Огонь эльфов. Сага о Тале
Шрифт:
— Если тебе так необходимо идти, то иди сейчас же, — попросила она. — Чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше. У меня нехорошее предчувствие: мы подвергаемся большой опасности.
В покоях магов тоже все было готово.
На каменном полу слуги нарисовали огромную пентаграмму. Она была настолько велика, что кроме кварлина в ней могли поместиться еще восемь воинов.
Напряжение висело в воздухе и было настолько ощутимым, что становилось трудно дышать. И только кварлин спокойно сидел себе среди воинов, его хищные глаза жадно поблескивали в свете
Тарек, которому это существо было известно только по легендам, не мог не удивляться мощи и красоте, шелковистой шерсти мускулистого животного и старался держаться на почтительном расстоянии от длинных саблевидных клыков кварлина и его когтистых лап, задаваясь вопросом, каково же восьмерым воинам, которые нетерпеливо ждали, когда можно наконец отправляться выполнять задание, стоять прямо рядом с ним.
Ни один из солдат не подозревал, насколько опасно сидящее рядом с ними существо. Они даже не догадывались о том, что, вероятнее всего, в крепость вернется только один из них. Все попались на великодушные обещания, розданные Тареком исключительно для того, чтобы они согласились принять участие в плане верховного главнокомандующего.
Тарек читал это в их глазах. Воинам не терпелось поймать эльфийку, и они надеялись, что вскоре сумеют вернуться, чтобы потом жить в достатке, пропивая обещанное богатство.
Наконец Аско-Бахрран поднял руку и произнес магические слова. Воины и кварлин стали таять в воздухе, а через несколько мгновений пентаграмма опустела.
— Это продлится недолго, я обещаю. — Наэми нарисовала на остриях пентаграммы новые символы и ступила в центр пятиконечной звезды. Но она отправилась в путь не сразу. Повинуясь внезапному порыву, она опустила руку в рюкзак и протянула Сунниваа маленький коричневый мешочек.
— Что это? — удивленно спросила она. — Это не тот мешочек, который ты…
— Сейчас это не важно, — перебила ее Наэми. — Но содержимое мешочка очень ценно, и поэтому я прошу тебя присмотреть за ним, пока меня не будет.
— Можешь на меня положиться! — Сунниваа крепко сжала мешочек в руке.
Наэми кивнула и приготовилась. Она знала, что ей будет намного проще уговорить повстанцев подождать еще немного, если Сунниваа пойдет с ней. Но она считала нецелесообразным позволить им встретиться именно сейчас. Сунниваа была как две капли воды похожа на свою мать, и можно было опасаться, что Къельт не отпустит ее, если увидит. Предводитель повстанцев не догадывался о том, что у него есть дочь, а Сунниваа никогда не спрашивала о своем отце. И пусть пока так все и будет.
Эльфийка тихо прошептала слова, которые должны были перенести ее через междумирье в лагерь повстанцев, и тут же почувствовала знакомое приятное покалывание на коже — признак того, что врата в междумирье открыты. Ее тело медленно растворилось для внешнего мира, и, четко видя перед собой цель, она скользнула через прохладу междумирья в открытые ворота.
Наэми ушла недалеко, когда вдруг по спине ее пробежал ледяной холодок и все ее тонкие эльфийские чувства забили тревогу. Она внимательно
Должно быть, показалось. Туманные эльфы были единственными существами, способными передвигаться по междумирью. Здесь никакая опасность ей не угрожала. Наэми энергично встряхнула головой, стараясь прогнать удручающее чувство, одновременно уходя все глубже в междумирье.
Кварлин напал без всякого предупреждения.
Его огромные лапы обрушились на плечи Наэми и сильно толкнули ее вперед. В падении ей удалось повернуться, но времени схватиться за нож не хватило. Кварлин был опытным охотником. Его когтистые лапы больно прижали руки Наэми к полу, а когда он встал над ней, вес его тела парализовал эльфийку.
Наэми была в ужасе. Ничего не понимающим взглядом она глядела на огромное животное. Этого просто быть не могло! Последнего кварлина убили сотни лет назад!
А кварлин раскрыл свою огромную пасть, и в темноте междумирья раздался его ликующий вой. Длинные саблевидные зубы хищно блеснули, несмотря на отсутствие света, а от оглушительного рыка задрожал пол. Наэми закрыла глаза и стала ждать невыносимой боли, когда острые, как ножи, зубы вопьются ей в горло, но кварлин не стал ее убивать.
— Где порошок? — грубый мужской голос заглушил хриплое дыхание кварлина. В сфере междумирья он казался очень низким и на удивление приглушенным, но, тем не менее, слова были понятны.
Наэми удивленно открыла глаза и увидела перед собой бородатое лицо воина, бесстрашно сидевшего рядом с кварлином и безжалостно смотревшего на нее.
— Говори, где ты его спрятала, эльфийка, — нетерпеливо повторил он и угрожающе вынул кинжал.
Кварлин зарычал, но воин не стал обращать на него внимание и приставил кинжал к горлу Наэми.
Наэми судорожно сглотнула. Как же хорошо, что она отдала мешочек Сунниваа!
— С собой его у меня нет, — выдавила она из себя.
— Нет с собой, говоришь? — раздраженно поинтересовался воин. — Это мы еще посмотрим! — он отнял кинжал от горла Наэми и положил его на пол Затем стал обыскивать Наэми своими огромными руками, причем кварлин, стоявший рядом, ему очень сильно мешал.
— Убирайся, скотина, — сердито проворчал воин. — Ты ее поймал. На этом твоя миссия окончена, — очевидно, он совершенно не осознавал опасности, исходившей от непредсказуемого зверя, потому что попытался, кроме всего прочего, оттолкнуть его плечом.
Кварлин настороженно прижал уши и сердито зашипел. Туманная эльфийка принадлежит ему! Он играючи поднял лапу и нанес короткий сильный удар. Когда удар кварлина разорвал горло воина, во все стороны брызнула кровь. Издав булькающий звук, он сложился пополам и рухнул на землю рядом с Наэми.
Воин умирал очень медленно. С каждым ударом сердца из рваной раны вытекало все больше крови. В глазах его стоял ужас, но кричать он не мог, потому что там, где когда-то было его горло, теперь были кровоточащие лохмотья мяса. Он мог всего лишь булькать. Потом он обессиленно вздрогнул, и свет в его глазах угас.