Однажды ночью
Шрифт:
Но если она скажет ему об этом, то потеряет его. Если ее намерения станут очевидными, он отступит и опять скроется в полумраке. Его пристальные взгляды – это предупреждение.
Нужно строго придерживаться грани между простодушным искушением и целенаправленным соблазнением. Она должна приручать его и при этом скрывать свои намерения, чтобы он все время сомневался в ней.
Сложная задача, если учесть его опытность и умение владеть собой. Каждый поцелуй должен все сильнее затягивать его. В нем тоже горит огонь, только этот огонь сдерживает стена
И она разрушит эту стену по кирпичику.
Аманда обмякла в объятиях Мартина, побуждая его идти дальше. Он крепче прижал ее к себе. Она задумалась о том, не стоит ли одним махом перевесить чашу весов, но поняла, что выдаст себя своей неопытностью.
В конечном итоге Мартин выиграл внутреннюю борьбу, причем слишком легко, решила Аманда. Надо испробовать другую тактику.
Она отстранилась от него и, пряча довольную улыбку, разжала его руки. К ней вернулось восприятие окружающего мира. Послышались чьи-то голоса, и оба, прислушавшись, обернулись на звук.
Аманда подыскивала какое-нибудь саркастическое замечание или колкость, которые объяснили бы ее действия и пробудили бы желание Мартина пойти дальше, в область запретного.
– Достаточно вам развлечений?
Вызов, прозвучавший в этих словах, заставил Аманду поднять голову. Темнота помешала ей разглядеть выражение лица Мартина.
– Ночь только начинается, – усмехнувшись, с наигранной бесшабашностью произнесла она.
Мартин был потрясен тем, с каким изяществом она вскинула голову. Все ее движения были преисполнены женственности. В нем снова вспыхнул огонь, но он безжалостно загасил его.
– Мы вернемся в кабинку? – спросила Аманда, глядя на тропу.
Мартин взял ее за руку.
– Нет, не вернемся. – Он покачал головой, и она удивленно посмотрела на него. – Ночь только начинается.
Каким же он был глупцом, когда решил выполнить два пункта из ее списка за один раз! Не так-то просто выдержать ее «развлечения». Но он выдержит.
– Вы говорили, что хотите взглянуть на звезды, отражающиеся в Темзе, – сказал он, спускаясь по ступенькам храма.
Он увидел, как радостно загорелись ее глаза.
– На лодке? Отсюда?
Давно он не встречал женщин, способных на столь искренний восторг. Мартин добродушно усмехнулся:
– К Водным воротам – туда.
Они дошли до конца Темной тропы и направились к воротам, стоявшим на берегу реки. Мартин старался не думать об уготованных ему испытаниях. За годы, проведенные в Индии, он не раз оказывался в ситуациях, когда его жизнь висела на волоске – вряд ли путешествие по Темзе в обществе Аманды Кинстер будет таким же опасным.
От Водных ворот к каменной пристани вело несколько ступенек. Прогулочная лодка с двумя мускулистыми гребцами, которую Мартин арендовал заранее, ждала у причала. Хозяин пристани сразу заметил его и помахал рукой, а гребцы уважительно приветствовали. Мартин подал руку Аманде и помог спуститься по ступенькам.
– Миледи, – поклонился ей хозяин.
Аманда подняла глаза на Мартина. Тот указал на штору, отделявшую
Мартин последовал за ней, и хозяин отпустил штору, которая отгородила их от гребцов. На закрепленном на носу столике стояли корзина с фруктами, мисочка с орешками, два фужера и открытая бутылка вина. На деревянной скамье лежал соломенный матрас, застланный черной тканью. На скамье были разбросаны яркие шелковые подушки.
Аманда именно так и представляла себе и прогулочную лодку, и атмосферу этого крохотного мирка – атмосферу соблазнения. Она оглянулась на Мартина. Тот изучающе смотрел на нее.
Внезапно лодка закачалась, и Мартин подхватил ее под локоть.
– Садитесь.
Аманда села на скамью и обнаружила, что она очень удобна. Мартин сел рядом.
– Это соответствует вашим ожиданиям?
Аманда улыбнулась:
– В полной мере.
Девушка поуютнее устроилась в подушках и подняла голову вверх, к небу. Она смотрела на звезды и чувствовала, что Мартин внимательно наблюдает за ней.
Гребцы вывели лодку на середину реки и налегли на весла.
Мартин достал из корзины гроздь винограда, положил его на тарелку, попробовал одну ягодку и предложил Аманде. Та с благодарностью отщипнула виноградину. Немного подумав, Мартин поставил тарелку на скамью между ними.
– Вы много лет провели в Индии, – нарушила чарующую тишину Аманда.
– Да, – ответил Мартин.
– Вы жили на одном месте или разъезжали по всей стране? – помолчав, спросила Аманда.
Мартин ответил после некоторого колебания:
– По всей стране.
Легче выдернуть зуб, чем вести с ним беседу! Аманда посмотрела ему в глаза и решительно задала следующий вопрос:
– А где именно? – заметила, что он помрачнел, и тоже нахмурилась. – Едва ли ваши путешествия являются государственным секретом.
Неожиданно губы Мартина сложились в улыбку.
– Кстати, – сказал он, откидываясь на подушки, – некоторые из них действительно являются секретными.
– Вы работали на правительство?
– И на компанию.
– На «Ост-Индскую»?
Мартин кивнул и после непродолжительной паузы ответил на готовый сорваться с губ Аманды вопрос:
– В Дели было очень мало выпускников Итона, а магараджи предпочитали иметь дело с теми, кого считали равными себе.
– И где вы побывали?
– Большей частью путешествовал по основным торговым путям на севере, бывал в Бангалоре, Калькутте и Мадрасе.
– Расскажите, как там?
Позже Мартин вспоминал, что именно неподдельный интерес, в тот момент горевший в ее глазах, побудил его приступить к рассказу – а еще мысль о том, что она прекратит готовить его крах на то время, пока будет слушать истории. Она забрасывала его вопросами, и он, неожиданно для себя самого, впервые рассказывал о том, о чем не рассказывал никому. Потому что больше никто не спрашивал.