Одно проклятие на двоих
Шрифт:
Оказавшись следующим утром в главном зале, Юля первым делом убедилась в том, что барон все-таки повелся на ее шантаж и отослал куда-то сыновей. О, это была победа, да еще какая! И даже все его угрозы, которые барон ей высказал перед тем, как подвести к жениху, казались ей пустым звуком.
– Надеюсь, что никогда тебя больше не увижу – пожелал он ей напоследок – А если о тебе что и услышу, то пусть это будет известие о твоей безвременной кончине.
Юля на это лишь улыбнулась. Мнение «папочки» интересовало ее в самую последнюю очередь. А вот с мнением мужа, видимо, придется считаться. Вот он, стоит, ждет. Узнал ее, и, судя по выражению лица, уже мечтает придушить. Что примечательно, гневное выражение лица будущего мужа Юли совсем не портило, а даже придавало ему какой-то особый шарм.
– Юля, значит? – первое, что произнес жених, стоило им с «папочкой»
– Если сократить имя Джулина, тот как раз получится Юля. Предпочитаю, чтобы меня называли именно так – ответила девушка, стараясь, чтобы голос ее звучал как можно спокойнее. А сама от герцога взгляд не отрывала, да и он изучал ее с не меньшим любопытством. Что же, пора начинать налаживать семейные, ну или хотя бы дружеские отношения. Кажется, по правилам проведения подобной церемонии, невеста в сопровождении отца должна подойти к жениху и обязательно поклониться. Ладно, красиво исполнять реверансы Юля за прошедший день натренировалась. Столько гостей сразу пожаловало, и перед всеми надо кланяться.
– Рада снова встретиться с вами, ваше превосходительство – девушка произнесла эти слова как можно приветливее и чуть склонилась перед ним, стараясь выглядеть при этом также грациозно, как красотки в пышных кринолинах из фильмов о событиях восемнадцатых и девятнадцатых столетий. Наверное, она сделала все правильно, потому что жених на нее вроде как уже не злился, лишь смотрел, не отрываясь. Или просто делал вид, что не злится? Но только вот «папочке» опять что-то не понравилось, Юля чуть не вскрикнула, когда он ее за руку дернул и опять недовольно пробурчал нечто непонятное. Барон таким взглядом смотрел, что явно собирался что-то ей высказать, и девушка уже мысленно настроилась на очередной словесный бой (а может и не только словесный!), но тут вмешался герцог.
– Мы можем начинать – непреклонным тоном произнес он и повернулся к жрецу. Ну вот и все, Юля! Еще немного, и ты станешь замужней дамой… и избавишь себя, наконец, от этого… «папочки».
На что похожи свадьбы в этом странном мире? На Земле Юле такого видеть не приходилось, хотя, возможно и было такое когда-то в стародавние времена, или сохранилось по сей день в каких-нибудь диких племенах. Свадебный обряд в этом мире был очень похож на обычное венчание. Был жрец, который долго-долго и монотонно читал молитвы, взывал к милости Богов. Были жених и невеста, гости. Зажженные свечи вокруг, хоть на улице был день, и света, проникающего в окна, было вполне достаточно. А потом от жреца прозвучал вполне стандартный вопрос.
– Согласен ли ты, Клэйборн, герцог земель Северных, Хозяин Северного, Грозового и Лунного замков взять себе в жены Джулину, дочь Рейтона, Барона земель Речных и Хозяина Речного замка? Согласен ли ты оберегать ее и детей, которых она тебе родит? Согласен ли ты взять ответственность за нее перед лицом Богов и всех здесь собравшихся?
– Согласен – твердо произнес герцог.
«Ого! – еще успела подумать Юля – А жених-то у меня с богатым приданым! У него, оказывается, целых три замка!» Только вот последние слова жреца она бы исключила. Какая еще ответственность за нее? Ну а следующие слова жреца очень отличались от того, что приходилось слышать Юле на Земле. Его очередной вопрос девушку не просто удивил, скорее даже ввел в легкий ступор. И удивил не сам вопрос, а то, кому он предназначался. Вроде как сейчас настала очередь узнать у невесты, согласна ли она? Но нет, в этом мире, оказывается, считалось, что для невесты слишком большая честь на такие вопросы отвечать, поэтому последующие слова жреца предназначались не Юле, а ее «папочке».
– Согласен ли ты, Рейтон, барон земель Речных, Хозяин Речного замка отдать в жены свою дочь Джулину Клэйборну, герцогу земель Северных, Хозяину Северного, Грозового и Лунного замков.
– Согласен – произнес барон и, наконец, вложил ее руки в ладони ее теперь уже мужа. А затем, если Юле не показалось, вздохнул с облегчением. Все! Судьба невесты решена!
– Да пусть этот союз свершится и благословят его Боги! – провозгласил жрец.
И именно в этот момент послышалось хлопанье дверей, в зал ворвался сильный сквозняк, одна из штор, чуть закрывающая окно, колыхнулась, а на молодоженов из приоткрывшегося окна пролился солнечный свет. Свет, который освещал только их, и больше никого в этом зале. Вокруг воцарилось молчание. Все смотрели на парочку, освещенную лучами, правда, этот свет исчез спустя пару минут, снова по залу прошел сквозняк, на этот раз закрыв штору. Юля слегка поежилась от ветра, а ее жених чуть крепче сжал ее ладони, нахмурился.
– Боги даровали вам свое благословение! –
– Значит, наследник у меня в этом браке все-таки появится?
– Непременно, ваше превосходительство! Как только я прибуду в храм, лично принесу жертву в благодарность Богам! – он снова открыл свою толстую книгу – Склоним головы перед нашими Творцами и Повелителями и прочтем молитву в знак нашего к ним почтения и благодарности! – все гости, кроме Юли, ее жениха и жреца (у которых ладони были заняты) как по команде возвели свои руки к небу (или в данном случае к потолку), а головы склонили вниз. Молитва растянулась еще на час, после чего Юлия и Клэйборн при всех еще раз были объявлены мужем и женой.
Официальная церемония закончилась, за ней следовал праздничный обед. Повара расстарались на славу. И все запланированные блюда были приготовлены на высшем уровне! Гости расселись за столом. Признаться, за время этого своеобразного венчания, Юля успела хорошенько проголодаться, да и остальные присутствующие тоже. Вообще, весь праздничный обед проходил по стандартному сценарию всех земных свадеб: после официальной регистрации банкет, на котором молодых поздравляют и дарят подарки. Здесь было также, но были и отличия. Гости ели, пили, нахваливали приготовленную еду и то, как красиво эта еда смотрелась на столе… вот только все комплименты были предназначены не невесте, которая несколько раз пересматривала и перекраивала меню и состав всех блюд, которая с самого раннего утра в день своей свадьбы находилась на кухне и контролировала, как идет подготовка к банкету, которая собственноручно занималась украшением зала и сервировкой столов. Все лавры достались барону, он же хозяин!
– Признаться, господин барон, вы расстарались на славу – восторженно говорил один из приглашенных гостей, который, если Юля не ошибалась, носил титул графа – Даже новый серебряный сервиз в честь свадьбы дочери приобрели – добавил он, а Юле при этих словах чуть ложку не выронила и зубами скрипнула – А уж зал ваш вообще не узнать! Кто бы мог подумать, что если вдоль стен простые шторы развесить, то это будет смотреться так… роскошно?
– Музыка во время еды – говорил другой гость, ближайший сосед, тот самый барон, который жену избил за выход на люди с красивой причёской и без чепца – Никогда бы не подумал, что это может понравиться – он задумчиво оглядел трех молодых пареньков, которые сидели в самом конце зала и играли на струнных музыкальных инструментах, окрещенных Юлей «гуслями», тихую и ненавязчивую мелодию. А ведь это Юля их сюда привела, а не хозяин этого замка. Это она расспросила всех слуг замка, где можно найти тех, кто может играть хоть на чем-нибудь и хоть что-нибудь, это она нашла этих троих в ближайшей деревне и предложила им сыграть на свадьбе, за определенное вознаграждение, разумеется. Казалось, что этим паренькам и в голову не приходило, что играть на инструментах можно за оплату! Да даже мелодия, которую они сегодня играли… им эту мелодию долго напевала Юля, чтобы они ее запомнили и смогли воспроизвести.
По окончании обеда зазвучали поздравления. Слово для поздравлений брали исключительно мужчины и поздравляли они исключительно герцога! Чуть ли не прямым текстом они говорили «Поздравляем, ваше превосходительство, с выгодным приобретением!», как будто он новую вещь на базаре купил, а не женился, честное слово! Сыновья гостей присоединялись к поздравлениям, слова говорили почти похожие, а вот жены и дочери сидели молча, головы в тарелки опустили и не смели даже взгляда поднять ни на кого из присутствующих, а вот на невесту иногда косились. Кто-то с завистью ее наряд рассматривал, кто-то хмурился, будто что-то не одобряет в ее поведении, а кто-то искренне жалел. Для Юли свадьба превратилась в какой-то фарс, будто свадьба не у жениха с невестой, а у жениха и отца невесты. Девушка не знала, что ей лучше делать, плакать или смеяться. Снова пришло ощущение, будто она спит, сейчас проснется и окажется в своей квартире, или в своём кабинете на работе, а лучше в кабинете у хорошего психиатра! Ее начинали злить гости-мужчины, находящиеся в зале, с их бесконечными поздравлениями, адресованные только жениху, и похвалы, адресованные «папочке». Женщины вызывали скорее смесь из жалости и вместе с тем раздражения. Просто сидеть и молчать сил уже не было, особенно когда тот барон, издевающийся над женой (кстати, вот она сидит, эта жена, голову ниже всех опускает), что-то вякнул о том, что жен надо воспитывать правильно. Юля бросила гневный взгляд на «папочку», тот это взгляд поймал и, видимо, понял, что девчонка сейчас что-то сделает. И вряд ли это что-то хорошо отразится на репутации самого барона.