Огненное лето 41-го
Шрифт:
Слегка подрагивая на незаметных в траве неровностях, машина начинает разбег. Уходят закрылки, отрыв, и вот я уже ввинчиваюсь в небо. Десять… Пятьдесят… Сто… Набираю триста метров и начинаю ждать ребят.
«Су-вторые» взлетают как-то величественно, широкие плоскости рассекают воздух, но масса почти в четыре с гаком тонны даёт о себе знать… наконец все в сборе. Мы выстраиваемся в боевой порядок и берём курс на запад. Держимся в одном строю. И довольно легко. Впрочем, чего удивляться? Машины, по большому счёту, вполне сопоставимые с «Чайками». Крылья — две штуки,
На подлете к линии фронта начинаю набирать высоту. Ребята послушно тянуться за мной. И тут же в уши врывается Дарьин крик:
— Немцы! «Мессеры»!
Холодок мгновенно пробегает по спине. Вляпались! И тут же новый крик стрелка:
— Наши, ура! Наши! — и тут же: — Коля горит!
Я с ужасом вижу, как от крыла замыкающего строй самолёта летят клочья обшивки. «Су» дёргается, начинает крениться вправо, переворачивается и, описывая плавную дугу, боком устремляется к земле. На его обшивке вспыхивают огоньки попадающих в цель пуль, тут же сменяющиеся высверком пламени и белым дымом…
Ну и где же наши! Где прикрытие!! В тот же миг мимо меня с рёвом проносится длинноносый «МиГ» с алым коком. Его нос окрашен огнём пулемёта, бьёт струями выхлопа надсаживаемый мотор. За спиной раздаются длинные очереди ШКАСа — Дарья вступила в бой. Молодец, девчонка!
Заваливаю влево, для построения оборонительного круга. Свободной рукой кручу перед собой круги, давая понять ребятам дальнейшие действия. Что поделаешь — рации ни у них, ни у меня нет, приходится на пальцах, по старинке. Окидываю взглядом небо вокруг мать честная! Четыре пары немцев отбиваются от почти целой эскадрильи тяжеловесных «МиГов».
Ребята хоть и неуклюжие, но видно, что опытные: куда бы фрицы не ткнулись, всюду натыкаются на светящиеся трассы. Вот, дымя разбитым радиатором валится вниз «мессершмитт»; вздрагивает, наткнувшись на коварную очередь, наш «ястребок», но держится, держится в воздухе! Его прикрывают двое краснозвёздных.
Прямо в воздухе взрывается, превратившись в облако перевитого жгутами пламени грязно-чёрного дыма и сноп обломков, ещё один фашист…
И вдруг я с ужасом вижу, как одна из «сушек» начинает карабкаться вверх, явно намереваясь ввязаться в драку. Нет, идиот, нет! Вася, не надо! Не смей! Дурак! Ты же не истребитель, штурмовик!
Расплата приходит почти мгновенно: несмотря на яростную драку, один из «мессершмиттов» мгновенно даёт полный залп из всего бортового вооружения по Семёнову, и тот валится вниз с разнесённым вдребезги фонарём…
И тут же немецкая очередь вспарывает машину от хвоста до мотора. Вспыхивает двигатель, и пламя мгновенно выбивается из-под капота, начиная облизывать лобовой обтекатель фонаря. Судорожно вздрогнув, замирает, превращаясь в застывшую раскоряку, винт. Порывом ветра дым на мгновение относит, и я вижу быстро приближающуюся землю. Изо всех сил тяну ручку на себя, думая
Самое страшное, что в наушниках тишина, я не слышу Дарьи. Впрочем, так было и на взлёте, когда она точно была жива. По крылу моей машины вновь проходится огненная полоса вражеской очереди. «Сухой» тянет вправо, стиснув зубы, я пытаюсь выдержать курс.
Сзади раздаётся грохот ШКАСа жива! Слава Богу! Дашка, жива! На мгновение оборачиваюсь — точно! Стеклянный колпак вертится из стороны в сторону, со ствола пулемёта, укрытого дырчатым кожухом, срываются языки выстрелов. Молодец, девочка! Так их!
Внезапно мотор чихает и вначале медленно, неуверенно, затем всё быстрее и быстрее начинает работать вновь. Что за…?! Тяну ручку на себя, и окутанный дымом самолёт начинает нехотя набирать высоту. Дарья сзади поливает немцев длинными очередями. Я изо всех сил лезу на высоту — сейчас только в ней наше спасение. Нееет!!! Двигатель надрывно взвывает, слышится короткий хруст, жалобный вскрик обрывающегося шатуна — и тишина… В тот же миг мотор словно взрывается, массивный кусок металла изнутри проламывает капот и с коротким скрежетом врезается в фонарь кабины, в ореоле разбитого плекса уносясь назад. Сквозь треск слышу ругань Дарьи.
— Ты чего?!
— Ушёл, гад! В прицеле же был, и откуда эта железяка взялась! Прямо по стволу!
— Держись! Посадка будет жёсткой!
— Ой, мамочка!..
Крутиться над аэродромом нет ни времени, ни смысла, ни возможности. Срубая плоскостями верхушки деревьев, я плюхаюсь на землю, в скрежете и стонах рвущегося металла пропахиваю посадочную полосу, оставляя за собой целую борозду вывороченного чернозема.
Наконец, обезумевшая машина замирает. Я торопливо открываю фонарь, выскакиваю на плоскость, помогаю выбраться из колпака девушке. Едва успеваем отбежать метров на десять, как сзади слышится негромкий хлопок, а затем рёв пламени авиационного бензина, нас обдаёт жаром.
Спотыкаясь и поддерживая друг друга, мы успеваем отбежать, прежде чем начинается беспорядочная стрельба детонирующих пулемётных патронов. Падаем ничком, прикрывая голову. В этот момент над нами с рёвом проходит «мессершмитт», воздушная струя от его винта обдаёт нас дымом и вонючим выхлопом. Совсем низко над землёй, сволочь!
В бессильной злобе я вижу, как хищное узкое тело с ярко-жёлтым коком уходит на высоту и делает мёртвую петлю прямо над нашими головами. Радуется победе, сволочь!.. Наконец, фашист уходит восвояси, а мы с Дашей поднимемся и бредём к нашим землянкам. Навстречу нам бегут бойцы БАО.
— Вы живы, товарищ командир?!
— Только мы и остались…
Воцаряется тишина. Навстречу выбегает невесть откуда взявшийся Леха Махров:
— А где остальные, товарищ старший лейтенант?
Я не успеваю ничего ответить, как девушка выпаливает:
— Все здесь, товарищ старший майор. Перед вами.
— Как… все — наш новый НКВДэшник в шоке.
— Всех пожгли. И нас, и истребителей. Всех.
Над полем проносится истошный женский крик.