Однажды в Марчелике 2
Шрифт:
И если в сезон дождей фургоны окапывали, чтобы отвести воду, то во время ветров их обкладывали мешками с песком. Пусть на Эрфе и не слышали про такое место, как Канзас — а заодно про риск улететь в страну уродливых маленьких сопляков и злобных колдуний — зато укрепляли собственное жилище не хуже сказочного поросёнка Наф-Нафа. Про которого на Эрфе, кстати, все с детства знали — просто звали его тут иначе.
Успели! Как, впрочем, и всегда. Лагерь намертво встал полукругом под каменным обрывом у маленького озерца. Воллов загнали внутрь защищённой территории, а люди попрятались по домам, перекрыв все двери
Дан сидел в фургоне и слушал, как мелкая песчаная взвесь яростно шуршит по стенам.
— У-у-у-у-у! — выл ветер. — О-о-о-о-о!
И было в этом вое что-то знакомое.
— В-ы-ы-о-о-о-од-ы-ы-ы! — требовал вместе с ветром неугомонный григио.
— Вот привязался-то! — раздражённо пробормотал Дан, которому всё это уже начинало сильно надоедать.
Он подхватил стоящую у стены винтовку и, рискуя быть отправленным в клятую страну Оз, всё-таки открыл дверь. Григио стоял посреди лагеря и выл во всю глотку, пытаясь произнести нечто членораздельное. Несчастные воллы от ужаса жались к стенам фургонов и жалобно ревели. Хаблов они просто ненавидели, а вот григио искренне побаивались.
— По-о-о-хо-о-о-о-ов-о-о-о-р-р-р-ры-ы-ы-д! — потребовал незваный гость, протянув к Дану руку.
Застывшая у двери своего фургона тётя Луиза, опешившая от того, что видели глаза и слышали уши, посмотрела на главу номада, который вскинул винтовку… И только и успела, что крикнуть:
— Не надо! Дан!
Грохнул выстрел, и григио бесформенной куклой опал на землю.
— И не ори мне больше! — не хуже григио проревел юный Старган его трупу.
— Дан! — крикнула, перекрывая вой ветра, тётя Луиза. — Он же ничего не сделал!
— Я не собираюсь ждать, когда эта сволочь вывихнет всем мозги! — прокричал в ответ Дан.
У тёти Луизы было ещё много аргументов в защиту своей точки зрения… Вот только громче всех в этот день завывал неистовый Обфельди. И его вой очень быстро превратился в яростный рёв. Луиза попыталась докричаться на Дана, но её слова каждый раз срывало с губ и уносило вдаль. Вздохнув, женщина махнула рукой и скрылась в фургоне, надёжно заперев дверь. А Дан задержался лишь для того, чтобы выбросить труп долговязого аборигена из лагеря.
— Надеюсь, ты сдох окончательно! — крикнул он ему, закрепляя щит на входе в лагерь. Однако и сам себя не услышал…
На обратном пути главу вадсомада едва не унесло. Пришлось пережидать резкий порыв ветра, схватившись за лестницу фургона Иоганна. К счастью, вскоре стихия слегка выдохлась и взяла короткую паузу.
Нескольких секунд затишья Дану хватило, чтобы вбежать в свой фургон и закрыть дверь. И ещё несколько минут он сидел и чихал, очищая нос и лёгкие от набившейся пыли. А потом достал бутылку с горлодёром, налил себе стаканчик… И ещё долго сидел, вслушиваясь в вой и вздрагивая каждый раз, как ему слышались знакомые нотки. Он даже выглядывал пару раз в окошко, но григио в лагере больше не было.
Глава 15
Порт Марчелика, Марчелика, 5 июня 1936 года М.Х.
Прибывшие рив и наместник сидели в кабинете Франциско Эдвина да Сидадедепауло, попивая янтарного цвета виски. Они вели с губернатором важные
К вящему удивлению секретаря, на следующий день после отправки писем, которые Пол написал под диктовку Сидадедепауло, никто не пришёл к губернатору и не вздёрнул его. Да и спустя две недели начальник Пола был ещё жив и даже продолжал выполнять свои обязанности.
Наоборот, в город начали прибывать губернаторы ближайших провинций. А теперь даже сам наместник округа приехал, чтобы провести переговоры. Как стало понятно Полу, большая часть губернаторов дерзкую идею Сидадедепауло поддержала. И Старому Эдему решено было отказать в выполнении его требований.
Более того, начался активный сбор средств — чтобы противостоять возможной угрозе со стороны метрополии. Скупались боеприпасы и оружие, издавались приказы по «благоприятствованию в промышленном производстве». Порт Марчелика и окрестные провинции вовсю готовились к войне. И нельзя сказать, что подготовка была слишком уж неудачной…
Нашлись богатые люди, готовые обеспечить армию обмундированием и оружием. Нашлись в округе и добровольцы, готовые стать под ружьё. Особенно, после того как Пол свёл губернатора со своим старым приятелем, с которым он часто выпивал в одном из салунов Порта Марчелика. Приятель оказался членом какой-то влиятельной организации — которая, как выяснилось, давно готовилась к тому, чтобы выступить против Старого Эдема.
Особого секрета он из этого не делал, но пока метрополия не прислала свой ультиматум, никто всерьёз подобные вопросы даже не обсуждал. Теперь же, когда вопрос встал, что называется, ребром, приятель Пола оказался востребован высшим светом колоний — и его связи немало помогли в начинавшейся подготовке к войне.
Разве что наместник округа и окружной рив не поддержали благородный порыв метена Сидадедепауло… И как только всё закрутилось, прибыли к губернатору вдвоём. По всей видимости, собираясь отговорить его от столь опасной затеи. И как бы ни был Пол верен своему нанимателю, но точку зрения гостей поддерживал: не дело это — вести войну против Старого Эдема.
Однако в обществе царили настроения скорее шапкозакидательные, чем разумные. Людям казалось, что раз Марчелику и метрополию разделяет огромный океан, то и бояться особо нечего. Немало этому способствовали публикации в газетах, которые полностью контролировал и Сидадедепауло, и другие губернаторы.
Сам Пол прекрасно понимал, что если начнётся война, то будет она совсем не такой лёгкой и простой, как кажется сейчас. И готовиться к этой войне надо тщательно, со знанием дела, а не спустя рукава. А, как давно известно, кто везёт, на том и возят… И потому множество мелких дел, составляющих основу любой подготовки, легли на молодые плечи Пола Лероя, скромного секретаря губернатора, а по совместительству — внука отставного офицера со Старого Эдема.
А ещё Полу перестал нравиться его приятель… Тот самый, что свёл губернатора с нужными людьми. Вот ведь как получается: пока вместе отдыхали — всё было отлично, и дружба ладилась. А как дела начались, так сразу в Артуре Гарсиа обнаружился целый миллион недостатков, изрядно мешавших Полу работать. Но приходилось терпеть… Слишком уж далеко всё зашло, чтобы теперь давать заднюю.