Огненный мир
Шрифт:
Конечно, Арарат почувствовал злобный взгляд волчицы — его вообще было сложно не заметить. Только вопреки ожиданиям Мерси, не смутился. Явно красуясь, он повернулся к Юмико сначала правым, затем левым боком и под конец игриво подмигнул. Оборотница зарычала.
— Позволь вернуть тебе комплимент, принц, — поспешно вмешалась Мерседес. — Камзол великолепен!
— Я правильно подобрал цвет?
— Идеально! — девушка не врала: костюм русала отлично гармонировал с ее нарядом, к тому же здорово подчеркивал достоинства мужского тела (на большинство из которых Мерси старалась вообще не смотреть, чтобы слюной не захлебнуться).
—
— …хозяин на этом балу, — решительно кивнула девушка. — Я в курсе.
— Он будет очень недоволен, если ты приведешь сирена.
— Во-первых, не "если", а "когда". Во-вторых, я имею право пригласить своего друга на этот праздник.
"И, в-третьих, — добавила про себя Мерси, — скажем откровенно: он будет не просто недоволен. Он будет в ярости. Но это мы и так знаем…"
— Да, — выдавила Юмико, — пригласить, конечно, можешь. Но не его же!
— А чем он тебе так не нравится? — изобразила самое искреннее изумление рыжая.
— Он — русал!
— Как и я! — и на этой высокой ноте спор прекратился. Не то, чтобы у Юмико закончились аргументы, но Мерси так откровенно-угрожающе произнесла последнюю фразу, что продолжать пререкаться стало немножко страшно. Волчица поняла, что рыжая не отступит. И хотя в ее понимании это был глупый и попахивающий мазохизмом поступок, в глубине души Юмико уважала Мерси за ее храбрость.
— Не говори потом, что я не предупреждала, — буркнула она себе под нос.
— Не скажу, — примирительно улыбнулась Мерси. — А ты отвезешь нас к Таирону, как договаривались?
В ответ Юмико так выразительно поморщилась, что девушка не смогла сдержать хохота. "Куда же я денусь с подводной-то лодки?!!" — говорили грустные глаза волчицы, когда она вела теперь уже двух пассажиров к своему припаркованному у входа автомобилю.
Мерси меж тем подхватила Арарата под руку и прошептала:
— Спасибо, что согласился.
— Как я мог упустить такую возможность? — браво подмигнул парень. Девушка вяло улыбнулась в ответ. На самом деле, она очень за него беспокоилась. Возможность позлить Таирона могла обойтись дороже, чем она готова была заплатить. И если бы Арарат не выглядел таким спокойным и уверенным в себе, она бы не сдержалась и передумала, высадив его из машины в самый последний момент.
Знала бы Мерси какие страсти кипели в эти мгновения в душе "невозмутимого" русала!.. Он ведь отлично понимал, что идет не просто в логово заклятого врага, а в логово врага с его женщиной под руку! Такое не прощается, и Таирон вполне мог вызвать противника на дуэль, о практике которых рыжая сирена успела благополучно позабыть. Арарат был мастером клинка, да и чары свои умел применять по назначению, вот только против Наследника Первой Династии это было все равно, что бросаться с саблей на танк. И после сегодняшнего раута мадам Шагал вполне могла предстать перед проблемой выбора очередного Наследника для своих состояний…
Но он бы все равно не отказался. Даже если бы знал наверняка, что придется обменять этот вечер на целую жизнь.
"Почему? — сам у себя спросил русал, повернул голову и с улыбкой посмотрел на сидящую рядом девушку. Она теребила в руках шелковый носовой платок и, не отрываясь, глядела
Мерси почувствовала на себе взгляд и, обернувшись, увидела буквально светящуюся нежностью улыбку спутника:
— Ты почему такой довольный?
— Радуюсь, что мне выпал шанс сопровождать на бал столь очаровательную юную леди, — хрипло ответил Арарат и у девушки вмиг заалели уши. Юмико, занявшая место напротив в просторном салоне лимузина, и которую уже откровенно подташнивало от страха, демонстративно закатила глаза.
"Ну, почему это все происходит со мной?!" — пронеслась в ее голове тоскливая мысль.
Вскоре мрак за окном начал постепенно наполняться светом. Это они подъезжали к замку наследника, который специально к балу разукрасили так, что впору было снимать заставку для студии "Дисней". Только фейерверков для полного антуража не хватало, во всем остальном — типичный Нойшванштайн. Мерси даже грешным делом подумала, а не затерялась ли в самой высокой башне сказочная принцесса, тут же вспомнила Фриду и наверняка бы загрустила, если бы в этот самый момент машина не остановилась…
Они вздрогнули все вместе, побледнели, переглянулись, трясущимися губами попытались друг другу улыбнуться и только потом по очереди начали вылезать из авто. Рыжая выбралась последней, увидела, с каким задумчиво-мрачным выражением на лице разглядывает ее Таирон, застывший у подножия ступеней в ожидании хозяйки своего бала, и едва не нырнула обратно в салон. Чтобы не вылезти оттуда даже под угрозой немедленной казни! Остановило лишь понимание того, что Наследник (особенно в таком настроении) церемониться не станет — если ему понадобиться разворотить машину Юмико на пример консервной банки, дабы представить гостям хозяйку бала, он это сделает. Перспектива же предъявить деду счет за изувеченную собственность подруги Мерси пугала, пожалуй, даже больше, чем грядущее выяснение отношений со златоглазым.
К счастью, он решил ее удивить и вместо немедленного всплеска негодования доброжелательно улыбнулся:
— С прибытием, Мерси-тян.
— Спасибо, Таики-кун, — в ответ растянула губы рыжая, и демон, не удержавшись, изогнул бровь. Любопытная тактика… "Таики-кун" — так она его с прошлого года не называла. Неужели решила заключить мирное соглашение? Зачем тогда русала притащила?
"Ну, хорошо… — мысленно пожал плечами он. — Подождем пока с репрессиями… посмотрим, что задумала эта рыжая плутовка. К тому же, — тут он склонил голову на бок и пару мгновений наблюдал, как девушка заливается не самым искренним смехом и, подхватывая под руку Арарата с Юмико, буквально утягивает их обоих в замок, с милой улыбкой обходя Наследника по широкой дуге. — К тому же, у меня тоже есть для тебя… сюрприз…"
Троица влетела в замок, чуть не сшибла на скорости склонившегося в поклоне дворецкого и, только когда Таирон исчез из поля зрения, позволила себе выдохнуть. Вернее, Мерси вообще согнулась пополам, упираясь ладошками в колени — ей казалось, что она только что пережила крушение Титаника… Юмико ее в этом поддерживала и выглядела, в целом, не многим лучше — прислонившись к холодной стене, она глубоко дышала и то отращивала, то вновь убирала волчьи когти на руках. Единственный, кто не потерял лица — Арарат. И то лишь благодаря огромному опыту и недюжинной силе воли.