Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)
Шрифт:
– Ничего подобного.
– Мэгги шагнула вперед.
– Я была бы очень... рада присоединиться к вам.
– Садитесь же, - пригласила ее Герин, подняв руку и сделав какой-то знак пальцами, пробегавшему вдалеке слуге-вестри.
– Будете жасминовый чай?
Торри нахмурился.
– Я не уверен, что...
– А вот я совершенно уверена, что Мэгги среди нас в полной безопасности, - фыркнула Эмберли, поднимаясь и беря Мэгги за руку.
– Увидимся завтра вечером, на приеме у лорда Сенсевера.
– Не обращая внимания на Торри, Белиана подвела Мэгги к столу и усадила на свое собственное место.
– Вот, прошу вас. Слуги сейчас вынесут еще табурет...
Все
Он повернулся, пожал плечами и пошел восвояси.
Карин Торсен оперлась на перила, глядя на рыночную площадь внизу и следя за сыном.
– Они, кажется, неплохо сыграли свои роли, - заметила она.
Хотя, если начистоту, Торри и Мэгги зря разыграли спектакль аудитория на него и внимания не обратила. Ну да ладно, ее мнения не спрашивают.
– Ничего, это хорошая практика, - задумчиво откликнулся Ториан, легонько прикоснувшись к локтю Карин, а затем положив ладонь на бедро жены.
– Я бы не удивился, если бы ты оказалась права и никто ничего не заметил, продолжал он, отвечая на оставшиеся невысказанными слова Карин.
– Равно как не удивился бы и тому, что ты ошибаешься и кто-то за ними наблюдает весьма внимательно.
Интересно, лениво подумала Карин, как они ухитряются читать мысли друг друга? Может, Ториан догадался по ее движениям? Или по голосу? И откуда она знает, что прикосновение к локтю - призыв к осторожности, а прикосновение к бедру имеет целью ободрить ее?
Мать однажды сказала: "Когда проживешь с человеком достаточно долго, то не всегда понимаешь, где ты, а где он. Если повезло".
Может, дело в этом.
Ториан уронил руку.
– Это тупик, - сказал он.
– Мы не можем оставаться здесь и служить приманкой для Осии...
– Для Орфинделя, - вмешалась Карин.
– Я слышала это имя.
– ...и я не могу бежать, оставив в заложниках тебя и Ториана. А его держат здесь ты и Мэгги. И возможно, я.
– Я не то чтобы беспомощна, - заметила Карин.
– Но ты не сумеешь в одиночку выбраться из Тир-На-Ног. Я смог бы найти дорогу домой, а у тебя не выйдет.
– Получается, что положение безнадежно, - сказала она с улыбкой, опровергавшей ее слова.
– Выход есть всегда.
– Пальцы Ториана сжали пальцы жены.
– Выход есть всегда, мин алсклинг.
– И он поднес к губам руку Карин.
– Если я не утратил ловкости и у нас хватит терпения.
– Ловкость? Терпение?
– Предоставь мне искать выход самому. Это мужское дело. Стратегия, политика и честь... Карин ощетинилась.
– Я тебе не женщина из местных, ни на что не годная, кроме как думать о тряпках и...
– она махнула рукой, - о чем они там еще думают.
Ториан улыбнулся.
– Это точно. Но женщин из местных не стоит считать ни на что не годными. Хотя они и талантливы по части тряпок и... прочего.
Карин склонила голову.
Ториан на мгновение поджал губы.
– Видишь там внизу малышку Мэгги - пьет чай в компании глупеньких капризных девчушек, которые просто сидят на свежем воздухе и наслаждаются цветочным чаем, пока все остальные вокруг занимаются делом?
Карин кивнула.
– Так вот, скорее всего эти девушки вовсе не столь просты, как оно кажется. Я полагаю, что они дочери принципиалов, высоких должностных лиц, которые предпочитают, чтобы их дочери жили в Городе - и не только ради охоты за женихами. Обрати внимание: со своего места им нетрудно наблюдать, как идет торговля почти на всем рынке. А когда кто-то из девушек
– Ториан широко улыбнулся.
– Время от времени какой-нибудь свободный фермер пытается утаить от Доминиона положенное. Налогообложение - штука сложная, в документах не всегда легко разобраться.
– И задача девушек - помешать такому фермеру? Ториан снова поджал губы.
– Вероятно, это простое совпадение, что тем фермерам, у которых бойко идет торговля, но которые жалуются на убытки, когда настает время платить налоги, наносит визит местный принципиал - обычно ординарий, хотя иногда и кадет Дома. Разумеется, приработки окрестных фермеров не всегда попадают в отчеты и облагаются налогом. Но я уверен: мало что ускользает от внимания этих вроде бы безмозглых девиц.
Внизу, за столом, одна из девушек достала покрытую инкрустацией небольшую деревянную шкатулочку и открыла ее. Внутри лежали какие-то мелкие предметы, которые Карин не смогла различить.
– Эта игра называется "прихоть", - пояснил Ториан.
– Я никогда не мог понять, в чем ее смысл. А цель... надо определить, какие клеточки принадлежат твоим противникам и кому именно, причем пользуясь не вполне достоверной информацией.
Карин наморщила лоб.
– Что-то вроде покера?
Ториан равнодушно пожал плечами.
– Может быть.
Азартные игры его не интересовали. Шахматы - это да: они с Бобом Аарстедом, прихлебывая кофе, провели немало ночей над старой шахматной доской. А вот редкими предложениями присоединиться раз в две недели к партии в покер, которые время от времени делал Свен, Ториан так ни разу за много лет и не воспользовался.
Карин кивнула. Шахматы, а не покер; стратегия, а не деньги. Вот почему Ториан никогда не расспрашивал ее об игре на бирже.
– Так-так-так... Вот почему вам нужны девушки, которые умеют считать.
Ториан улыбнулся, положив руку на талию жены.
– Помимо всего прочего.
Руки Карин обвились вокруг мужа... и тут же она остановилась. Похоже, Ториан просто ее отвлекает.
– Ты до сих пор не сказал мне, что собираешься делать.
– Что я собираюсь делать...
– Ториан на мгновение задумался.
– Ничего особенного. Собираюсь остаться в живых и рассказать наконец, как провел все эти годы, а также признать, что Осия стал членом нашей семьи. Собираюсь показать, насколько хороший я фехтовальщик, - он похлопал по рукояти меча, - и побить всякого, кого выставят против меня другие Дома - причем с легкостью, подлинной или поддельной. А также доведу до сведения всех заинтересованных лиц, что я рано или поздно сработаю как отмычка к Орфинделю. Я выполню все, чего хочет Его Пылкость, - произнес Ториан, крепко сжав челюсти и почти не размыкая губ, - и тогда остальные Дома решат, что это слишком опасно, что Его Пылкость стал угрозой.
Карин нахмурилась.
– Но что они сделают?
Ториан привлек к себе жену.
– Иногда, - негромко прошептал он, - ты задаешь слишком много вопросов. Потерпи, Карин. Незачем торопиться.
Глава 16
Бегство
Осия скомандовал привал точно в то же время, что и накануне: когда день уже начал клониться к вечеру.
Йен с облегчением вздохнул, но Сильвертоп вскинул свою массивную голову, фыркнул и порысил себе сквозь густой кустарник, росший ниже по склону, туда, где поблескивала на солнце речка. Не то чтобы речка, но именно такие ручьи талой воды, сливаясь вместе, наполняли Гильфи; гора, сколь бы велика она ни была, тоже состоит из маленьких камешков.