Огненное сердце
Шрифт:
В деревне царил разгром. Удар, взмах, колющее движение обоюдоострой секирой с острым навершием — воевода сцепился с тремя мечниками. Четвёртый прижал к себе симпатичную девушку, приставив кривой длинный нож к горлу. Ещё несколько воинов воеводы столкнулись на мечах с вооружёнными разбойниками в разных местах. Жан развернулся, уводя за собой всем корпусом тяжёлое оружие, крутанул вокруг себя — противники отскочили. Но одного всё-таки достал. Увернулся от одного меча, от другого…
Второй мечник по инерции пролетел мимо, не задев цели. воевода придал ему ускорение остриём
— Отпусти женщину.
— Ещё шаг и я перережу ей глотку! — взревел разбойник.
— Отпусти. Она тебе ничего не сделала.
— И что, убьёшь меня, да? Да кто ты такой, чтобы вмешиваться?
Жан краем глаза заметил движение вдалеке за спиной противника.
— Сколько в деревне твоих дружков?
Разбойник, перехватив нож покрепче, попятился к воротам.
— Так сколько?
— Нас много, громила! Тебе и не снилось! Даже если вы здесь всех перережете — это ничего не изменит!Воевода едва заметно кивнул. Тренькнула тетива. Четвёртый разбойник взмахнул руками и запрокинул голову назад, а Жан рванул девушку на себя.
— Этого не добивать. Разговор есть, — приказал он подоспевшим мечникам.
Раненого оттащили в сторону, где, пообщавшись с бледным мужиком сильно потрёпанного вида, с проседью в тёмных волосах, унесли в указанный двор.
Нападение было быстро подавлено. Всего мёртвыми насчитали восемнадцать разбойников и двоих местных — стражи у ворот пострадали первыми. Пожар тушили всей деревней. Как-то так незаметно вышло, что и гарнизонные мечники оказались втянуты в процесс переноски вёдер с водой. воевода тоже хотел поучаствовать, но…
— Да куда ты! Без тебя управятся, ну! — Лунь мёртвой хваткой вцепился в рукав воеводы.
Жан стряхнул руку бывшего наставника и остался стоять на месте. Собственно, спасать было уже нечего, разве что было тревожно за соседние дома. Потихоньку слаженный муравейник из людей с вёдрами и бадьями одолевал огонь. Громкие щелчки и потрескивания не утихали, зато вместо огня оба дома заволокло удушливым едким дымом. На них было жалко смотреть — за короткое время они превратились в два сиротливых безглазых чёрных остова.
К вечеру, когда все немного оклемались после пожара и захоронили разбойников за околицей в лесу, воеводу с дружиной пригласили на благодарственный пир. Истопили баню, натаскали воды. В огромном доме старосты деревни накрыли столы. Повсюду витали запахи копчёного мяса, свежего хлеба и сыра.
Старостой оказался тот самый черноволосый с проседью мужик. Любовно поглаживая бутыль со смородиновкой, он пригласил к столу дорогого гостя. Дружине накрыли отдельный стол в сенях, но воеводу пригласили за общий. В сенях было тесно, да и отказываться неудобно.
Сели, выпили, поели. Староста Шодан налегал на смородиновку, не забывая обновлять чарку и «дорогому гостю».
Бабы затянули что-то грустное. Лунь тихонько толкнул друга, указывая улыбающимися глазами
Шодан довольно вздохнул и приобнял Жана.
— Хороший ты мужик! Такой — ууух! И пьёшь в меру. Оставайся у нас, а? Я тебе Орсешу в жены отдам, — он кивнул в сторону спасённой девицы.
— Не могу.
— А ты через «не могу»!Воевода хлопнул старосту по плечу:
— Не обижайся. Орсеша твоя хороша…
— А тооо…
— Но невеста у меня уже есть.
Шодан нахмурился, но тут же просиял.
— От… Уважаю! Как есть — уважаю! А если передумаешь, мы тебе завсегда рады!
Жан кивнул.
— Нам бы лучше переночевать где. Восемь дней в дороге.
— Да без проблем! Мажута, размести гостей с удобствами, — обратился староста к пожилой женщине. Мажута вскочила из-за стола и переваливающейся походкой потопала в сени.
— Ты уж не обессудь, гость дорогой, но домов свободных у нас нет. Погорельцы по соседям разбрелись, куда там теперь… Оставайся на ночлег у меня. Комнату отдельную выделю, и друзьям твоим место у печки на лавках найдём. А дружина твоя на сеновале отоспится. Чисто там… одеяла да шкуры есть.
— Я лучше со всеми, — ответил Жан.
Шодан таки налил в чарку воеводе смородиновки.
— Ты меня уважаешь? Хочу отблагодарить тебя. Орсеша-то у меня — единственная дочка. Не дал нам с Мажутой Родан детей больше. Теперь на внуков одна надежда… — Староста испытующе посмотрел на изумлённого воеводу.
— Давай тогда выпьем за то, чтоб у твоей Орсеши был достойный муж!
— Вот это дело! — обрадовался Шодан.
Жан чуть не подавился настойкой.
Староста всё-таки уговорил его спать в отдельной комнате. Лунь уже за полночь ушёл с какой-то хихикающей женщиной, Маверик без разговоров рухнул на лавку у печи. Усталость и хмель забирали своё. Жан поднялся в отведённую ему спальню - скромную, но просторную комнату с двуспальной кроватью. Не иначе как Шодан пожаловал свою. воевода разделся и забылся крепким сном в чистой, добротной постели, предварительно закрыв дверь на металлический крюк.
Ближе к утру в дверь робко постучали. Не дождавшись ответа, постучали снова. Потом раздался вздох и шорох. Жан проснулся, но лишь свесил руку с кровати, продолжая вслушиваться в шорох с закрытыми глазами. «Как не вовремя», — подумалось ему. Сон всё ещё пытался овладеть его сознанием, но происходящее говорило о том, что следует быть настороже. Вдруг за дверью послышались мягкие шаги и чей–то задавленный писк. А вот это уже интересно….
Маверик, спавший внизу у печки, проснулся, едва по его плечу случайно прошёлся подол юбки. Девушка, в темноте, на цыпочках, стараясь никого не разбудить, пугаясь собственной тени на стене, шла к лестнице. На втором этаже было две комнаты. И начальник охраны Лессканских принцев не знал, в какую именно идёт она. Но вот она в нерешительности остановилась перед дверью, где спал принц.