Оглянись в темноте

Рымжанов Тимур

— Как ни закрывай, глава, но людей с каждым разом найти все трудней. Очень высокий уровень смертности, даже среди ветеранов, еще низкий уровень подготовки и слаженности у молодняка. Да при этом тяжелые условия. Первое направление в азерийских степях еще приносит прибыль, там полегче, а вот «крепость», совсем плохо. Имперская гильдия все время просит новые отряды. Никто не желает продлевать контракты, бегут под любым предлогом. Не смогу найти достойный отряд к следующему сезону, наверное, сама туда отправлюсь.

— Ладно, подумаем еще, что можно будет сделать. Если у кого остались вопросы, прошу ко мне в кабинет. На этом все. Все свободны.

Какой забавный и стремительный карьерный рост для такого как я. Еще вчера был оборванцем, учеником жестянщика, который еле сводил концы с концами, а сегодня сижу в рядах командиров отрядов гильдии

наемников с докладом о состоянии арсенала. Не высоковато ли я запрыгнул для слепого точильщика ножей? Ежели меня подхватила волна бушующих событий, то не ровен час, как эта же самая волна расквасит меня о скалы суровой реальности. Разобьет окончательно и бесповоротно. Хотя, с другой стороны, кажется, что полностью контролирую ситуацию, и даже занял более твердую позицию, с которой это делать и проще и безопасней. Меня же в бой никто не тащит, и рисковать башкой не заставляют. Да и смысла в этом нет никакого. Этот мир таков, что быть в нем бойцом, умеющем хотя бы постоять за себя, совсем неплохо. Тем более, что у меня есть одно очень серьезное преимущество, дарованное забытым божеством. Точнее сказать не забытым, а преданном забвению. Мне, кстати, случайно удалось выяснить как зовут это божество. Услышал из легенды, или сказки, которую одна кухарка рассказывала Нае. Иша, владычица ночной мглы и мрака, королева ночи, и темных вод, действительно, как я и предположил в самом начале, покровительница горняков и шахтеров, моряков, а также воров и почему-то путешественников. Считается, что так называемые старые боги не были однозначно злыми или добрыми, темными или светлыми, скорей просто олицетворяли собой духов природы, изначально нейтральных. Но позже возникли более радикальные взгляды и появилась деление на свет и тьму, добро и зло. Нужно закончить парочку местных университетов, если они есть, чтобы во всем этом как следует разобраться. Стоит ли оно того, оглядываясь на ту жизнь, которой, я сейчас живу. Думаю, что нет. Мне бы то, что есть, как следует наладить. Но, теперь, хотя бы знаю кому возносить молитвы и благодарность за способность, которой одарила меня богиня Иша.

Через три дня после доклада, ко мне в мастерскую расположенную в подвальном помещении во дворе особняка, спустился секретарь гильдии.

— Ард, ты здесь? — Спросил он, силясь разглядеть в полной темноте хоть какие-то признаки жизни.

— Здесь я, простите, сейчас зажгу свет.

— Не утруждайся. Главное, что ты меня слышишь. Там, на твой счет, поступил заказ от имперского купца, местные ремесленники ему по какой-то причине отказали. Нужен ремонт снаряжения и заточка оружия для отряда его личной охраны. Они не местные… горцы. Работа официальная. Возьмешься?

— Конечно возьмусь.

— Тогда поднимись в зал, я все оформлю, там один из отряда дожидается, он и проводит.

Спокойно собрав необходимый инструмент, я нагрузил новый наплечный рюкзак, прихватил кадку с точильными камнями, закрыл мастерскую на ключ, и пошел вслед за секретарем.

В темноте мастерской, благодаря полученной в дар способности, я чувствовал себя очень уверенно и комфортно. Мне не приходилось щуриться, подносить близко к глазам то, с чем я работаю. Я просто видел все необходимое. А вот к дневному свету приходилось привыкать. Если резко выйти из темноты на свет, то глаза среагируют очень болезненными ощущениями. Поэтому мне приходилось заматывать их грубой тканью, чтобы совсем не быть беспомощным. С повязкой на глазах видно было даже лучше — мягче привыкать к свету. Ведь в болезненной реакции на яркий свет была и опасность. Это могло выдать мой секрет, ведь я притворялся совершенно слепым, а не плохо видящим инвалидом по зрению. В любом случае, следовало иметь это ввиду поддерживая свою роль.

У стойки секретаря меня ожидал крепкий мужик в хорошей комбинированной броне, мало чем отличающейся от той, что использовали наши наемники. Единственным отличием было то, что помимо обычных деталей доспеха, имелись декоративные или культовые дополнения. Бусы на шее из каких-то камней и костяшек, клыков и когтей. Какие-то пестрые ленты с бахромой и небольшими цветными перьями, вроде как обереги или амулеты. Да и внешностью горец отличался от обычного представителя народности, проживающей в этих краях. Ростом был ниже, коренастый, поджарый, густые вьющиеся черные волосы, такая же борода и усы.

А вот реакция горца на мое появление, нисколько не удивила.

— Ты кого мне привел! — рявкнул горец. — Сказал, что есть хороший мастер, а привел

слепого мальчишку! За идиота меня держишь! Не может такой салага быть мастером!

— Дело ваше, — спокойно ответил секретарь, явно привычный к самым разным посетителям. — Нас его работа вполне устраивает. Если откажетесь от его услуг, тогда мне больше нечего вам предложить. Других мастеров у нас сейчас нет.

Еще раз смерив меня недовольным взглядом, горец все же сдался.

— Ладно, возьму его, но если работу сделает плохо, хозяин останется очень недоволен!

— Вы запросили мастера на починку личного снаряжения и заточку оружия, — спокойно повторил секретарь. — Ардум способен выполнить и то и другое. Если есть что-то еще, укажите в заявке.

— Нет, только это, — рыкнул горец в ответ.

— Тогда, прошу вас, уважаемый, внести аванс. Таковы условия найма.

Очень недовольный происходящим, горец все же внес нужную плату.

— Давай свой посох, — наконец сказал он, — отведу тебя к хозяину, пусть сам решает.

Волоча меня как автомобиль на жесткой сцепке при помощи посоха, горец немного раздраженно что-то бурчал, но вслух выражаться поостерегся, видя, как хмуро поглядывают на него немногочисленные наемники, что торчали сейчас в большом зале.

Вышли на улицу и двинулись в сторону северных ворот. Насколько мне было известно, там находился единственный в северной части города постоялый двор «Большая карета», где скорее всего и остановился купец из империи. Имперские торговцы считались достаточно богатыми, чтобы позволить себе личную охрану. У них и товар был высокого качества при, не менее высокой, стоимости. Из слухов я уже знал, что в северной империи существовали какие-то зачатки становления капитализма. Во всяком случае ткани, и некоторые орудия труда, производились уже не кустарными мастерскими, а целыми фабриками с полным циклом обработки сырья. Разумеется, что цена товара, изготовленного на фабрике, чуть ли не поточным способом, не могла сравниться с изделиями отдельно взятой мастерской. Именно из империи привозили самое качественное железо, а точнее сказать сталь, потому что уже существовало деление на сорта и типы. И именно эти металлы были самыми качественными. Выходило, что не такой уж и дикий этот мир, есть уже зачатки технической цивилизации.

Как я и предположил, горец привел меня в «Большую карету». Оказалось, что в качестве заказчика выступал не сам купец, а командир отряда, пославший своего подчиненного сделать заказ. Вот он, как раз-таки, отнесся ко мне совершенно спокойно: мой возраст и тот факт, что я еще и слепой, ничуть его не смущал.

День был прохладный, солнце только изредка мелькало в просветах лениво плывущих туч. Специально оборудованной мастерской на постоялом дворе не было, поэтому я устроился под навесом у конюшен, используя здоровенную деревянную колоду как подставку для моего инструмента и емкости с водой.

Мающиеся от безделья охранники купца, полным составом вывалили во двор, решив посмотреть на бесплатное представление — как слепой мальчишка будет ремонтировать их снаряжение и точить оружие. Что ж, пусть, я уверен, что смогу их удивить и позабавить. Мне не привыкать работать под пристальным наблюдением заказчика. Ловко ощупывая оружие, проверяя на наличие сколов, ржавчины и царапин, я принялся править кромки, поочередно работая с каждым клинком. С большим и грубым камнем, что мы с Наей принесли из той шахты, можно было работать, не опасаясь за его целостность и приложить чуть больше сил. Все-таки меч или кинжал, это не кухонный нож. И размер больше, и качество металла заметно выше, да и режущая кромка намного длинней. Пришли мы на постоялый двор почти с утра, а закончил я с заточкой уже около полудня. Сразу как закончил, без перерыва взялся за ремонт снаряжения. Там было не очень много, но без специального инструмента починить не получится. Все необходимое у меня было с собой, поэтому, я не стал тянуть время, и ловко зажав часть доспеха коленом на колоде, срубил пару клепок, на которых еще держалось крепление наплечника. Требовалось заменить подвижное соединение, и часть пластин заново закрепить свежими клепками, соединив новыми кожаными ремнями. На двух кольчугах пришлось починить пару десятков колец. Закрепить застежки и крючки. Ничего сложного. Последним принесли два щита, у одного оборвалась ручка, которую я быстро починил, у второго треснула оковка. Я, подложив по две короткие пластины на месте разрыва и проделав отверстия, закрепил их железными клепками, но не грел, а просто аккуратно расплющил холодным способом.