Огненный шторм

Майер Шеннон

Поблагодарив Смоук, я подождала, пока она уйдет, и села на край кровати. Пета села у моих ног, поставила передние лапы на кровать, зарылась в нее когтями и потянулась. Она громко зевнула.

— Скоро прозвучит колокол.

— Мне нельзя засыпать, — сказала я, глядя на световую трубу, которая освещала комнату. По цвету освещения я поняла, что скоро наступит ночь. — Мне нужно найти способ вытащить Эша отсюда, а у меня осталось всего два дня.

Пета прыгнула на кровать позади меня.

— И ты думаешь,

что сможешь устоять перед ночным колоколом? Никто не может остаться бодрствовать. Одна только Богиня-мать может тебе помочь устоять перед ним.

— Что ж, пусть так и будет. Я попрошу ее.

Ночь была прекрасным временем для поисков, ведь тогда все спали. Кроме того, если Пета была права, почему тогда Эндер Коул не спал, когда искал что-то в покоях королевы? Как проснулась королева, когда услышала его? Если они смогли не спать, то я не видела причин, почему и я тоже не могла этого.

Я встала на колени и положила руки на сплошной камень подо мной. Медленно выдохнула, я попыталась подобрать правильные слова, те, которые приведут ко мне Богиню-мать.

Раздался глубокий раскатистый звук, словно гром, прокатившийся по чистому небу. Эхо пронзило мое тело, как настоящий удар, и я ахнула.

— Богиня-мать, я должна остаться бодрствовать.

"Сила Духа защитит тебя, дитя. Я не нужна тебе для этого."

Ее голос словно бальзамом пролился на мои страхи, и я тихо сидела, пока ещё три удара колокола отдались эхом в Шахте. Позади меня фыркнула Пета.

— Проклятие, ты и вправду дитя Духа, да?

— Откуда ты знаешь? Откуда ты вообще знаешь про Дух?

Она замешкалась, и я видела в ней борьбу, пока она пыталась сопротивляться потребности помочь мне больше, чем нужно. Я чувствовала ее эмоции где-то на задворках сознания. Беспокойство, сожаление и неуверенность.

Так нежно, как могла, я положила руку ей на спину.

— Я не выдам твоих секретов, Пета.

Она сверкнула глазами, взглянув на меня.

— Дитя Духа был моим первым подопечным много лет назад. Я последний фамильяр, из всех, кто когда-либо присматривал за такими как ты. Думаю, поэтому Богиня-мать назначила меня твоим фамильяром.

Я и не думала, что задержала дыхание, когда громко выдохнула.

— Тогда ты действительно сможешь мне помочь.

— Думаю, да, — в голосе снова появилась неуверенность. — Но ты должна понять, что он был полностью обучен, а меня послали к нему котёнком. Я знаю, на что он был способен, но не знаю, как он это делал.

Я без раздумий сгребла ее и прижалась к ней лицом. Я не представляла, сколько во мне было страхов, пока Пета не сказала, что может меня наставлять. Я задержала ее у своих закрытых глаз, и она замурлыкала.

— Я так рада, что ты здесь, — прошептала я. — Не важно из-за чего.

Она облизала своим жёстким языком мою щеку.

— Да, я здесь,

замарашка. Но если ты хоть кому-нибудь скажешь, я исцарапаю твоё лицо на тесёмки, пока ты будешь спать.

Улыбнувшись, я закинула ее себе на плечо, она вонзила когти в мой жилет, чтобы сохранить равновесие.

Я знала, куда хотела пойти сначала. Моей единственной зацепкой были слова Смоук.

— Пета, нам нужно пойти к целителям.

— Ты в своём уме? — забота в ее голосе и беспокойство, передавшееся от нее ко мне, были трогательными.

— Нет, мне просто... Мне нужно увидеть, где их лечили. Где они умерли. Там может остаться зацепка о том, что случилось.

Она подняла подбородок.

— Тогда идем.

Открыв дверь, я прислушалась на мгновение. Дом был тих, и я выбралась из комнаты, остановившись в гостиной, чтобы взять копье. С моей удачей, оно может мне пригодиться, хотя все кругом и спят.

Мы выбрались в основную пещеру, где тишина была такой пугающей, словно в тени нас ждал настоящий призрак. Световые трубы стали тусклыми, поставляя в пещеру лишь лунный свет, придавая этому месту ощущение странной иллюзорности.

Пета принюхалась.

— Я никогда не бодрствовала ночью внутри горы, это отличается ото дня.

— Словно что-то нас поджидает, — сказала я, а она сильнее впилась когтями.

— Замарашка. Это не те слова, которые стоит произносить вслух.

Я подумала о Шраме, и мне стало интересно, сколько ещё осталось огненных змей.

Я побежала рысцой, направляясь к мосту, под которым весело пузырилась лава.

— Почему нет?

— В Шахте есть существа, с которыми даже королева не хотела бы встречаться. Чудовища из прошлого, спящие под лавой.

— Например, огненные змеи.

— Да, как они. И другие. Другие, с которыми я не имела неудовольствия встретиться. Существа, в сравнении с которыми Глубина покажется игровой площадкой, а Край — Раем.

— Чудесно.

Мы добрались до моста и спешно пересекли его, потому, что меня подгонял жар. Моя кожа была такой сухой, что покрылась маленькими трещинами. Скоро они вскроются и закровоточат, так сильно мне была необходима влага. Возникли мысли о Глубине, и внезапно возвращение туда уже не показалось таким страшным.

— Нам сюда, — Пета дернула одной лапой, словно стряхивая капли воды. Я побежала в тоннель и сразу же остановилась. Коридоры, которые освещались днём, были темными, на стенах не было ни одного фонаря, ни огонька, чтобы осветить нам дорогу.

— Пета, насколько хорошо ты видишь в темноте?

— Мне нужен хотя бы проблеск света. Даже я не могу видеть в полной темноте.

Я вернулась в основную пещеру. Мы были недалеко от квартала холостяков.

— У Кактуса сможет быть что-нибудь, что может нам пригодиться, например, факел.