Одно проклятие на двоих
Шрифт:
– Скажи мне, Морти, чем ты занимался вчера весь день, да и сегодня с утра, пока я тебя не позвал? – лениво поинтересовался герцог у своего слуги, который в этот момент помогал своему хозяину надевать новый черный камзол с крупными серебряными пуговицами.
– Общался со слугами Речного замка – охотно ответил Морти.
– Почему-то я так и подумал – чуть улыбнулся уголками губ Клэйборн. Ему давно было известно о большой любви его личного слуги ко всякого рода сплетням. И он прекрасно понимал, что Морти ну никак не мог упустить шанса поговорить о том о сем с коренными жителями замка, пока хозяину не до него. И если раньше пристрастия слуги герцога даже немного раздражали, то сейчас он находил их
– И что же интересного тебе рассказали? – все таким же ленивым тоном осведомился герцог, а Морти чуть кривовато улыбнулся, зная, что хозяин его в этот момент не видит.
– Мой господин, если вы хотите спросить меня о чем-то конкретном, то спрашивайте. Так-то слуги здесь о многом говорят… разве же я знаю, что вас заинтересовать может.
Клэйборн развернулся, окинул слугу снисходительным взглядом, чуть помолчал.
– Моя новая жена – решился он говорить начистоту – Что слуги говорят о ней? Почему она ведет себя так… странно?
О! Только этого Морти и ждал. Нечасто ему удается вот так поболтать с хозяином. А уж сколько всего он узнал о новой герцогине…
– Видите ли, Ваше превосходительство – начал Морти, потом выдал театральную паузу, чуть выразительно повращал глазами, но увидев, как герцог начал хмуриться, продолжил без лирических отступлений, только факты – Странной, как вы выразились, по словам слуг, она стала совсем недавно, всего несколько дней назад. Раньше она всегда была тихой, скромной, послушной, из комнаты выходила редко, в основном, только с матерью и сестрой общалась. Если приезжали гости, она выходила, но на гостей никогда не смотрела, всегда с низко опущенной головой стояла, ни с кем не разговаривала. Когда ей сказали, что вскоре ей предстоит за вас замуж выйти, она расстроилась, конечно, кое-кто из служанок говорил, что даже плакала частенько. Но особо против замужества не протестовала. А вот дней десять назад во всеуслышание заявила, что скорее с собой покончит, но замуж не выйдет. Ее отец, барон, велел ее в комнате запереть и никуда не выпускать, даже стражников к ее дверям приставил. И на этом все.
– Как все? – удивился Клэйборн, с его точки зрения, все только начиналось. А еще он старался не акцентироваться на том, что его на удивление больно кольнуло известие о том, что изначально его Юля замуж за него не хотела. И пыталась отказаться от замужества такими кардинальными методами.
– И все… - продолжил Морти – На следующее утро вашу жену как подменили! С того утра она каждый день стала мыться, велела по несколько раз на день отмывать ее посуду, а потом и посуду во всем замке велела перемывать. По ее приказу слуги замка несколько дней подряд замок отмывали и все вещи вроде штор и простыней перестирывали. И она не просто говорила, мол, сделайте это, сделайте то. Чуть ли не каждого слугу лично за руку подводила к его рабочему месту и растолковывала, что ему сделать нужно.
– Ну это не так уж и плохо – поведал герцог – Сам терпеть не могу грязь.
– Да тут не только в чистоте дело, мой господин. Ваша жена в эти последние дни отстранила от работы управляющего! Тот даже в замке до сегодняшнего утра не показывался. Барон было пришел к дочери, чтобы отчитать за самоуправство, только вот она что-то ему сказала такое, что он к ней больше и сам не подходил, и велел управляющему не вмешиваться. А еще все приготовления к свадьбе взяла на себя. И справилась, надо сказать, не хуже управляющего, если не лучше! Даже вчера утром перед свадьбой, пока мы еще все спали, она встала очень рано и на кухню отправилась, чтобы проследить за работой поваров. Потом еще раз в главный зал заглянула. Странно как-то для невесты, которая замуж совсем не хотела.
– Еще как странно – герцог задумался, а потом увидел взгляд довольно улыбающегося Морти и улыбнулся в ответ – Ты знаешь, почему ее поведение так изменилось – уверенно постановил он.
– Ну, точно не знаю – опроверг слуга – Но могу догадываться.
– Так выкладывай свои
– Вечером того дня, как ваша жена пообещала с собой покончить, барон вызвал в замок небезызвестного вам колдуна, Зейхана. Он в тот вечер очень много времени на женском этаже провел. Других слуг туда не пускали, поэтому неизвестно, что за ритуал он там с вашей женой проводил. Но уже на следующее утро ваша жена проснулась другим человеком.
– Почему ты думаешь, что он проводил ритуал?
– в свою очередь поинтересовался герцог, колдовское вмешательство многое объясняло – Тут больше похоже на действие зелья.
Зелья для храбрости, или зелья бесстрашия, как их в народе называют, действительно давно существуют. Их очень часто используют даже обычные жители, такие зелья и в свободной продаже имеются, только вот стоят дороговато, далеко не каждому по карману. А уж в военном деле, если столкновения с противником намечаются, всем солдатам в обязательном порядке зелья для храбрости раздают. Зейхан – колдун очень сильный. И если колдовские силы Клэйборна были связаны со стихиями, то силы Зейхана были исключительно целительскими. Да и знаний для приготовления различных видов зелий, влияющих на здоровье и поведение человека, у него было предостаточно. Выходит, сильный колдун-целитель создал новый вид зелья бесстрашия, действие которого длится не несколько часов, как обычно, а несколько дней или даже недель? Три, в редких случаях четыре недели – вот максимальный срок действия любого зелья! И колдун дал это зелье Юле.
Что ж, с одной стороны хорошо, что так легко все объясняется. Барон Речных земель побоялся, что дочь может на самом деле что-то с собой сделать, и обратился к Зейхану. Тот дал девушке зелье. И вот теперь Юля не боится ни замужества, ни смерти, ни наказаний. А если взглянуть на ситуацию с другой стороны, то ничего хорошего в ней Клэйборн уже не видел. Выходит, его жена, такая решительная, бесстрашная, забавная, яркая и интересная – это лишь иллюзия, обман? При этой мысли руки герцога сами по себе сжались в кулаки! В этот миг ему показалось, что его действительно жестоко обманули! Юля выпила зелье десять дней назад! Еще неделя или две, и она снова превратится в тихую, послушную и всего боящуюся девочку. Клэйборн напомнил себе, что барона особо винить не в чем, такие зелья вреда организму не наносят, а ребенок – единственное, что ему изначально было нужно. Для этого он и женился, а ото всех этих непонятных чувств, что вызвала в нем новая жена, нужно постараться как можно скорее избавиться!
– Как я уже сказал, Зейхан провел на женском этаже очень много времени. Чтобы напоить кого-то зельем, столько времени не надо – вырвал герцога из задумчивости голос Морти – И потом, зелье бесстрашия, конечно, дорогое, но не настолько. А господин барон на следующий день повелел колдуну Зейхану целый сундук золотом свезти!
– Сундук золота за зелье? – удивился Клэй.
– Вот я потому и предположил, что он какой-то ритуал с вашей женой провел. Провести ритуал стоит очень дорого – Морти чуть замялся, прежде чем продолжить – Я тут это… подумал… А вдруг ваша жена и правда с собой покончила? А Зейхан провел ритуал возвращения к жизни. Ведь только сильные колдуны-целители такое и могут! Я слышал, что люди после таких воскрешений сильно менялись. Тогда как раз все и сходится…
– Нет, Морти, совсем не сходится – возразил герцог – Ты, наверное, не знаешь. Чтобы вернуть кого-то к жизни, необходимо желание этого человека. А у того, кто покончил с собой, такого желания нет… Значит, зелье.
– Да, мой господин, еще кое-что… Сегодня ночью в одном из сараев кто-то убил того самого стражника, который Зейхану золото отвозил.
– Вот как? Кто это сделал, неизвестно?
– Неизвестно – подтвердил Морти – Барон злится, что это именно сегодня произошло, когда гости в замке, всех слуг опросить велел, но никто ничего не видел. Прикажете разузнать побольше?