кор, ты даже не представляешь, как я хочу тебе сейчас врезать. А еще я хочу плакать. Бить тебя и плакать. Почто ты нас покидаешь, а? Да я же в могилу нас всех сведу, — заныла. — Вы — моя семья… — я тяжело вздохнула, стараясь не прокручивать в голове воспоминания о той… прошлой семье. — Спасибо тебе за всё, но прощаться я не буду. У нас еще целое лето впереди. А потом вся жизнь! Три Луны не в другом измерении, точно свидимся.

Обняв Корина, я уткнулась лицом в его грудь. Мой заботливый старший брат, всегда такой ответственный и понимающий. Как же я без тебя?

Пару минут все молчали, уважая нашу тревогу.

— Зэй, а споёшь, а? — вдруг подал голос Малек. Он подозвал музыканта и отобрал у него гитару, тут же протянув её мне. М-да, стоило с дуру обмолвиться, что знаю пару песенок… — Ради нас, а? Что-нибудь из твоего «душевого» арсенала.

Боевики рассмеялись. Они, в отличие от остальных гостей, точно знали, что «душевой» — это не оговорка, и арсенал мой совсем не из души, а из душевой кабинки.

— Сами напросились. Я ведь говорила, что знаю только пару песен — я не шутила. Я спою вам о родине. Вряд ли вам что-то скажет имя сочинителя, да и не уверена я, что помню его, но слушайте…

*****

Зэина села на высокий стул. Волосы цвета закатного неба упали на её бледное лицо, когда она склонилась над грифом гитары.

Она тронула струны тонкими пальцами, несколько раз тренькнула невпопад и начала петь. Её голос был неидеален, но именно поэтому так завораживал. Немного с хрипотцой, низкий, тихий. В нём слышалась тяжёлая печаль, совершенно несвойственная пятнадцатилетним девушкам.

Друзья Зэины знали, что она в этом мире совершенно одна, что здесь нет её семьи, дома. Но никогда не спрашивал о прошлом, не бередил её душевные раны — ребята просто старались дарить ей тепло, которого она лишилась, они заботились и оберегали её, как оберегали бы её родные.

«Душевые» песни всегда были странными, эта не исключение. Каждый вслушивался в незнакомые слова, не всегда понимая смысл, но чувствуя трепет и уважение перед неизвестным музыкантом.

Я люблю свою Родину! Вроде быЯ полжизни рабом на заводе былИ штаны носил прямо на скелет,А теперь меня это не торкает!

Я люблю свою родину вроде, ноЯ «пахал» на работе безвылазно!Удивительно, поразительно,Как легко свою жизнь превратить… ВиноЯ хотел бы Грузинское! И в кино,И на солнечном пляже валяться, ноЯ не потяну на зарплатинуТри билета, да в южную сторону!Я люблю свою Родину! Вроде быЯ пол - жизни рабом на заводе былИ штаны носил прямо на скелет,А теперь меня это не торкает!Я люблю свою родину! Вроде, да!Да и не был я, в общем-то, никогдаНе в Гренландии, не в Америке,Что ж теперь мне «убиться» в истерике?!Там, я знаю из фильмов, что тоже врут,Даже Орки и Гоблины там живут,