Огни на Эльбе
Шрифт:
Вдалеке снова мелькнули рыжие волосы Чарльза. Йо глубоко вздохнул. Почему этот осел вечно упрямится? Йо имел влияние в порту, мог улучшить его положение, но Чарльз ему не позволял. Он хотел тяжелую работу, не возлагающую на него никакой ответственности – такую, к которой можно было бы приступить утром, а вечером забыть как страшный сон. Йо обычно удавалось раздобыть ему что-то подобное, но даже ему не всегда это давалось легко. У Чальза был опыт, он уже выполнял ряд работ и умел обращаться с оборудованием. Но у него не было никаких свидетельств, никаких бумаг, где значилось бы, что он
Как только Йо подумал об этом, на другом конце зала раздался грохот. Послышались крики мужчин, и он увидел, как несколько рабочих бросились разнимать двух нарушителей спокойствия, которые, по-видимому, затеяли драку. Он было снова отвернулся, решив, что уже достаточно людей, готовых разнять драчунов, но тут увидел, как из клубка тел вынырнул огромный рыжий мужчина.
– Черт возьми, Чарльз! – прорычал он и бросился к другу.
– Эй, Пэдди! – мужской голос прервал его раздумья. Чарли хотел было обернуться, но удержался – он знал, что именно этого Рой и добивался. Он никогда не называл Чарли по имени, вечно бросал ему какое-нибудь прозвище из неисчерпаемых запасов уничижительных обозначений ирландцев.
Рой невзлюбил его с первой встречи. Может, виной тому были рыжие волосы Чарли или его характерный акцент – он не знал, и ему было все равно. Здесь мало кому нужна была причина, чтобы не любить ирландца. Всякий раз, когда они с Роем пересекались, с обеих сторон сыпался град оскорблений и угроз, ведь он, конечно, ни в чем не уступал этой свинье – когда его провоцировали, он обычно давал отпор.
– Просто не обращай внимания, он того не стоит! – прошептал ему Фите.
Чарли удивленно посмотрел на него. Роя здесь любили, у него было много друзей среди работников, тогда как Чарли не пользовался особенной популярностью. Невысокий лысеющий человечек тоже обычно с ним не разговаривал, а теперь вдруг одарил его полуулыбкой:
– Ходят слухи, что его бабушка – ирландка. Он, должно быть, стыдится и поэтому тебя достает. Слышал, ты здорово его отделал!
Чарли невольно усмехнулся. Две недели назад они действительно сцепились. Рой попался ему под горячую руку – назвал болотной крысой, одним из самых унизительных прозвищ, которыми дразнили его соотечественников. Чарли взбесился и действительно как следует его отделал, хотя их практически сразу разняли. На следующий день Рой даже не смог выйти на работу, потому что ничего не видел – оба глаза опухли и едва открывались. Так, по крайней мере, говорили в столовой.
На самом деле Рой работал найтовщиком, отвечал за крепление грузов на палубе и в люках, и виделись они нечасто. Должна быть какая-то причина, почему он появился здесь сегодня. Наверное, стыдился, что его избили, хотел реванша. Но здесь, при всех, в разгар рабочего дня? Это немного удивило Чарли – он ожидал, что Рой подстережет его вечером в подворотне.
– Видимо, пришел за добавкой! – сказал он, кидая очередную шкуру на решетку. – Странно, что он вообще все еще смеет рот открыть.
Фите кивнул.
– Будь осторожен! Он затаил на тебя зло. Наверняка что-то замышляет.
Чарльз
– Я не боюсь Роя и его дружков, – сказал он.
– А надо бы! – ответил Фите и пошел за новой повозкой со шкурами.
Чарльз не сводил глаз с решетки, но буквально кожей чувствовал на себе взгляд Роя. В затылке покалывало. Он продержался целых пять минут, а потом не выдержал и отбросил решетку в сторону.
– Что ты на меня пялишься? Мало получил в прошлый раз? Или хочешь, чтобы я передал от тебя привет бабуле? Так я могу тебе пообещать: буду в следующий раз на родине, непременно поцелую ее за тебя!
Рой замер, бледный, как мел, на скулах выступили желваки. Затем он без предупреждения набросился на Чарли, выставив голову, как таран. Чарли удалось увернуться, он резко схватил Роя за волосы и ударил его головой о тележку. Но Рой вцепился в его рубашку и попытался захватить его шею в замок. Чарльз пнул его, попав по голени. Рой вскрикнул. Схватил Чарли за ухо и дернул его так сильно, что тот застонал от боли.
– Эй, прекратите! – к ним бросился надсмотрщик Бреннер и несколько других рабочих, которые, схватив дерущихся, растащили их в стороны. У Роя из носа капала кровь, а у Чарли так горело ухо, что он пощупал его, чтобы удостовериться, на месте ли оно вообще.
– Вот же чертовы идиоты! Разойтись! Кто будет продолжать – будет уволен! – заорал Бреннер, сердито выплюнув сигарету на землю. – Куинн, это уже второе тебе предупреждение!
Чарли потер пульсирующее от боли ухо. Оно было на месте, но вся рука была в крови.
– Чертов ублюдок! – пробурчал он.
– Эй! – Бреннер подскочил к нему. – Еще одно слово, и можешь забыть о зарплате, пацан!
Чарли подумал, что это уж слишком – назвать его пацаном. Бреннер был ростом ему по грудь и не то чтобы сильно старше. Чарли как раз собирался сказать ему, куда он может засунуть свою зарплату, но тут на плечо ему легла рука.
– А теперь еще раз и помедленнее!
Когда он подошел, мужчины уже разняли дерущихся. Йо с одного взгляда оценил ситуацию. Конечно, это был Рой, кто ж еще, идиот нарывался везде где мог, и особенно после того, как Чарли отделал его на днях. Бреннер как раз кричал на Чарли, когда Йо вмешался.
– Что здесь происходит? – невозмутимо спросил он.
Бреннер покачал головой.
– Хорошо, что ты здесь. Скажи своему другу, что я теряю терпение.
– Скоро ты потеряешь кое-что еще… – проворчал Чарли где-то позади него. Йо обернулся и бросил на него гневный взгляд.
– Извини, Бреннер, но Рой его спровоцировал! – сказал он.
– Ну да, а тебе-то откуда знать? – спросил Бреннер.
– Я могу за это ручаться. Рой работает в другом отделении, что он здесь-то потерял? Они недавно повздорили, и с тех пор он преследует Чарли.