Огненный орден

Кош Алекс

Я отвел Стеллу в сторонку, чтобы Ник нас не слышал, и быстро проговорил:

— Тебе придется убедить их сдаться нам. Пусть они сами придут сюда и расскажут, откуда взяли артефакты. Конечно, кого-то из них наверняка отправят в столицу, кого-то посадят в тюрьму, но я не вижу другого выхода. Зато остальные будут спасены и окажутся под защитой нашей семьи.

— Я попробую, — заверила меня вампирша. — Мы с Даркином сделаем все возможное, чтобы уговорить их.

Невил, Стелла и Ник ушли, а мы остались

обсуждать дальнейшие планы.

— Не знаю, как они планируют держать нас в Проклятом Доме, но на всякий случай кто-нибудь всегда должен оставаться вне дома для связи, — решил я. — Алиса, у меня есть к тебе важное поручение…

— Да ну? — прищурилась вампирша, явно намереваясь послать меня куда подальше, но я перебил ее и торопливо проговорил:

— Нужно привести Стила из той деревни сюда к нам. Во-первых, с ним там плохо обращаются, а во-вторых, если вероятность, что я все-таки смогу ему помочь. Для этого ему необходимо находиться здесь во время полнолуния.

Точнее, есть маленькая вероятность, что за оставшиеся два дня я смогу каким-то образом найти возможность ему помочь. Но кто обращает внимание на такие мелочи?

— А ты откуда знаешь, как с ним обращаются? — удивилась Алиса.

— У меня свои источники, — уклончиво ответил я. — И я подозреваю, тебе лучше отправиться прямо сейчас, чтобы не попасться на глаза старшекурсникам.

Алиса собралась было сказать мне какую-то гадость или колкость — это отлично читалось в ее взгляде, но затем передумала и устремилась к выходу.

— Позже поговорим, — бросила она через плечо и скрылась за дверью.

В холле остались только я, Чез, Наив и продолжавший подремывать Вельхеор.

— И как ты собираешься помочь Стилу? — с интересом спросил Чез.

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но если он будет здесь, мне будет спокойней.

— А ты не думал, что кто-нибудь из старшекурсников узнает его?

— Не должны, — неуверенно ответил я. — Даже если они когда-то встречали Стила в Академии, никто, кроме Ремесленников, не знает имя предателя, да и в нынешнем состоянии Стил мало похож на себя прежнего. Я и сам-то его едва узнал.

Чез поморщился:

— Да, ужасно с ним обошлись…

— А нам не могут тоже память стереть? — подал голос Наив.

Мы с Чезом уставились на него:

— С чего бы?

— Ну Ник же сказал, что мы предатели… как и Стил, получается?

Если бы все было так просто.

— Надеюсь, Серж не будет столь категоричен, — уклончиво ответил я. — Возможно, Ник немного на него повлияет.

Вельхеор зевнул и открыл глаза:

— Я бы на твоем месте не доверял этому парню. Что бы он ни говорил, на днях я нашел в доме несколько отлично действующих подслушивающих заклинаний его авторства. Кстати, одно из них находилось в твоей комнате, Зак. Разумеется,

по доброте душевной я уничтожил их все, но кто знает, что он успел услышать.

Мне очень хотелось спросить, как именно вампир, потерявший способности к Искусству, уничтожал заклинания, но сейчас было неподходящее время и место для расспросов, поскольку за дверью уже слышались уверенные шаги. Не трудно было догадаться, кто именно спешил к нам в гости.

Серж и компания по-хозяйски вошли в Проклятый Дом и рассредоточились по холлу, будто занимая выгодные позиции для атаки. Неужели они действительно думали, что, услышав о домашнем аресте, мы попытаемся сопротивляться? Не такие уж мы и идиоты, обидно даже.

— Доброе утро, — с легкой насмешкой поздоровался я.

Серьезные лица старшекурсников почему-то только развеселили меня. Хотя вот в лицо Сержу я бы с удовольствием попал чем-нибудь очень тяжелым.

— Доброе, — по инерции ответил Серж и тут же перешел к делу: — А где остальные?

— Без малейшего понятия, — пожал я плечами. — Я только проснулся.

Серж перевел взгляд на Чеза.

— Гуляют где-нибудь, — неопределенно махнул рукой мой рыжий друг. — Наверняка скоро вернутся. А что такое?

— Вы помещаетесь под домашний арест до полного решения проблемы со «свободными».

Мы с Чезом слаженно завопили:

— По какому праву?!

Вроде не сговаривались, а получилось практически в унисон и очень натурально. Я даже сам поверил в свое возмущение, хотя на самом деле уже даже не злился. Мы все равно их переиграем. Обязаны переиграть.

— Вы нарушили прямой приказ Академии и помешали нам захватить врагов Империи. Этого достаточно и для гораздо более серьезного наказания.

— Ну напутали немного в заклинаниях, — хихикнул Чез. — Чего сразу в измене-то обвинять?

— Поговори мне еще, — погрозил ему кулаком Грон.

К моему немалому удивлению, Чез среагировал неожиданно сдержанно и лишь послал старшекурсника в далекое и чрезвычайно увлекательное путешествие, подробно описав все предстоящие ему испытания, в том числе и интимного характера. Грон честно выслушал тираду Чеза, а потом рванулся вперед с агрессивными намерениями, но двое друзей успели перехватить его и удержать.

— А я тоже под домашним арестом? — с искренним любопытством поинтересовался Вельхеор, явно наслаждаясь происходящим.

— Как можно, — торопливо ответил Серж. — Вас никто не посмеет задержать, — и совсем тихо добавил: — Да и не сумеет…

«Вот кто мог бы поработать для нас курьером, — запоздало подумал я, но посмотрел на вампира и поправился: — Хотя он все равно не согласится. Либо по идейным соображениям, либо просто из вредности».

Серж взглянул на Грона и еще одного старшекурсника: