Огненная буря
Шрифт:
– Привет, Пол, - сказала я.
– Это Джоанн. Они посадили тебя отвечать на телефонные звонки?
– Мне на звонки отвечают чертовы аспиранты. Ты себе даже не представляешь масштабов бедствия, в котором мы находимся. Где ты?
– Я на канадском пожаре, с Эмили. Кто еще здесь?
– Канада? Черт, да если бы я знал. Не отключайся, я проверю.
– Он отключился. Я знала, как работал Кризисный центр - обычно там была бы огромная белая доска для записей и назначенный Хранитель. Сегодня, кто знает. У меня было ощущение, что всё происходило слишком быстро.
– Да. Джо, помимо Эмили есть еще один Хранитель Огня, находящийся примерно
– Не думаю, что мы можем рассчитывать на Гари Ома, - вздохнула я.
– Кто еще?
– Хранитель Погоды из Новой Шотландии. Это всё что у меня есть для тебя.
– Кто она?
– Джанелль Брайт.
Я ее не знала, но это было обычным явлением; она, вероятно, была молодой, и, возможно, более низкого уровня. Такие обычно остаются в живых. Наверное, потому, что они не заслужили еще джиннов и не встретили их на своем пути. К тому же, Новая Шотландия - это не место пересечения всех дорог мира. Она, вероятно, была бы в достаточной безопасности, если не сделает из себя мишень.
Но с другой стороны, больше не было никаких гарантий, не так ли?
– Хорошо, - сказала я, а затем опомнилась и нажала кнопку.
– Так, Пол, я привлеку последнего, ладно?
– Меня устраивает. Мы здесь по шею в делах. Ты прямо сейчас самая старшая на земле, куда бы ни направилась. Принимай руководство.
Вот об этом действительно было страшно подумать. Это сказало мне больше, чем мог бы показать документальный Канал Погоды о том, сколько проблем у нас было.
Я взглянула на Эмили.
– Хм, Пол? Еще кое-что.
– Пожалуйста, пусть это будет чем-то пушистым и счастливым.
– Да не очень. Демон.
– Что?
– Там прячется демон. Я видела, как он вырвался из умирающего Хранителя… Гари Ома, я предполагаю. Он пытался...
Я сглотнула и с усилием заставила свой голос не дрогнуть, потому что воспоминания о хрустящих зомби не так легко подавить.
– Он пытался добраться до меня, но я сумела отбиться.
Пол молчал так долго, что я подумала, будто у меня разговор со статическими помехами, но потом он сказал: - Я не могу больше никого выделить тебе в помощь.
– Сделай всё возможное. Пол. Мне нужен кто-нибудь.
Он перевел меня в режим ожидания. К счастью, там не было раздражающей музыки, а лишь статические помехи. Я слушала белый шум и подумала о Гари Ома, размышляя, как он вошел в контакт с Меткой Демона, задаваясь вопросом, принял ли он ее по собственному желанию или же был инфицирован против его воли. Я не могла себе позволить переживать из-за Гари. Поскольку он был почерневшим, распадающимся трупом, когда я встретила его в лесу, то он был больше чем мертв, и у меня были большие проблемы.
Пол вернулся на линию.
– Пол, мне нужны...
Он прервал меня, закрывая телефон и крича, - Ты! Да, ты в гребаном желтом! Я сказал тебе, отправить тех людей на западную сторону, ты меня понимаешь? Западную!
– Заглушку убрали от телефона, не то, чтобы оно изначально что-либо скрывало.
– Дерьмо. Мне пора. Делай все, что в твоих силах. Я должен стать первым директором проклятого Гинденбурга.
– Он пытался звучать спокойно, но где-то внутри, я могла сказать, что он был действительно, до чертиков напуган.
– По крайней мере, Льюис единственный носить блестящую шляпу.
– Я
– Продолжай спасение, приятель.
– Джо, просто убирайся оттуда. Делай то, что должна. Мы не можем спасти всех. Не в этот раз.
– Я не могу просто уйти.
– Узнай, как, - сказал он.
– Люди гибнут. Люди будут умирать. Вопрос лишь в том, как много и как тяжело это будет происходить. Нам нужно вернуть Джиннов, и они нужны нам сейчас. Поэтому, ты должна оставаться сосредоточенной. Делай, что можешь, но не бросай задание.
Он отключился, прежде чем я успела ответить. Я откинулась на спинку, глядя на Эмили. Она смотрела из окна на окрашенные в оранжевый просторы.
– Мне не удалось заполучить никого, кроме одного Хранителя Погоды из Новой Шотландии, - сказала я.
– У них аврал.
Она кивнула.
– Мы в полной заднице, не так ли?
– спросила она, словно это было какое-то академическое рассмотрение.
– Не обязательно. Все, что нам нужно сделать, это запрыгнуть в джип и свалить.
Она наградила меня холодной, отсутствующей улыбкой.
– Да, - сказала она.
– Это вероятно.
* * *
Конечно, мы не уехали. Это даже не обсуждалось. Мы просто занялись делом. Я провела какое-то время в эфире, стараясь переместить погодную структуру и слой более холодного воздуха над тем, что становилось все более неспокойной системой. Огонь генерировал огромные объемы тепла, и это тепло отрицательно влияло на и без того неустойчивую погоду. Она продолжала ускользать из-под моего контроля, находя способы извернуться, подобно змее, пытающейся атаковать. Молнии, например. Стоило только мне подумать, что нам удалось привести ситуацию к приемлемому уровню, как энергия начала пениться и посылать огромные случайные импульсы. Их нужно было куда-то направить. Я отклоняла большинство из них как разряды молний, или посылала энергию сгорать в небе вместо того, чтобы направить вниз к земле, но так получалось не со всеми.
Одна проскользнула, поразила гигантскую сосну и зажгла ее словно факел.
Начало конца.
– Эмили!
– Закричала я и указала. Она была занята, пытаясь сдержать сам лесной пожар, но это был второй фронт, и мы не могли позволить ему начать действовать самостоятельно. Я вылетела в эфир и поискала других Хранителей Погоды, которым полагалось помогать нам. Джанелль. Она действительно была слабой искрой, едва светящейся в эфире; она была исчерпана, я ощутила это. Что бы ни происходило в Новой Шотландии, это не было хорошим. Она работала над системой сзади, поскольку это было всё, что она могла сделать с имеющейся под рукой силой. Я не собиралась требовать от нее большего. Сегодня мы все работали на пределе своих возможностей.
Я разглядела что-то в эфире. Нет, разглядела - это не совсем точное определение… я почувствовала что-то, хотя все выглядело таким же нормальным, какой может выглядеть не урегулированная высшая плоскость… Огонь был великолепным лаваподобным каскадом цвета, изливающимся через все на своем пути, но там что-то происходило, чего не должно было быть. Я не могла его зафиксировать. Я просто знала, что что-то не так.
Затем огонь добрался до первой человеческой постройки, роскошного охотничьего домика, который, к счастью, к тому моменту уже опустел, и приступил к работе, старательно подбираясь к пропановым баллонам во дворе, словно нацеленный прямо на них.