Официантка

Натан Мелисса

Пока Кэти делала напиток, Хью рассказывал, что они закончили оформлять покупку дома и вчера переехали.

Завтра строители должны были начать перепланировку — собирались снести пару стен и увеличить пару окон в их милом викторианском домике.

— Максин взяла отгул на работе, чтобы распаковать кухонную утварь, — объяснил он. — Я смог уделить этому только пару часов. Слушай, ты должна как-нибудь зайти, у нас очень хорошо. У нас такое чувство, что мы наконец дома.

— Я счастлива за вас, — провозгласила Кэти громко, чуть

ли не закричала.

Хью улыбнулся и отсалютовал ей бумажным стаканчиком:

— Думаю, мы будем часто видеться.

— Отлично.

— Отлично.

Кэти подождала, пока он выйдет из кафе, а потом повернулась к Сьюки.

— Я преступница? — спросила она.

— Нет.

— Тогда за что меня так наказывают?

Они смотрели друг на друга, когда кот с прищемленным хвостом возвестил о приходе посетителей. Девушки не сдвинулись с места.

— Ты ела? — спросила Кэти.

— Нет, — ответила Сьюки. — Еда — для клиентов.

— Я не вижу, — сказала Кэти, — не могу разглядеть. Это что, мой старый учитель математики?

— Нет, хуже, — ответила Сьюки, — это Алек.

Они смотрели, как Алек с непривычным оживлением беседует с двумя мужчинами в дешевых лоснящихся костюмах; у одного из них был дорогой фотоаппарат. Заметив девушек, Алек приподнял одну бровь и показал три пальца, что означало «три эспрессо». Сьюки и Кэти продемонстрировали ему по пальцу, показывая, как он может поступить со своими тремя эспрессо.

Бормоча что-то себе под нос, Кэти сделала три чашки напитка и понесла их к столику. Подойдя ближе, она услышала, как Алек хвастается популярностью кафе. Один мужчина стал рассказывать о большом будущем Портерс Грин, второй — о ресторанном бизнесе, который так бурно развивается. Кэти пыталась унять дрожь в руках, в то время как ставила эспрессо на стол.

Алек взглянул на нее.

— В чем дело? — спросил он.

Кэти повернулась и пошла прочь, ее жизнь рушилась. Она подошла к Сьюки и Мэтту, хмуро взирающим на мужчин, один из которых начал фотографировать кафе, а второй рассматривал все кругом.

Алек повернулся к ним, жалко улыбнулся и провел пальцем по шее.

— Что происходит? — прошептала Сьюки.

— Почему Алек так сделал? — прошептал Мэтт.

— Мы в заднице, — прошептала Кэти.

— Почему? — спросили Сьюки и Мэтт.

— Это агенты по недвижимости, — сказала Кэти. — Алек продает кафе. Думаю, мы все можем считаться безработными.

7

Тем вечером Кэти методично напивалась в баре, где работал Джон. Она искоса смотрела на другого клиента, которого обслуживал Джон. Гребаный клиент. Джон нужен Кэти намного больше, чем ему. Ее арахисовый коктейль снова закончился. Она начала облизывать стакан.

— Мне нравятся женщины, знающие, чего хотят, — раздался голос позади нее.

Кэти села прямо и обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, прилагавшемуся к лосьону после бритья.

— Да,

это хорошо, — подмигнула она, — и как же ее зовут?

— Скажи мне.

— Какое-то дерьмовое имя, — нахмурилась она.

— Что ты пьешь?

— Арахис.

— Весьма необычно, — улыбнулся мужчина.

— Это фигня, — сказала Кэти, — я могу пропердеть «Венский вальс».

Улыбка мужчины испарилась, и он ретировался. «Мда, — подумала Кэти, — мужчины так предсказуемы».

Когда вернулся Джон с новым коктейлем для нее, она начала с того же места, на котором остановилась.

— Я безнадежна, — простонала она, глотая напиток, — я безнадежна.

— Позвони ему, — повторил Джон.

— И что сказать?

— Что ты безнадежна, — пожал плечами Джон, — что он тебе нравится, что ты хочешь начать сначала. Если бы моя девушка так сделала, я был бы покорён.

— Даже если бы она бросила тебя в шикарном ресторане одного накануне вечером?

— Ну-у, — скривившись, начал он.

— И я потеряю работу.

— Но ты же ее ненавидишь, — вздохнул Джон.

— Я знаю! — Кэти снова расплакалась.

— Мне нужно обслужить клиентов.

— Не уходи, — воскликнула Кэти, хватая его за руку, — останься со мной!

— Кэти, — Джон высвободился, — я когда-нибудь приходил в кафе и мешал тебе работать?

— Нет, — всхлипнула Кэти, — ты ублюдок.

Она наблюдала, как Джон обслуживает посетителей, пока не пришла Сьюки.

— Слава богу, ты здесь, — разрыдалась Кэти, обнимая подругу за шею.

— Только потому, что ты умоляла меня приехать.

— Я? — удивленно спросила Кэти.

— Да ладно тебе, — сказала Сьюки, — ты еще в десять умоляла меня прийти.

— Да?

— О господи, — сказала Сьюки, — ты напилась.

— Да?

В течение следующего часа Сьюки убеждала Кэти позвонить Дэну.

— Таким образом, — втолковывала она, — ты опять будешь контролировать ситуацию.

— Да?

— Ты должна контролировать хотя бы какую-то часть своей жизни.

— Да?

— Смотри, ты не можешь устроить свою карьеру.

— Нет.

— Или уволиться от Алека.

— Нет.

— Или не позволять своей семье вмешиваться в твою жизнь.

— Скажи мне, когда я должна буду почувствовать себя лучше, — проронила Кэти.

— Или не дать Хью увидеть свое окончательное поражение.

— Да уж, ты мне отлично помогаешь…

— Но одну вещь ты точно можешь сделать — позвонить Дэну и просто объясниться.

Кэти постепенно трезвела. Все, что говорила Сьюки, было правдой. После объяснений Джона, каким тяжелым был вечер с точки зрения Дэна (весьма полезно иметь друзей-мужчин), Кэти поняла, что и Дэн мог чувствовать себя таким же несчастным, как и она. Да, она ему позвонит. Они смогут начать все заново. Она была рада, что обсудила это с друзьями. Теперь ей нужно было вернуться домой, проблеваться и отправиться в постель. Желательно именно в этом порядке.