Огненная для Дракона

Томская Светлана

Что себе вообразил этот маг? Да, они все не от мира сего, но не настолько же. Я у себя дома. Я выпрямилась и вскинула голову.

Уголок рта незнакомца дёрнулся, имитируя улыбку.

– Простите, я, кажется, вас напугал.

– С чего вы взяли? – я всё-таки не выдержала и добавила в голос язвительности. – Меня не так-то просто напугать.

Он одобрительно кивнул.

– Я здесь впервые, ваше сиятельство, и немного заблудился. Ищу приёмную вашего отца.

На мне что, написано, что я дочь хозяина? Стало немного не по себе.

– Разрешите представиться: магистр Джер… Джерард. Только что прибыл из

Хорнии. Не удивляйтесь, что я вас знаю, а вы меня нет, – маг словно прочёл мои мысли. – Я видел вас сегодня, когда вы вернулись в замок, и поинтересовался у управляющего.

Я, кажется, покраснела, представив, что мог подумать обо мне посторонний человек.

– Так удивительно, что юная леди увлекается охотой, – продолжил он.

Я вздохнула. И этот туда же.

– У меня две дочери, и обе любительницы носиться по лесам с арбалетами.

Ух ты. Маг сразу показался мне симпатичнее. Я улыбнулась.

– И никто не говорит им, что пора взрослеть?

Он рассмеялся.

– А они и не будут слушать. Для меня главное – их безопасность. Охотничьи угодья вокруг замка закрыты от внешних сюрпризов, и я за них спокоен. А что случилось во время вашей охоты?

Голос магистра звучал мягко, обволакивающе. Моя настороженность совсем исчезла, и на неожиданный вопрос я машинально ответила:

– Водяной смерч.

– Вот как? – глаза магистра стали цепкими. – В хорошую погоду, без ветра?

Мне почему-то расхотелось отвечать. И я пожала плечами:

– Ну почему же, ветер был, очень сильный порыв. Неестественно сильный, – мелькнувшее подозрение заставило меня сделать удар на слове «неестественно».

И теперь я уставилась на магистра, следя за его реакцией. Но он не смутился, а пробормотал то ли для себя, то ли для меня.

– Похоже на магическое воздействие. Пожалуй, мне стоит поспешить к вашему отцу.

– Это мог быть маг воздуха? – прямо спросила я.

Он ответил открытым взглядом:

– Это мог быть маг любой стихии, владеющий артефактом, и я посоветовал бы вам быть осторожнее.

– Приёмная отца в противоположной части замка. Быстрее будет не обходить по коридорам, а спуститься вниз и пройти через замковый двор.

Поворачиваясь к окну, чтобы показать направление, я замешкалась и успела заметить, как остановился взгляд магистра, сразу став жёстким, как хищно раздулись ноздри. Я тоже выглянула, пытаясь понять, кого именно он увидел.

Во внутреннем дворе замка было людно. Приехали ещё две семьи. Граф Шагрен церемонно раскланивался с бароном Ларкси и незнакомым мужчиной в тёмно-синем кафтане. Наверняка ещё один столичный гость. Вилена оживлённо обсуждала что-то с двумя дочерями барона. Младшая стояла ко мне спиной, её лица я не видела, зато мне с избытком хватило того восхищённого подобострастия, которое излучала старшая Анита. Меня тошнило от её преклонения перед Виленой ещё со времён пансиона. Вилена обращалась с ней как с выдрессированной собачонкой, «подай-принеси». А Анита преданно смотрела ей в рот. Фу, неприятно просто.

Вокруг неподвижных взрослых носилась детвора. Обычная суета.

Кто же привлёк внимание магистра? У входа в здание, напротив окна, я увидела тёмно-вишнёвую мантию магистра Берна. Значит, его встреча с отцом уже закончилась. Невольно поискала глазами его спутника и одернула себя. Опять, Тэффи?

Я повернулась

к магистру, надеясь ещё раз проследить за его взглядом, но никого в коридоре уже не было. Я зябко передёрнула плечами. Вот это и пугает в воздушниках, они словно тени. Появляются незаметно, исчезают так же.

Я ещё немного постояла у окна, полагая, что вот-вот на брусчатку шагнёт белый магистр, но он так и не появился. Не послушал моего совета и всё-таки пошёл в обход вдоль всего здания? Странный тип, впрочем, как все маги.

Барона Орто я даже не увидела, а почувствовала в тот момент, когда уже отводила взгляд от толпящихся во внутреннем дворе людей и собиралась идти дальше.

И всё, я застыла на месте, позабыв, куда и зачем собиралась. На него невозможно было не смотреть. Я выдохнула, вдохнула, снова выдохнула. Ничего не помогло. Сердце снова забилось, как перепуганная птица в силках. В нём не было никакой высокомерной зажатости, свойственной чванливым аристократам. Надо же, никогда так не думала прежде. Поведение мужчин, которых я встречала в нашем кругу, всегда казалось мне естественным. А вот теперь, словно пелена с глаз упала. «Всё познаётся в сравнении», – это я где-то вычитала, а теперь и смысл поняла.

Плавные, уверенные движения. Барсу не обязательно пыжиться и доказывать всем, что он барс, самый сильный и ловкий хищник. Легко было представить барона с мечом в руке. Он и в бою, я уверена, двигается так же мягко и неспешно. Агрис – просто глупец, что не почувствовал этого на первой встрече. Рядом с бароном Орто и Агрис, и все прочие аристократы выглядели угловатыми и нелепыми.

Сладкая тягучая нега разлилась внизу живота и начала подниматься вверх, захватывая и подчиняя себе каждую клеточку тела. Я судорожно выдохнула, ощущая горечь и начиная понимать, что, если бы завтра мне предстояло обручиться вот с этим мужчиной, я бы не задавала Лоре глупых вопросов на тему, что должна чувствовать девушка рядом с тем, к кому неравнодушна. Сладкая волна добралась до сердца и сжала его так, что в груди стало больно. Женщины в нашем кругу не выбирают себе пару. Как часто получается так, что они любят того, за кого их отдали?

Я, невеста самого завидного жениха Предгорья, почувствовала себя несчастной. В глазах слегка помутнело, а когда прояснилось, я поняла, что смотрю прямо в синие омуты барона, и что, несмотря на расстояние, он смотрит мне в глаза, а ещё, скорее всего, видит и понимает, что очередная глупышка попала в его сети. Такие, как он, я просто уверена, не бывают одиноки. Вот и сейчас боковым зрением я заметила, что красное платье устремилось к нему, и резко отпрянула от окна. Какой стыд. Что он обо мне подумает?

Нет уж, бегом туда, куда шла. Только там я смогу привести мысли в порядок. А этот пусть общается с Виленой, которую он так трогательно держал за ручку.

Спускаясь по лестнице, с трудом переключила мысли на недавно подслушанный разговор. О ком всё-таки говорила Вилена с отцом? Смысл я отлично поняла, не глупее этой высокомерной графини. Но вот о ком именно? Гостей в замке десятки. Не только владетели Предгорья съезжаются в наши леса на традиционную Осеннюю охоту. Каждый год один из замков принимает до полусотни столичных аристократов. Неужели среди них может быть и наследник инкогнито? И Вилена его приметила.