Огненный Легион

Кош Алекс

Вельхеор тут же занялся вкапыванием дверной коробки, явно намереваясь отправиться в библиотеку прямо отсюда, а его собеседники – двое высших вампиров, направились прямиком к нам.

– Закери Никерс, – обратился ко мне один из двух вампиров.

– Можете не благодарить за спасение, – торопливо сказал я, быстро пожав протянутую руку. – Не время сейчас.

Вампир застыл на какое-то мгновение с открытым ртом, но в руку вцепился очень крепко.

– И не собирался, – наконец сказал он. – От имени клана Сеон я объявляю тебя врагом номер два.

Он отпустил мою руку, и я почувствовал, что в ладони осталось

что-то вроде небольшой монеты. Прежде чем я успел сказать хоть слово, вампир попытался дотянуться когтями до моего горла. А не удалось ему это сделать лишь потому, что костяной волк вдруг сорвался с места и буквально разорвал вампира на две части. Самостоятельно, без какой-либо команды с моей стороны.

Второй вампир бросился на Вельхеора, но тот с легкостью отбил нападение, от души двинув противника прихваченной из Шатера дверью. Затем раздался свист рассекаемого энергетическим шаром воздуха, и в то место, где стоял Вельхеор, ударило боевое заклинание.

Обломки двери и останки сеонца разлетелись в разные стороны, а вот самый кровавый вампир тысячелетия остался стоять в образовавшейся после взрыва воронке, защищенный едва заметным простому глазу защитным полем.

– Нехорошо получилось, – недовольно сказал он. – Я-то думал, что они только на тебя нападут. Идиоты! Из-за них дверь потеряли. Теперь по Проклятым Землям придется тащиться.

Рядом с нами ударил еще один энергетический шар, и мы наконец опомнились и поспешили углубиться в лес и присоединиться к остальным. Там, по крайней мере, нас точно нельзя было увидеть, и шатерцам оставалось лишь метать заклинания вслепую.

Отойдя на достаточное расстояние, мы с Алисой резко остановились и начали пытать Вельхеора.

– Ты знал, что они нападут? – спросил я, разглядывая полученную от вампира монету кроваво-красного цвета. – И что это он мне вручил?

– Это красная метка, – охотно пояснил Вельхеор. – За то, что ты напал на замок клана Сеон, тебя признали врагом клана номер два. И теперь для любого сеонца честь отрезать тебе голову и принести главе клана.

Я застыл на месте, удивленно захлопав глазами.

– А откуда они узнали, что я там вообще побывал? – озадаченно спросил я.

– Я рассказал, – тепло улыбнулся вампир.

Вы когда-нибудь видели, как «по-доброму» может улыбаться вампир? Возникает ощущение, что ты – его любимое кушанье, поданное на золотом блюде с яблоком во рту и посыпанное пряными приправами.

– Зачем? – в негодовании спросила Алиса.

– Зак нахамил мне, когда я был в несколько стесненном положении и не мог ответить, – охотно пояснил вампир. – Так поступают только трусы. Ну а теперь, когда за ним охотится весь клан Сеон, он сможет доказать нам, что он вовсе не трус.

Ох, знал я, что та вспышка гнева еще мне аукнется. Вельхеор не из тех, кто прощает оскорбления, но чтобы отомстить так… Весь клан Сеон будет охотиться за моей головой? Похоже, лучше мне поселиться в Академии и оставаться в ней до конца жизни. Там хоть какой-то шанс выжить будет.

– Он не должен никому и ничего доказывать! – разозлилась Алиса. – И почему это ему дали такую метку, а тебе нет?

– Ой, у меня этих меток от всех кланов штук сорок, – отмахнулся Вельхеор. – Они уже устали их на меня переводить. Кстати, это повод для гордости, потому что враг номер один для них – я.

Я

вдруг почувствовал, как по телу расходится волна слабости, и покачнулся, едва устояв на ногах. Алиса тут же подхватила меня под руку.

– Видишь, до чего его довел! – зло рыкнула она на Вельхеора.

– Боюсь, дело не в этом, – с трудом проговорил я. – Знакомая слабость, это начался откат от использования артефакта. Странно, что так поздно…

Ощущения действительно напоминали уже знакомые мне результаты перегрузки организма при подъеме умертвий. Вероятно, я слишком поверил в свою догадку о положительном воздействии пилюль и слегка расслабился – забыл о том, как опасно было поднимать такое количество скелетов.

– Ему срочно нужно в форт, – озабоченно сказала Алиса.

– Так, хватит болтовню разводить, – тут же сказал Вельхеор. – Идем догоним остальных!

И мы пошли. Точнее, шли все, кроме меня, а мне повезло оказаться на спине Вельхеора. Не знаю, кто додумался доверить ему столь ценный груз, но ничего хорошего из этого не вышло. Вампир нес меня не слишком бережно, и несколько раз я терял сознание вовсе не от слабости, а из-за случайных ударов головой о стволы деревьев. Хотя, зная вампира, я скорее поверю в то, что он специально выбирал стволы потолще и размахивался посильнее. К сожалению, я был слишком слаб даже для того, чтобы прикрыть лицо рукой, и вскоре оно выглядело так, словно я с кем-то хорошенько подрался. Видеть-то я себя, конечно, не мог, но ощущения были именно такими. За всю нашу спасательную экспедицию я не получил столько ран, как за обратную дорогу. Хорошо хоть он меня вообще живым до форта донес.

Пробиваться через Проклятые Земли оказалось не так просто. Тактика «мы пройдем и никого не потревожим» не срабатывает, когда ты идешь с толпой в сорок человек, часть из которых серьезно ранены. Всем пришлось серьезно поработать, несколько человек погибли, в том числе и еще один парень из пятерки Энджела – Стори, его загрызли несколько неожиданно вылезших из-под земли лис. Похоже, став ненужными шатерцам, они неплохо устроились в Проклятых Землях, с легкостью влившись в «дружный коллектив» мутировавших тварей. Как ни крути, а ведь они как-то распределяли между собой территории, возможно, даже боролись за место под солнцем. В любом случае в справочник скаутов пора было вносить некоторые дополнения.

В форте тоже не обошлось без эксцессов. Сначала нас вообще не собирались пускать в ворота, а когда все же впустили, то сразу же отправили в карантин. Хотя в чем-то они были правы – в кого-нибудь из пленников действительно могли подсадить личность-шпиона, как когда-то в Стила. Удивительно, как я сам не подумал о подобном, ведь выходит, что все время побега из Зекхара мы были в серьезной опасности – в любой момент кто-нибудь из спасенных пленников мог на нас броситься.

Кстати, как раз Стила я отправил из карантина прямиком в Крайдолл через библиотеку, чтобы он не попал в руки Ремесленников. Заодно он передал Невилу и тете, что с нами все в порядке. В карантине я не задержался и сам не заметил, как оказался в кабинете Ориона. Друид взялся за меня всерьез, проведя все возможные и невозможные анализы и влив в меня, как мне показалось, весь годовой запас лекарств. В итоге я заслужил характеристику «жить будет» и был благополучно отправлен отсыпаться в казарму.