Офисный планктон или РУсалки тоже плачут
Шрифт:
Мы пересекли огромный парк, приближаясь к рельефному выступу балюстрады, но Урсул резко свернул, продвигаясь в сторону одного, кстати мне известного, черного входа. Этот в меру узкий коридор, образовавшийся в древнем коралле, выводил прямиком в южное, хрустальное крыло дворца, пересекая его вдоль. Этим этот ход и полюбился прислуге, коей я и являлась. Кратчайший путь от точки А к точке Б, любила говаривать Аглая. Вспомнив подругу, я отвлеклась от А’Урса, проскальзывая вслед за ним в узкое темное нутро древнего полипа. Озарение снизошло на сознание. Я поняла, что так сильно беспокоило меня и мои нервы с самого начала пребывания
— Здесь никого нет, — уверенно произнесла я, конкретно ни к кому не обращаясь.
— Двор переехал на север в новую царскую резиденцию. Я давно говорил отцу, что дворец должен находиться в труднодоступном для врагов месте. Во всяком случае, не в непосредственной близости от людского государства. Конечно, люди тупы и лишены магии, но они многочисленны и целеустремленны. Это делает их опасным соседом.
— А что здесь делаешь ты? — кажется, до меня начало кое-что доходить.
— Жду тебя, моя селедочка.
Маг сделал пас рукой и собственное тело стало мне не подвластно.
— А’Соль, ты должна понимать, что свидетели долго не живут, но я дам тебе выбор и немного времени на размышление. Видишь, на какие жертвы я иду ради тебя, рыбка моя.
Ответить я не могла, хоть и очень хотела. Столько не цензурных, злых и оскорбительных слов, включая новоприобретенные в России выражения, роились в моей голове. Очень жаль, что Урсул лишил меня не только радости движения, но и способности говорить. Подобно кусту ламинарии я болталась в узком темном проходе, лишь изредка покачиваясь в такт с водными массами, а принц молча наблюдал за моей реакцией, не понятно на что надеясь.
— У меня есть потрясающее местечко для тебя. Оно сохранилось в целости и сохранности.
Принц перестал разглагольствовать и медленно поплыл, волоча мое тело за собой с помощью магии. В таком «тандеме» мы пересекли потайной вход и, отодвигая небольшой кристалл, впаянный в стену, выплыли в центральную залу. Дворец был разрушен. Внутри не осталось ничего, что бы не было затронуто мощным взрывом. Страх заполнил все мое существо. Я не помнила таких разрушений… Значит, меня не просто ждали, а подготовились к встрече. Другого объяснения внешней целостности здания я не нашла. Цветущий, полностью восстановленный дворец был всего лишь иллюзией, созданной умелой рукой мага.
— Вот мы и на месте, — сладко проворковал Урсул и втолкнул меня в огромную комнату. Тело с тихим шлепком упало на мягкий шерстяной по внешнему виду ковер и отмерло, чувствуя болезненный удар. Здесь не было жидкости, только воздух, насыщенный кислородом.
— Комната, — пискнула я, осознавая, где очутилась. Стало понятно без слов, какой выбор предоставит мне этот мерзкий склизкий червяк. Но я решила прикинуться амебой и все-таки подождать официального провозглашения приговора.
— У тебя есть выбор, — начал за упокой. — Снежное зарево опустится на илистый покров в твою честь или лепестки лотоса украсят шелк твоих волос.
— Я вернула жемчуг. Спасла Андалусию от нападения. Разве я не достойна права на жизнь и собственный выбор? В чем моя вина?
— Все
— Это ты! — осознание электрическим разрядом пронеслось по слабому телу. — Для чего? — вот и все, что я хотела знать.
— Знаешь, присвоить сильнейший артефакт, будучи недостойным его силы, не так уж и просто. Я использовал мать и брата в своей игре. Но Моб быстро сообразил, что к чему, и попробовал перехватить жемчужину, дабы стать властелином морей. Слава богам, брат пришел в себя и понял свою выгоду от союза со мной.
— Ты хочешь сказать, что убил своих подданных из прихоти?. Ведь артефакт и так был в твоих руках!
— Этот взрыв, согласно древним книгам с описанным в них ритуалом, должен был пробудить магию черной жемчужины. А смерти — это лишь досадная ошибка, небольшая неудача на пути к цели.
— Моб, так не вовремя сорвавшийся с повадка, — констатировала я факт.
— Не важно. Жемчужина не защитила свой народ. А Моб понял, на чьей стороне сила и власть!
«Как же, понял», — ухмыльнулась мысленно и продолжила внимать. Урсул говорил много и быстро, стараясь раскрыть все плюсы и минусы в нашем союзе. Впрочем, плюс был только один, но очень существенный — жизнь.
— А сейчас я оставлю тебя. И жду положительного ответа, — дверь захлопнулась за принцем. И лишь после этого я смогла спокойно вздохнуть…
Глава 25. Ловушка
Бедная А’Соль, почему же жизнь тебя ни чему не научила. Как можно быть столь доверчивой и глупой. Как ты, наивная сельдь, умудрилась поверить этой жалкой селедине, однажды уже предавшей свой народ ради власти. Нет, в этот раз ты не будешь пресмыкаться и терпеть — выскажешь все, что думаешь, этому чванливому напыщенному кальмару. Урсул намеренно рисковал собственным народом ради сомнительной чести в момент опасности оказаться избранным. На его совести смерти беззащитных сельдей, единственный проступок которых — безоговорочная вера!
Злые мысли мелькали в голове, как ядовитые мурены. Я ждала Урсула, нервно расхаживая по полу воздушной комнаты. Принц не заставил себя ждать, развязным движением проникая в помещение и мгновенно высушивая тело магией.
— Я смотрю, ничего не изменилось? И ты остался такой же гадиной, Урсул! — горько осознавать, что будущий правитель с легкостью пожертвовал жизнями своих поданных без зазрения совести. Да плевать он хотел на нашу расу. Власть — единственное, что интересовало этого морского червяка. И на его пути только я — русалка, не имеющая даже собственной магии. И была ли я на его пути…
— Ошибаешься, — он улыбнулся, неприятно приоткрывая рот, обнажая острые зубы, словно акула, жаждущая крови. — Я стал ещё хуже.
Я аккуратно сделала шаг, пытаясь отойти за коралл, «украшающий» стены «светлицы». Преграда не казалась надежной и уж точно не спасла бы в случае нападения, но я и не надеялась избежать печальной участи.
— Зачем я тебе? — печально произнесла. — У меня нет дара жемчужины. Нет силы, нет власти, — резко охватила себя руками, пытаясь сдержать нервную дрожь. Страх навалился лавиной, грудой камней, и я мысленно попыталась взять себя в руки. У меня была целая ночь, чтобы подумать. Боясь услышать ответ, я все же спросила: