Одолженный меч, чужая магия
Шрифт:
– Слина?!
– возмутился я.
– Но он же из Дейи!
– Вот поэтому нам с ним и будет проще, чем с Фейрвивером, - загадочно ответила Айлисса.
– С Бракадой труднее договориться. Объявите, что выбираете Слина, королева сделает все остальное - и 'мир воцарится на Спорных Землях', как сказал Райт. Думаю, больше от вас ничего и не потребуется, разве что формальности.
– А почему тогда посол Эрафии тоже был за Фейрвивера?
– удивилась Гвен.
– Ну не может же Эрафия открыто выступить за кандидата
В дверь постучали.
– Дипломаты, вроде бы, уже закончились?..
– риторически спросила менестрель.
Стук повторился и громче.
– Меня пока нет, - голос Айлиссы отступил в угол.
– Избавьтесь от них поскорее. Если вернулся кто из них, повторите про завтрашний день.
– Входите, открыто, - крикнула Гвен.
– Ой, Мальвик?!
Глава двадцать четвертая
Да, это был Мальвик. С неизменной сверкающей золотым зубом улыбкой - вообще, нам сегодня весь день все улыбались...
– Приветствую вас, лорды. Уже лорды, как мы и ожидали...
'Чтоб тебя разорвало', - подумал я, здороваясь. Воспоминания о том, как Мальвик оставил меня в дураках на Изумрудном острове, были еще свежи. Конечно, я признавал, что сам виноват, но хорошего отношения это все же не добавляло.
Впрочем, вспомнив, что в углу стоит невидимая Айлисса, я воспрянул духом: может быть, на этот раз все будет по-другому.
А гость опять завел старую песню...
– Едва смог вас застать, вы теперь занятые люди. Да, как видите, наше вложение в будущее оказалось верным. Оглянуться не успели, а вы уже общаетесь с коронованными особами! А все благодаря нашим общим друзьям...
– Да, спасибо, - пробормотала Гвен.
– Так вот, о маленькой услуге для... наших общих друзей. О, не подумайте, что мы будем просить вас о чем-то неприятном, - Мальвик сахарно улыбнулся.
– Напротив, это в итоге будет не безвыгодно и для вас. Даже очень выгодно, когда вы увидите всю картину в целом. Как мы знаем, сейчас вы встали перед выбором: судья от Бракады или судья от Дейи...
– А откуда вы знаете?
– с подозрением поинтересовалась Мария.
– От друзей наших общих друзей, - Мальвик явно вознамерился получить приз за самую загадочную улыбку на планете.
– Так вот, наши друзья рекомендуют, очень настоятельно рекомендуют выбрать кандидата от Дейи.
Я удивился: Мальвик советовал в точности то же, что мы и сами должны были сделать. А не он ли прежнего судью прикончил?.. Или эти его... друзья друзей. Но что же ему надо?..
– Мы... так и собирались вообще-то, - подтвердила Гвен.
– Отлично! Я вижу, вы и сами все понимаете. А дальше вам надо будет поступить очень просто: когда король Арчибальд пригласит вас встретиться - согласитесь, но... не в столице Дейи, а на более нейтральной территории, - неведомо
– Арчибальд поймет: в конце концов, город Бездна - не очень приятное зрелище для живых, да и вы после охоты на вампиров... Сами понимаете... Репутация среди некоторых подданных Дейи... И еще попросить, чтобы эта встреча осталась неизвестной среди большинства осведомленных лиц - это он тоже поймет. Короткий разговор с королем некромантов - и все. Не имеет значения, о чем вы договоритесь, ну если конечно, не подарите ему все свои земли, чего делать не надо...
– гость шутливо рассмеялся.
– Дальнейшее сделают наши общие друзья и это будет для нас всех весьма выгодно. Вы ведь уже поняли кое-какие проблемы своих новых владений?
– Еще как, - мрачно ответил я, про себя добавив: 'Одна из них перед нами'.
– Да, Эрафия, Авли, Бракада, Дейя - все хотят от Спорных Земель своего, - Мальвик согласно покивал.
– Но если вы примете помощь наших общих друзей, то все эти проблемы будут решены, и даже более того. Лордам независимого Гармондейла никак не обойтись без своей армии, чтобы поддерживать порядок, как только эльфы и люди перестанут вмешиваться в ваши дела. Так вот, армия у вас будет!
– Откуда?!
– заинтересовался Аллейн.
– Как вы знаете, на Антагариче много друзей наших общих друзей...
– У которых есть друзья, - не выдержал я.
– Совершенно верно, - радостно улыбнулся Мальвик.
– Так вот, именно благодаря друзьям друзей наших общих друзей, у вас будет, скажем так, достаточно военной силы для подобающего управления всеми Спорными Землями. И предвидя ваши вопросы, у наших друзей найдется, как повлиять на Эрафию, Авли, Дейю и Бракаду, в случае чего.
'Да что ж ты за тип такой, что армию из кармана достанешь?!
– мучил меня вопрос.
– И на кого работаешь? Что за друзья у нас теперь?'
– Как видите, это абсолютно взаимовыгодное предложение. Все, что от вас надо, это выбрать судью от Дейи и договориться о тайной встрече с Арчибальдом на нейтральной территории. Все прочее - дело наших друзей. И абсолютно все ваши проблемы будут решены.
– Спасибо, большое спасибо!
– радостно ответила Гвен.
– Мы так и сделаем! Спасибо за все!
– Мы очень благодарны нашим друзьям!
– как можно довольнее добавил я.
– Ну что вы, вам спасибо, - расплылся в улыбке Мальвик.
– Раз мы поняли друг друга, позвольте проститься с вами. И не забывайте, у наших общих друзей - очень много друзей.
Едва дверь за 'другом друзей' закрылась, как из угла послышался раздраженный голос Айлиссы:
– Я иду за этим клоуном, ждите в этой комнате. В случае, если не вернусь до вечера, скажете Эллен Роквей, что вам срочно нужно поговорить с королевой, дело, не терпящее отлагательств! Расскажете Кэтрин все!