Огненная вспышка
Шрифт:
Джеддингз вошла с новостями в кабинет, где миссис Фритц сидела, погруженная в планы расстановки цветов. Джеддингз выглядела взволнованной, как, впрочем, и всегда. Прижимая к плоской груди свою вечную папку с записями, она доложила:
— Миссис Фритц, у ворот стоит мужчина из службы доставки.
— Доставки чего?
— Говорят, усилителей для оркестра.
— Оркестра? У нас сегодня нет никакого оркестра.
— Нет, для аукциона.
Аукцион, ах да! В этот вечер будет играть оркестр, конечно же, состоятся танцы, а перед началом аукциона подадут шампанское, чтобы посетители немного размялись.
Да,
— Почему, ради всего святого, они привезли свою аппаратуру сейчас?
— Не знаю, миссис Фритц. Они говорят, что могут доставить ее только сегодня.
— Проведи меня к этим людям!
Миссис Фритц в сопровождении Джеддингз прошествовала в привратницкую, расположенную перед домом, возле входных ворот, где все было оборудовано, как в хорошем офисе. Там в основном и работала Джеддингз вместе с парой клерков, помогая миссис Фритц в ее многочисленных общественных и благотворительных делах и прочем; кроме того, видеонаблюдение было также установлено там. Миссис Фритц остановилась перед монитором, передающим изображение с улицы, и снова ей пришла в голову та же мысль: почему изображение не может быть цветным, как в телевизоре? Но дело, конечно, не в этом. Дело — вот оно, стоит за воротами, практически перегородив все движение, безликий темный фургон, в котором сидят двое мужчин. Водителя трудно было разглядеть, а пассажир — крупный мужчина с коротким ежиком кучерявых черных волос — наполовину высунулся из окна, чтобы поговорить по интеркому, и сейчас ждал ответа.
— Скажите ему, что это весьма неудобное время, — велела миссис Фритц.
— Да, мэм.
Джеддингз села за стол, взяла трубку и сказала:
— Миссис Фритц говорит, что это весьма неудобное время.
Потом она нажала на кнопку громкоговорителя, чтобы и хозяйка могла услышать ответ. Который был вежливым и любезным, но ничем не помог.
Миссис Фритц увидела, как крепыш улыбнулся и ответил:
— Мне жаль, что так получилось. Я не люблю, когда мои клиенты недовольны, но нам дали этот груз и велели доставить его сегодня, а нам негде его хранить. И у нас нет страховки для такого имущества. Эти усилители, я не знаю, сколько они стоят, и мне не хотелось бы отвечать за них.
Джеддингз прикрыла микрофон ладошкой, повернулась к миссис Фритц и сказала:
— Мы можем поставить их в бальной комнате, в углу, и они не будут мешать.
Миссис Фритц это не понравилось, но она поняла, что это одно из тех неудобств, с которым просто придется смириться, поэтому она сварливо ответила:
— Ладно, но я надеюсь, что не буду на них натыкаться!
— Конечно нет, мэм! — пообещала Джеддингз и сказала в интерком: — Заходите. — Она нажала кнопку, открывающую наружные двери.
Миссис Фритц увидела, как крепыш что-то еще произнес, но в этот раз Джеддингз не нажала кнопку громкоговорителя.
— Да, хорошо, — сказала та и повесила трубку. Большие деревянные двери начали расходиться в стороны.
— Что он сказал? — спросила миссис Фритц.
— Он поблагодарил вас.
— Хм, вежливый. Сейчас это редкость.
— Да, мэм.
Они вышли из привратницкой и направились к переднему залу, к которому
На дверях кабины было небрежно написано белым: «Прибрежная доставка». Двое мужчин вышли из машины и двинулись к задним дверям фургона, а крепыш сказал, улыбаясь:
— Добрый день, мэм, простите за неудобство.
— Ничего, — ответила она великодушно, хотя все присутствующие понимали, что это совсем не так.
Водитель был ростом поменьше, худощавый, с острыми чертами лица и большими ушами. Оба были в обычной рабочей одежде, темных бесформенных штанах и футболках, у крепыша — с рекламой пива, а у мелкого — «Дельфинов Майами».
И почему низший класс всегда превращает себя в рекламные щиты?
Когда открыли заднюю дверь, показались две большие черные коробки, стоящие внутри, а рядом с ними — ручная тележка, которую крепыш достал первой. Потом они вдвоем переложили ящики из фургона на тележку, миссис Фритц и Дженнингз отступили назад, и мужчины вкатили ее по широким ступенькам к дому. Сверху на коробке виднелись обычные разъемы и выключатели, впереди она была занавешена черной тканью, и название производителя, «Магно», выбитое железными буквами, значилось спереди, возле кнопок.
Джеддингз, указывая дорогу, повела их в дом, крепыш толкал тележку перед собой, а водитель шел рядом, придерживая усилитель сбоку, чтобы тот не упал. Миссис Фритц, замыкая шествие, следила, чтобы колеса тележки не повредили ее паркет.
К счастью, места для витрин, где будут выставляться драгоценности, и место для помоста ведущего аукциона уже были выбраны, все столы и помост уже установили. Миссис Фритц не хотела волноваться из-за таких мелочей в самый важный день. Поэтому им удалось приткнуть усилители там, где они не будут мешать в ходе приготовлений. Они не будут бросаться в глаза, к тому же, возможно, придется установить еще что-нибудь, для чего понадобится пространство.
На самом деле это крепыш посоветовал, где их разместить. Он указал на дальний от витрин угол:
— Мэм, если мы поставим их там, они никому не будут мешать.
— Хорошо, — согласилась она.
Они так и сделали, а второй усилитель поставили перед первым. Потом они выкатили свою тележку обратно через входные двери, крепыш еще раз улыбнулся и пробормотал свои извинения, миссис Фритц опять ответила снисходительно, после чего вернулась в привратницкую, чтобы проследить, что фургон уехал и ворота закрылись.
— Джеддингз, — сказала миссис Фритц.
— Я распоряжусь, чтобы прислуга накрыла усилители скатертями, и вы их даже не заметите.
— Хорошо!
Усилители накрыли снежно-белыми дамасскими скатертями и забыли о них.
8
— Я не хочу! — проскулила Лоретта.
Она постоянно скулила, но ее скулеж всегда был разным. Иногда он едва отражал ее общее отношение к жизни, иногда выражал определенные эмоции, например злость или страх, или капризную раздражительность, или усталость. А сейчас это был тупоголовый упрямый скулеж, с дополнительными гнусавыми нотками и рокотом бунта.