Одной ногой в могиле

Фрост Джанин

Двери лифта открылись, когда Кости поднял голову. Послышался звук взведенного курка, и в тот же миг я выхватила свой пистолет:

–  Назад, Тэйт! Выстрелишь - я тоже буду стрелять.

Ну и зрелище мы должно быть представляли: Кости слизывает с клыков последние капли моей крови, а я целюсь из пистолета в кого угодно, только не в вампира. Черт возьми, я понимала Тэйта, но это не значит, что я позволила бы ему стрелять в Кости. Хуан тоже держал в руке пистолет, но не поднял его. Толковый парень.

Кости

разглядывал Тэйта, даже не потрудившись втянуть клыки.

–  Не дергайся за нее, приятель. Я никогда не причиню ей вреда. Но я видел, как ты на нее смотрел, так что к тебе это не относится.

–  Тэйт, - предостерегающе посоветовала я, - брось оружие.

Он уставился на меня:

–  Проклятие, Кошка! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

–  Все в порядке, Котенок, - успокоил меня Кости.
– Он не выстрелит.

Тэйт опустил пистолет. И тут я пошатнулась от внезапно подступившей слабости. Потеря крови… Кости взял у меня пистолет и спокойно вручил его Хуану, в изумлении разинувшему рот.

–  Ты зовешь ее Котенком? И она тебе позволяет? Меня она на три дня отправила в кому, когда я ее так назвал! Мои яйца уже никогда не будут прежними после того, как она вколотила их в позвоночник!

–  Правильно сделала, - одобрил Кости.
– Она - мой Котенок. И больше ничей.

Я ткнула его пальцем в грудь:

–  Ты не мог бы? У меня что-то голова кружится.

Он оторвал меня от пола и, резко щелкнув клыками, прокусил себе язык.

Существовало много других способов получить у него кровь, однако он выбрал именно этот из-за того, что недавно сказал Тэйту. Я поцеловала его, глотая так необходимые мне капли. Как это похоже на Кости: убить двух птиц одним камнем - доказать свою правдивость и одновременно вернуть мне силы.

Дон выбрал именно этот момент, чтобы прошагать к нам, раздвигая пораженных зрителей; вовремя, чтобы увидеть меня, свернувшейся на руках вампира и болтающей ногами в воздухе.

–  Что за черт!

Кости поставил меня на ноги и в мгновение ока оказался перед боссом. К чести Дона, тот не попытался сбежать.

–  Ты, верно, очень хочешь меня убить, если пошел на такое, - твердо произнес он, расправив плечи.

–  Я здесь не ради тебя, старина, - возразил Кости, проницательно глядя на него.
– Я пришел выяснить, что за крыса завелась в вашем садике. Но сперва нам надо потолковать втроем. Ты достаточно долго морочил ей голову.

–  Тэйт, Хуан, позаботьтесь, чтобы никто не вошел в эту дверь и не делал резких движений. Здание закрыто, но кто-нибудь может достать оружие. Будьте начеку.

Я наклонила голову в сторону кабинета Дона:

–  После вас, босс.

Дон занял свое место, словно принимал обычных посетителей, а не был заложником. Мы сели напротив.

–  Дон, я хочу представить вам Кости, настоящего, а не

самозванца из холодильника. Вы должны помнить его по Огайо, где он сильно изменил дизайн шоссе.

–  Все эти годы, Кэт, - грустно проговорил Дон, - все это время ты работала на другую сторону. Браво, ты меня одурачила.

Я открыла рот для негодующего ответа, но Кости меня опередил:

–  Ты, пидор неблагодарный! Если я еще не выковыриваю тебя из зубов, то лишь из-за нее. Она вообразила, что ты - порядочный человек, с чем я не могу согласиться, и ни за что не желает обманывать твое доверие. Ты не можешь сказать того же о себе.

Я закатила глаза. Угрожать смертью - странный способ для начала разговора.

–  Я вовсе не играла с вами, Дон, - сказала я.
– Уезжая из Огайо, я верила, что оставила Кости навсегда. Он выследил меня и нашел две недели назад, но я никогда ничем себя не выдавала.

Дон покачал головой, коря себя:

–  Я должен был почувствовать ловушку. Как ты добилась, чтобы твоя мать вам подыграла?

–  Она не подыгрывала, - мрачно возразила я.
– Кости предупредил, что хочет встретиться с ней по секрету от меня. Мы знали, как она поступит.

Кости фыркнул:

–  Пока я добирался до ее дома, она успела вычернить себе оба глаза и перевернуть всю мебель. Но вернемся к вам, Дон. Большую часть жизни я занимаюсь одним ремеслом. Разыскиваю людей, и делаю это хорошо. Вообразите мое изумление, когда потребовалась уйма времени, чтобы ее выследить, и совершенно ничего не удалось узнать о ее отце. Я еще мог себе представить одну неудачу, но две? Оба скрыты так умело, словно их прячет одно лицо.

Недоброе предчувствие ознобом прошлось по хребту. Кости сжал мне руку:

–  Когда она скрылась за дымовой завесой, мне показались странными две вещи. Во-первых, как вы сумели так быстро ее найти. Ко дню ареста вы знали о ней все. Слишком ловко. Такие исследования требуют времени. Вам пришлось потратить некоторое время на сбор данных, но как вы догадались это делать? Ответ один - вы уже знали, что она такое.

–  Что?
– Я с криком вскочила с места.
– Дон, что вы скрываете?

–  Сядь, милая.
– Кости перехватил меня, когда я рванулась к столу, чтобы придушить Дона.

Тот мгновенно стал одного цвета с пергаментом.

–  Во-вторых, - продолжал Кости, - меня поставил в тупик факт, что на то время, когда была изнасилована ее мать, не сохранилось сведений о недавно умерших, соответствовавших описанию ее отца. Ни одного покойника, даже самого неприметного. Эту загадку разрешил Джэн. Ты его знаешь как Лайама Фланнери, Дон. И ты посылал ее за ним, но ведь он был не обычной целью?

–  Так, - ответила я за Дона, чей рот превратился в едва заметную щель.
– Переходи к главному, Кости.