Оглянись в темноте
Шрифт:
— Прислуги в доме давно нет, все приходится делать самой.
— Жаль это слышать госпожа баронесса, надеюсь не отниму у вас много времени.
Баронесса провела меня в большой зал для приемов, посреди которого прямо на скатерти большого круглого стола был разложен целый арсенал самого разнообразного оружия. Она подвела меня к столу и положила мою руку на случайный клинок спрятанный в ножнах.
— На столе лежит все, что я смогла найти в доме, смотрите Ардум. Ой, — тут же осеклась она, — Э, э, изучайте.
Тот клинок, что она носила все утро с собой, положила рядом на стол.
Все выложенное оружие было совершенно стандартным армейским арсеналом, хоть и вполне сносного качества. Проще говоря барахло, которого я перещупал в арсеналах городской стражи и пограничников сотни. Стянув с головы капюшон, я привычно и очень проворно,
— У вас очень большой дом, госпожа баронесса, я слышу довольно приличное эхо.
— О да, дом действительно не маленький, даже по меркам этого квартала.
— Если не ошибаюсь, через два квартала находится академия магии. Буквально позавчера мы посещали ее вместе с сестрой.
— Да, вы правы, академия действительно находится рядом. Но простите мое любопытство, а что вас с ней связывает?
— Пока ничего, просто закрывали заказ. Но если все сложится хорошо, то сестренка на следующий год будет поступать туда на учебу. У нее обнаружился неплохой дар.
— Как интересно. Но ведь стоимость обучения в академии, невероятно высокая.
— Да, госпожа баронесса, — согласился я, кивая, — просто огромная.
— Жизнь в столице обходится недешево, — вздохнула Омна.
— К сожалению, госпожа баронесса, ни один из этих клинков меня не заинтересовал. Но мне бы не хотелось попусту тратить ваше время и внимание, прошу меня простить за дерзость, я чувствую, что вам отчаянно нужны наличные средства и очень хочу помочь.
— Увы, это так, молодой человек. До конца декады надо выплатить штраф по судебному иску и найти средства чтобы закупить фуражное зерно, иначе я рискую вовсе лишиться своих владений.
— Большая сумма?
— Огромная, Ардум, двести золотых.
— Возможно мое предложение покажется вам неслыханной наглостью, госпожа баронесса, а вы не думали сдать часть комнат?
— О, Ардум, как бы я была счастлива. Но для этого надо нанять прислугу, кухарку, конюха, садовника, кто станет снимать комнаты в таком заброшенном доме, я уже несколько лет не могу привести дела в порядок.
Последние слова баронессы смешались с плачем, и она уткнулась лицом в ладони.
— Я готов вам заплатить сразу, за год вперед, четыреста золотых империалов. Наверняка по меркам вашего дома, плата очень скромная, но хоть…
— Четыреста империалов! Вы правда можете, Ардум?!
— Если вы сомневаетесь, госпожа баронесса, давайте составим договор, и тогда уже сегодня можем идти в банк. Я не смел надеяться на возможность снять комнату в подобном особняке, но мы все равно планировали…
— Вы мой спаситель! Ардум! Я согласна! Вы себе представить не можете, как я уже отчаялась!
Престиж, репутация, связи, рекомендации, знакомства. Я помнил эти правила жизни в большом городе и в ведении дел. Вести дела у меня всегда получалось очень хорошо. Намного лучше, чем чинить станки, хотя и на эту мою работу не жаловались. Но так было в прошлой жизни, теперь у меня другая, несколько своеобразная, особенная, я бы даже сказал жизнь, в которой тоже надо вертеться и выживать. Но, а принципы и правила все те же. Я ведь, все равно, планировал снять жилье и, фактически, воспользовался затруднительным положением баронессы. Кто-то, наверняка, предложил бы сумму намного более высокую, но поди найди такого мецената на аренду заброшенного особняка. Я же предлагаю реальные деньги — здесь и сейчас, тем более, всего на год. Мое предложение позволит ей решить часть серьезных проблем, которые на нее свалились прямо сейчас. Но если мы поладим, то возможно, она и не захочет с нами расставаться, ведь я все равно постараюсь и дальше ей помогать вести дела.
Мне это нужно потому, что найти работу по профессии в большом городе, при жестокой конкуренции, да с моим недугом, непросто, а, следовательно, надо искать альтернативные варианты, не сосредотачиваясь на одном.
А вот как изменится отношение к Нае, когда она станет подавать документы в академию, и выяснится, что она живет в доме баронессы в нескольких кварталах от академии? Престиж, репутация, связи.
Баронесса Омна Тин привела себя в порядок, заметно повеселев и мы отправились в банк. Благо идти было недалеко. Там, сотрудники банка составили договор, на котором я оставил оттиск жетона, банкир свою личную печать, а баронесса оттиск перстня. Я снял со своего счета
Гостиницу мы покидали на следующий день. Заказали рикшу, потому что вещей довольно много, а тащить все на себе в такой престижный район — это себя не уважать.
За это время, в особняке появилась служанка, которая успела привести дом в порядок и подготовить для нас комнаты. Ная включила режим «милашки» и буквально, как я накануне, просто обаяла баронессу. Дом, конечно, был роскошным по сравнению со всем, где мы когда-либо жили или останавливались. Все-таки городской особняк аристократа. Нам выделили две отдельных спальни и общий зал. Это в правом крыле особняка, на втором этаже. В доме, помимо этих комнат: был еще рабочий кабинет, большая спальня баронессы, тоже на втором этаже, но в другом крыле, а внизу: большой гостиный зал, столовая, кухня, ванная, уборная и комнаты для прислуги. Во дворе вместо колодца была колонка, из, которой, воду приходилось выкачивать рычажным насосом. Что-то подобное было и на Земле, в моей прошлой жизни. С противоположной стороны двора ютились: домик садовника и хозяйственная пристройка. Все вспомогательные постройки в особняке — были каменными, с черепичными крышами, сделаны очень добротно, видно, что с немалым мастерством.
Обустроились, разложили вещи, прошлись по магазинам — докупить какие-то мелочи и продукты. Кухарки пока не было, поэтому за приготовление обеда взялись мы с Наей. Удобно, когда есть своя кухня, да еще и такая просторная и светлая. После обеда баронесса все же рассказала мне, почему попала в такую сложную финансовую ситуацию.
Ее отец, в свое время, выдал дочь замуж за простолюдина, но зато капитана имперских егерей. Очень почетная должность, примерно, как гвардейская. В приданое дал за дочерью — четверть баронских земель. Все были довольны и счастливы, у молодой пары родился сын и отец баронессы, на радостях, подарил им еще четверть баронских владений. Через пять лет муж баронессы получил от императора за службу личное дворянство и титул рыцаря. Титул не наследный, но все равно очень престижный. И вот, два года назад, и муж, и сын, которому на тот момент уже было двадцать лет, погибают при штурме города Саяр, захваченного цисарийцами. Отец баронессы умер пять лет назад, а все имущество и земли достались старшему брату баронессы, барону Дану.
Брат баронессы очень быстро проматывает все наследство, забрасывает дела на своих землях и, теперь, всем и все должен. Пытаясь компенсировать утраченное положение не находит ничего лучше, чем откровенно грабить ту половину баронства, что досталась Омне, которая и так до сих пор тяжело переживает утрату мужа и сына. Он завалил родную сестру какими-то нелепыми исками, жалобами, а в последнее время занимается откровенным вредительством. Сколотил вокруг себя шайку приспешников и грабит ее наследные деревни и хутора. Устав судиться, и оплачивать нелепые иски, баронесса наконец решается привлечь наемников в обход гильдии, все-таки дело деликатное. Но нанятый отряд, получив предоплату, бесследно исчезает. Иски никуда не делись, а старосты деревень, что находятся на ее земле, то и дело докладывают о поджогах пашни, угоне скота, разбойничьих набегах, которые превратили жизнь крестьян и без того нелегкую, в сущий ад. Задача таких набегов и угроз, одна, перетащить крестьян и фермеров на свою половину земель. На сегодняшний день, проблема в виде старшего брата баронессы Дана, который засел в родовом особняке — беспробудно пьет и придается разврату, никуда не делась. Очень хороший повод навестить те земли и просто вырезать всех как бешеных собак. Баронесса все равно пыталась физически ликвидировать братца, так что горько переживать на его счет не станет. Вот только обставить все надо аккуратно. Чтобы, как обычно, ко мне не вел ни один след. Давно хотел понять — насколько я продвинулся в плане владения оружием и приемами боя. Сделать это в полную силу, даже на тренировках с солдатами в крепости, не получалось. Мы всегда тренировались днем и, использовать способность, я не мог. А все мои упражнения на удержание баланса, хождение по канату, отработка тихого шага, все это делалось в тишине и без свидетелей. Даже Ная не знала, чем я занимался в темноте двора или в подвалах крепости.