Огненный орден
Шрифт:
Тщательно прикрыв за собой дверь, я внимательно осмотрелся по сторонам, не торопясь снимать защиту. Что-то мне подсказывало, что не стоит расслабляться раньше времени. Наверняка библиотека еще подкинет какие-нибудь неприятные неожиданности.
— Есть тут кто-нибудь?! — крикнул я, не особо надеясь на ответ.
Все-таки при прошлом посещении библиотеки никто, кроме вездесущей таблички, меня здесь не встретил. В этот раз почему-то не было даже ее.
Я с легкой опаской сделал несколько шагов вперед. Остановился.
Стеллажи, стеллажи, стеллажи…
— Ау-у-у! — еще раз крикнул я, но снова не получил ответа.
Пожав плечами, отправился на прогулку по библиотеке, стараясь, однако, не отходить далеко от двери, чтобы не потеряться. Просто от нечего делать я взял первую попавшуюся книгу с ближайшей полки и посмотрел название. Увы, в надписи я не смог найти ни одной знакомой буквы — совершенно непонятный язык. Та же история была и с другими книгами.
Тут мой взгляд наткнулся на письменный стол, скрывающийся между двумя соседними стеллажами.
«Может, там я смогу найти что-нибудь полезное», — логично подумал я, вернул очередную книгу на полку и поспешил изучить новую находку.
Широкая столешница из толстой, покрытой темной кожей древесины была заставлена все теми же книгами. В качестве ножек использовались, как это ни странно, тоже книги. Подойдя поближе, я с удивлением понял, что столешница на самом деле вовсе не является столешницей как таковой. То, что я сперва принял за огромную деревянную доску, являлось не чем иным, как огромной книгой!
Но прежде чем я успел смахнуть книги, чтобы открыть огромную обложку, лежащие на ней фолианты сами взмыли в воздух, размахивая страницами, словно крыльями. Я на всякий случай проверил защиту и, убедившись, что все в порядке, с интересом принялся ожидать дальнейших событий. Летающие книги вели себя на удивление мирно: летали вокруг меня, открывались на разных страницах и демонстрировали причудливые картинки.
— Вы что-то хотите мне показать? — спросил я вслух.
После летающей таблички разговоры с книгами уже не казались такой уж глупой идеей.
Книги продолжили свой танец, вынуждая меня всматриваться в показанные ими картинки. На всех страницах были изображены непонятные уродцы самых разных мастей: двух-, трех- и пятиглазые сороконожки соседствовали с однорукими циклопами и десятиротыми птицами.
«Эй, — неожиданно опомнился я. — А ведь вот этого уродца я уже видел среди воинственных плюшевых игрушек! И вот этого!»
Вдруг одна из книг открылась на странице с монстриком, полностью поглотившим все мое внимание. Сам не знаю почему, но я не мог оторвать взгляд от изображения трехногого и трехпалого красного уродца, отдаленно напоминающего дракончика. Остальной мир будто перестал для меня существовать…
Из транса меня вывела
Я подпрыгнул от неожиданности и схватился за больное место, нащупав на плече что-то мягкое. Цапнув пальцами виновника, я с удивлением увидел в руке плюшевого воина из кукольной комнаты. Покрытое сажей личико с ничего не выражающими глазами-пуговками смотрело на меня с немым вызовом, а воинственные взмахи стальной шпажки явно приглашали продолжить начатый поединок.
— Плюшевый? — удивился я, почему-то придержав слово «уродец». — Ты что тут делаешь?
Кукла повертела одной из пяти лап у виска и замахала шпажкой в сторону летающих книг.
И только тут до меня начало доходить, что он вовсе не собирался нападать на меня. Наоборот, уродец явно пытался что-то мне сообщить и уколами шпажки лишь привлекал к себе внимание. В подтверждение моей догадки он вновь завертел лапой у виска, но на этот раз зачем-то указал шпажкой на мои ноги.
Опустив взгляд, я буквально обомлел… Вместо привычных конечностей из кожи, мышц и костей на их месте были плюшевые обрубки! И при этом чувствовал я себя совершенно нормально…
— Какого дракона тут творится?! — ужаснулся я.
Кукла указала шпагой сначала на книги, потом на мое лицо и затем на ноги.
— В этом виноваты книги? — быстро догадался я.
Как ни странно, несмотря на ужасные изменения моего тела, я смог сохранить здравость рассудка. Даже странно — впору было начинать паниковать, а я оставался совершенно спокоен. Скорее всего, это было связано с тем, что я не чувствовал ничего необычного — ноги все так же слушались меня, словно были из крови и плоти.
Кукла торопливо закивала головой.
— А как мне вернуть себя в нормальное состояние?
Уродец указал шпажкой на книги, а затем красноречиво провел лапкой по шее.
— Уничтожить их, — понял я. — Ну хорошо же…
Собравшись с силами, я создал несколько Огненных Шаров и метнул в кружащие вокруг щита книги. Пару из них мне удалось сжечь, а вот остальные проворно разлетелись в разные стороны и скрылись за многочисленными стеллажами.
— Вот гады! — выругался я.
Тем не менее к моей немалой радости, ноги вернулись в свое нормальное не плюшевое состояние.
Я вернулся к огромной книге-столешнице и, все еще опасливо оглядываясь по сторонам, поставил на нее игрушечного уродца.
— Спасибо, что помог, — неуверенно поблагодарил я.
Кукла отсалютовала мне шпажкой и зачем-то показала на огромную книгу.
— Открыть ее? — предположил я.
Кивок.
Я взялся за край огромной обложки и с некоторым трудом приподнял ее, открыв своему взору абсолютно пустые страницы.
— Это что, шутка?
Кукла проворно прыгнула прямо на открытую страницу и замахала всеми пятью лапами, пытаясь мне что-то объяснить.