Огненный наследник

Тарс Элиан

— Убили в спину!

— Трусы!

— Девка убила Его Высочество!

— Отомстим!

— Отомстим!

— Трусы!

— Давайте, братцы, не время киснуть! Сейчас мы…

— ТИХО!!! — властный окрик пронёсся над полем боя, приводя в чувство многих людей.

Анжуйский-Захаров-старший с удивлением уставился на царевича Михаила. Сейчас второй царевич выглядел непреступно и гордо, будто бы это не он пару минут назад мысленно принял смерть от руки своего брата.

— Помолчите и выслушайте! — решительно продолжил принц Михаил. — Вы сегодня потеряли господина… А я сегодня потерял брата! Двух братьев! Пусть мы и были с вами по разные стороны баррикад, Алексей был моим братом! Соглашаясь на дуэль с ним, я не собирался его

убивать! Лишь победить. Но меня предали! — он недобро уставился на лишённую чувств светловолосую девушку, закованную в кандалы. — Дважды предали! Евгений… Нет, Евгения влезла в нашу дуэль самым бесчестным образом! И опозорила меня! А ещё опозорила всю нашу семью тем, что все эти годы с помощью своей Метки иллюзорного типа выдавала себя за нашего брата, хоть и была сестрой. Из-за своего обмана она даже претендовала на трон! Это не допустимо! За оба её преступления она будет наказана. Смертная казнь — вот что её ждёт! Но это потом, когда мы вернёмся в Москву. А сейчас мы должны завершить начатое. Услышьте меня, те, кто следовал за моим братом Алексеем! Вам больше не за чем сражаться с нами. Я уважаю вашу решимость! И вашу преданность моему брату. А потому предлагаю вам присоединиться ко мне.

— Чёрта с два! — выкрикнул княжич Ростов. — Твоя победа ненастоящая! Мы отомстим! Прямо сейчас!

— Вы лишь сгинете, — хмуро произнёс Михаил. — Вы окружены. У вас нет шансов выжить. План моего брата был простым — прорваться и одолеть меня в дуэли. После этого мои воины бы дрогнули, вероятно, армия рассыпались и вам не пришлось бы сражаться. Его план не предполагал для вас возможность отступления. Мы бы не дали вам отступить. И не дадим.

— Тогда мы будем биться до последней капли крови!

— Подороже продадим свои жизни!

— Не склонимся перед тобой!!!

Михаил недобро усмехнулся и покачал головой:

— Вы действительно жаждете этого? — холодно спросил он. — Бесцельно сгинуть здесь и оставить свои рода без лучших бойцов? Я готов принять вас под своё начало прямо сейчас. Но если вы пойдёте против меня — я не прощу ваши рода за это. Понимаете?

Герцог Анжуйский-Захаров-старший до скрипа сжал зубы. Он посмотрел на свою семью. Его дети были готовы сражаться… Но каждый из них понимал, что шанс невелик.

С другой стороны, среди бойцов фракции Алексея он уже видел тех, кто готов прямо сейчас сложить оружие. Начнётся бой…. и бывшие товарищи могут ударить в спину, лишь бы заслужить прощение.

Но главное…

Главное обещание, данное господину.

— Жестоко вы со мной, — пробормотал Иван Анжуйский-Захаров-старший.

В его голове отчётливо всплыли детали того самого разговора с царевичем Алексеем. И те самые слова Его Высочества:

«…я решил дать одно очень важное поручение тебе, как моему заместителю. Выслушай его, Иван, запомни. Заруби себе на сердце и выполни, если вдруг придётся. Если вдруг случится так, Иван, что я не смогу принять важное решение о будущем фракции… Буду я мёртв, в плену, или просто недоступен — это решение принимать тебе. Ты окажешься перед выбором, Иван. Поступить по чести, как ты всегда поступаешь, или же поступить по уму, и спасти жизни членов своей семьи, рода и нашей фракции. В таком случае, Иван, забудь о верности, наступи на горло чести. Обещай мне, Иван, что, если тебе придётся однажды принимать такое решение — обязательно спаси жизни наших людей. Они многое потеряли, сражаясь за меня. И если ты из-за меня окажешься перед таким выбором — спаси их! Пусть сохранят хотя бы то немногое, что у них осталось — свои жизни. Поклянись мне, что сделаешь это, Иван. Отказ я не приму. И… прости, что взваливаю на тебя всё это. Будем надеяться, ты никогда не окажешься в описанной мной ситуации».

Иван Анжуйский-Захаров-смахнул скупую мужскую слезу и уверенно зашагал вперёд.

— Ваше Высочество Михаил! — громким голосом, обратил он на себя внимание царевича. — Как заместитель Его Высочества Алексея, я хочу озвучить

его последний приказ! Слушайте все, фракция Его Высочества Алексея! Он велел нам ни в коем разе не мстить за него! И, если Его Высочество Михаил в конечном счёте победит — склонить перед ним голову. Ваше Высочество Михаил… В обмен на безопасность наших родов мы принимаем ваше предложение.

Глава 20

— Честно сказать, я в ах*е, — откровенно признался мой брат Александр, от души затянулся сигаретой и выдохнул дым.

Вообще-то он не курит, но после последних событий-таки подрезал у кого-то из бойцов сигаретку. У Влада же для подобных случаев имелся верный воин Болемир, который курил сигары и по запросу делился запасами с господином.

Мы три брата-акробата, точнее царевича, сидели в созданном из щитов Владислава шалашике, который освещался моим пламенем. Собирались рвать когти в Москву, да не успели… А всё почему? Потому что персидский шах изъявил желание лично со мной встретиться и обсудить условия мирного договора. Не то чтобы это заняло много времени — мы сразу дали понять, что торопимся. Но политесы — дело такое… День прошёл, а вы только поздоровались.

Короче, шах со всеми требованиями согласился и даже изъявил желание «всей Персии» вступить в наднациональный Корпус Стражей, о котором заикнулся Владислав.

Здорово всё прошло. Переговоры завершились, я выбирал место, где создать новый портальный оттиск…

Но всё это потеряло актуальность в тот момент, когда голова Алексея упала с плеч. Или когда его фракция присоединилась к Михаилу?

В итоге мы с братьями решили немного выдохнуть и обмозговать ситуацию. Так и разбили временный лагерь на границе Спорных Земель.

Упс… теперь эти Земли «Спорные» для всяких недругов империи. Для России же — это Наши земли! Для персов — русские. Даже Франция уже успела подтвердить изменение статуса этих земель и назвать меня — «Освободителем».

В общем, мы с братьями сидели и курили. Точнее, пацаны курили, а я рядом стоял. Сидел. Я вредным привычкам не поддавался и хлебал какао. Горячее аномальное какао на аномальном молоке. Удивительный напиток — успокаивает нервы, но при этом бодрит тело.

Ещё и вкусный. М-м-м… пальчики оближешь.

— Честно сказать, я тоже, — выдохнув сигарный дым, хмуро проговорил Владислав, возвращая меня к текущей беседе. А через миг он вскинулся и выпалил: — Это ж надо, Женя — баба!

— Не баба, а девушка, — поправил его Саша, — не забывай, ты говоришь о нашей с тобой младшей сестрёнке.

— Сестрёнке… — напряжённо повторил Влад и возмутился: — Да как такое возможно, а?! Я понимаю, что он… она, поддерживала изменённую внешность после получения Метки, но раньше-то как?!

— Может, она хорошо гримировалась? — пожал плечами Александр. — Вспомни, как выглядел принц Женя? Мускулистым качком его никак назвать нельзя было. Он всегда походил на матушку-Ирину, а в истинном виде Женя, и вовсе похожа на неё как две капли воды. Ты же понимаешь, что маленькая девочка не могла в одиночку обмануть весь дворец? Явно матушка-Ирина ей помогала, может быть кто-то ещё из матушек, плюс ещё их верные служанки… Вот и итог.

— И всё же не верится, что наш отец этого не заметил, — хмуро произнёс Влад. — Я понимаю причины матерей скрывать истинный пол Жени. Видели они, как отец забирал старших дочерей и очень рано вышвыривал их из дома к будущим мужьям. Матушка-Ирина явно не желала расставаться с дочкой так рано и заручилось поддержкой… Без обид, Саш, но я думаю, только матушка-Валентина могла ей помочь в такой авантюре.

Александр усмехнулся и пожал плечами:

— Да какие тут обиды. Я в курсе, что моя биологическая мать не самый хороший человек, что она и в подмётки не годится матушке-Валентине и матушке-Ирине. Хех… и всё-таки на какой же огромный они риск пошли, чтобы уберечь дочку от отца! Но… Блин! Прав ты, Влад, не верится, что отец ни разу не взглянул на своего «сына» без одежды.