Однажды в Марчелике
Шрифт:
И сейчас, глядя в пламя костра, Пелла начинала понимать, почему мама была так уверена в том, что дед сам уехал в Марчелику… Акесекрет!..
Её дед был не просто егерем, не просто старым солдатом – он был сотрудником Акесекрета Народной Аристократии! Разведка и шпионаж, контрразведка и расследование особо важных преступлений – всё это относилось к Акесекрету. К службе, которая вроде как и была, а вроде бы её и не было. И тогда, ещё до рождения Пеллы, ему дали задание, которое и привело его на эти жаркие дикие земли, где он умер, выполняя свой долг…
Пелла
А потом ей захотелось найти тех, кто его убил, а потом пытался убить её… И пристрелить их. Да, пристрелить!..
Странное это было желание для юной девушки из правильной семьи… Странное, но неожиданно сильное и очень понятное. Может быть, воздух Марчелики пьянил Пеллу. А, может быть, внутри неё проснулось что-то такое, что дремало до поры до времени.
В любом случае, Пелла вдруг отчётливо поняла, что очень хочет отомстить за деда… И если эти странные касадоры хотят того же, то она постарается прибиться к ним. Во что бы то ни стало! По крайней мере, умывальник и мыло у них есть…
Сухие болота, в полудне пути от города Сан-Валентино, Марчелика. 23 октября 1935 года М.Х. Три часа спустя.
Когда Дан и другие участники допроса вошли в лагерь, тот жил спокойной и размеренной жизнью. Будто в паре сотен метров отсюда не отдавал только что в муках свою жизнь касадор Руан… Однако на равнинах Марчелики, с её простыми нравами, это было нормальным явлением. Для женщин в лагере Руан был врагом – человеком, который участвовал в разрушении их номада и убийстве их знакомых. И жалости они к нему не испытывали… Ну во всяком случае, пока воочию не видели его мучений.
Дан сразу заметил Пеллу и направился к ней. Он не хотел откладывать в долгий ящик разговор с девушкой. Юный касадор никак не мог взять в толк, как она вообще замешана в эту историю. Девушка из Старого Эдема, явно не бедная – вдруг срывается и едет на могилу Старика.
При этом Дан был точно уверен, что Пелла не была лично знакома с его воспитателем. Когда тот покинул Старый Эдем, ей, судя по возрасту, ещё и пяти не было. Жаль, Руан так и не успел толком ничего рассказать про неё…
– Сдох, гадёныш! – объявил старик Джон всему лагерю. – Даже на половину вопросов не ответил!..
– И что, теперь снова будем искать? – ужаснулась Анна. – Мужчины, вы наследили по всему юго-западному побережью!
– Пора бы уже остановиться! – поддержала её Луиза. – А то, не приведи Господь, пошлют за вами охотников за головами… Вот тогда мы намучаемся!
– Как тебя зовут? – спросил Дан, присаживаясь на брёвнышко напротив Пеллы.
Девушка мрачно посмотрела на него, погружённая в свои мысли, но вскоре ответила.
– Пелла. Пелла Флинт, – ответила она.
– Как ты оказалась на той могиле, мешо? – мрачно уточнил
– Там похоронен мой дед, – помедлив секунду, ответила девушка.
– О-о-о-о! Дан, так это почти твоя сестра! – захохотал Мигель. – Слышали? Эта девочка – внучка Старика!
– Миго, хорош зубоскалить! – попросил Дан, а потом поднялся и ушёл в свой фургон.
Вернулся он с небольшим сундучком. Открыв его, молодой касадор долго копался внутри, а потом выудил на свет фотокарточку – старую и немного побледневшую.
Когда Дан был маленьким, он часто видел, как Старик смотрит на неё и грустно улыбается. И однажды будущий касадор набрался смелости и спросил, кто изображён на карточке. Каково же было его удивление, когда Старик ответил, что это его родная внучка. Младшая.
Старик сказал тогда, что никогда не видел её – она родилась после его отъезда. Но дочь прислала её портрет, когда девочке было восемь. Старик показал карточку Дану, хотя тот и так знал, что на ней изображено: весёлая девочка со светлыми волосами и веснушками на носу. Она была одета в какое-то красивое платье, а на голове у неё был венок из цветов…
– Ну-ка посмотри на меня! – потребовал он у Пеллы.
Девушка, ничего не понимая, подняла лицо, а Дан взял карточку двумя пальцами, вытянул в сторону Пеллы и попросил:
– Поверни голову чуть-чуть направо… Да… Вот так….
Он молча смотрел то на фотокарточку, то на девушку, но всё ещё не был готов признать, что и вправду видит перед собой внучку человека, который его воспитал. В его представлении между Старым Эдемом и Марчеликой располагалась такая бездонная пропасть, которую ещё не каждый мог преодолеть… И никак на подобное не способна была девушка из хорошей эдемской семьи… Зачем ей это?..
Неуверенность Дана растоптал зашедший со спины старик Джон. Он внимательно посмотрел на карточку и на девушку, а потом выдал:
– Дан, сходство налицо! Поверь, я в своей жизни видел много детей, которые потом взяли и выросли. Это точно она, внучка Старика!
Дан тяжело вздохнул и протянул фотокарточку девушке.
– Держи… Старик любил на неё смотреть… – признал он, наконец. – Что ты забыла в Марчелике?
Я… – Пелла запнулась, взяв карточку и посмотрев на неё.
Пелла отлично помнила тот день, когда была сделана фотокарточка. Мама специально нарядила её в красивое платье, они вместе сплели венок из полевых цветов… Пелла была ужасно горда, что именно её карточку с портретом отправят деду…
– Я получила письмо о его смерти, – наконец, продолжила девушка. – Хотела хоть на могиле побывать…
– И для этого ты села на пароход и добралась сюда. Просто чтобы побывать на могиле? – удивился Дан.
– Не только… Впрочем, это всё уже не слишком важно, – ответила девушка. – И это просто личное…
– Завтра мы уходим, – сказал Дан, посмотрев на неё. – Тут места дикие, поэтому бросать тебя здесь не будем. В полудне пути отсюда есть приличный городок. Вот там и оставим. Деньги на дилижанс до Сан-Валентино мы тебе дадим.