Огненная пантира. Тьма и пепел

Дербина Марина

– Если вы хотите, я запишу для него сообщение.

– Хочу.

– Хорошо. Начинается запись.

– Привет, пап! Прости, я не зашла домой переодеться. Адам приготовил мне сюрприз и подарил платье, представляешь? Извини, что не сообщила сразу, я просто была в таком восторге, что забыла обо всём! Ты, кстати, почему не отвечаешь? Работа? Надеюсь, всё хорошо? Позвони или напиши мне, пожалуйста, как только прослушаешь сообщение. Сейчас начнётся праздник, честно говоря, не знаю, во сколько приду, но обещаю, что

ещё позвоню. Удачи! Люблю тебя!

– Запись завершена и отправлена.

– Спасибо, Дженна! – я выключила мини-компьютер и отдала его Марии.

Пип-пип.

– Да? – ответил на вызов Адам.

– Надеюсь, ты уже на подходе? Скоро всё начнётся!

Адам растерянно посмотрел на меня, потом на время:

– Мы сейчас будем. Спасибо!

– Кто это был?

– Макс, – Ад засуетился. – Мария, отнесите, пожалуйста вещи. Лисандра, – он посмотрел на меня, – ты готова?

– Да, – я улыбнулась и вложила свою руку в его.

– Замечательно! – просиял Адам, и мы вместе отправились к выходу.

К празднику в Центре украсили каждый этаж. Повсюду были толпы пантир, поэтому мы старались проходить тайными коридорами, о существовании которых я до этого момента не знала. При подходе к Главному залу к нам присоединились трое взрослых пантир, облачённых в чёрное.

– Кто это? – тихо поинтересовалась я у Адама.

– Охрана. Мы войдём в зал таким составом, поприветствуем всех гостей. Затем мне придётся ненадолго тебя оставить, чтобы провести официальную часть вечера. После чего начнётся банкет и танцы. Нужно будет поговорить с гостями, принять поздравления, а уже потом, надеюсь, я буду полностью принадлежать тебе.

– Надеюсь, – я мечтательно улыбнулась.

Все, мимо кого мы проходили, радостно здоровались, улыбались и бросали на нас восхищённые взгляды.

– Кажется, все в восторге от тебя, – продолжая улыбаться, сказала я Адаму. – Они так восхищённо смотрят! Уверена, все рады, что теперь ты Старейшина нашего союза.

Адам рассмеялся. Он смеялся, пока мы не дошли до возвышения.

– Знаешь, иногда ты бываешь поразительно недогадлива.

– Недогадлива? – не поняла я. – Почему ты смеёшься?

– Лисандра, все восхищённо смотрят не на меня, а на тебя!

– На меня? – удивилась я.

– Ты действительно не понимаешь, насколько неотразима? – Я осмотрела себя и смущённо улыбнулась. – Ни одна девушка в мире не сравнится с тобой! Но помни: все могут сколько угодно восхищённо смотреть на тебя, но ты только моя, и это никогда не изменится!

– Да, – я смутилась ещё больше.

Мы стояли у того самого возвышения, с которого я впервые услышала про Турнир. Тогда я узнала, что Адам – сын Старейшины. И вот сейчас Ад снова поднимется туда, только теперь он сам Старейшина Союза Красного пламени. Я нервно сглотнула.

– Здравствуй, Адам, –

раздался знакомый противный голос. Пришёл Правая рука Старейшины. Кстати, недавно узнала, что его зовут Григорий Жучков. Что ж, ему подходит. Никогда не нравилось имя Григорий. Что уж говорить про его фамилию… Неужели он теперь с Адамом будет работать? Ужас!

– Здравствуй, Лисандра, – в одном приветствии ехидства больше, чем в его старых оскорбительных обращениях «бревно» и «обвисшая макаронина». В ответ я поздоровалась и сдержанно кивнула. Как же я его терпеть не могу!

– Нам пора, – обратился Правая рука к Адаму.

– Да, – Адам посмотрел на меня, – я ненадолго.

– Удачи!

Ад ушёл в сопровождении охраны и Григория Жучкова. Тем временем я оглядела зал. Ни членов Совета, ни Старейшин других союзов не было. Видимо, они присутствовали только на Испытании и Церемонии.

Взглядом поискала Акварину и Эмиля. Они обещали, что придут. После Главного Турнира мы часто собирались вместе с моими бывшими соперниками. Адаму они тоже нравились. Вот только между Аквой и Эмилем иногда возникала некоторая неловкость. Мне кажется, что между ними что-то есть, и возможно, у нас скоро появится необычная пара из водной и воздушного пантир.

Я оглянулась последний раз, но найти хоть кого-нибудь в такой толпе не представлялось возможным. К тому же мне начинало казаться, что я скоро ослепну от ярких блёсток, огней и сияния со всех сторон.

Неожиданно я увидела кое-что странное под потолком в другом конце зала. Там летали небольшие камеры. Зачем они здесь? Запись на память? Вряд ли. Неужели праздник куда-то транслируется?

– Лисандра!

– Аква! Ты пришла! – я радостно обняла её. – А где Эмиль?

– Не знаю, мне не удалось его найти.

– А как ты нашла меня?

– Лисандра, – Аква рассмеялась, – тебя сложно не заметить. Ты выделяешься среди присутствующих. Все только о тебе и говорят. Ты словно… – Аква запнулась, подбирая слова, – словно алый цветок, обрамлённый…

– Золотом, – договорила я за Акву. – Знаю. Это роза.

– Никогда не видела такого платья.

– Это подарок, – я смущённо улыбнулась, – от Адама.

– Ну тогда всё понятно, – рассмеялась Аква. – Знаешь, это здорово. Он дарит тебе подарки даже в свой день рождения!

– Да, – согласилась я. – Кстати, ты не знаешь, почему там летают камеры?

– А ты не в курсе?

– В курсе чего?

– Официальная часть праздника и речь Старейшины транслируются по всему миру во всех отделах Союза Красного пламени. Это важное событие для огненных пантир. Далеко не каждому выпадает возможность увидеть Старейшину вживую.

– Понятно.

– Начинается, – Акварина указала куда-то сзади меня. Обернувшись, я увидела на возвышении Адама с отцом, Григория Жучкова и охрану.