Огонь в его ярости

Диксон Руби

Гвен и Андреа обмениваются взглядами. Никто ничего не говорит.

Я сдерживаю вздох раздражения.

— Мы можем разобраться с этим после «кочевников», но это не та проблема, которая исчезнет сама собой. Сокрытие ничего не изменит. Мы поговорим об этом позже. А пока давайте сосредоточимся на том, чтобы вернуть Даниэлу. Как только Раст возьмет Ваана под контроль, он присоединится к нам.

Выражение лица Андреа смягчается.

— Его зовут Ваан? Другого дракона?

Ммм, интересно. Я киваю и похлопываю по плоской поверхности перед собой.

— Давайте пока отложим это на потом. У кого есть список требований? Андреа, дай мне блокнот. Гвен, пойди найди окно и дай мне знать, когда они придут, так как Раст занят.

Женщины

убегают, а я готовлю складной столик, который мы установили. На нем красочная скатерть и расставлены стаканы со свежей водой. Их шестеро, поэтому я расставляю шесть металлических стульев для них и три для нас (поскольку Раст предпочитает стоять позади меня), затем расставляю места за столом. Кажется немного нелепым устраивать что-то вроде «пикника», как назвала это Андреа, но есть много причин сделать что-то подобное. Это покажет им, что мы ничего не боимся. Это покажет им, что мы точно знаем, сколько их вокруг. Это придает вещам цивилизованный вид — и дает нам немного рычагов воздействия. Труднее схватить женщину, когда она сидит напротив тебя.

И действительно, сервировка стола и приглашение моих врагов поужинать напоминает мне о том, что сделала бы королева старой школы. К тому же, это выведет их из себя. Они подумают, что мы что-то замышляем. И мы действительно замышляем… просто не то, что они думают. Они будут ожидать отравления ядом, а не дракона.

Я почти в восторге от этой конфронтации.

«Я возвращаюсь, — Раст говорит мне. — Они почти здесь».

«Я в спортзале, — говорю я ему. — Перекинься и оденься. У меня есть одежда для тебя. — Я практически чувствую его стон отчаяния и сдерживаю свой нервный смех. — Это необходимо, обещаю. Они действительно будут в шоке, если ты будешь ходить голышом. Это раскроет наши карты быстрее, чем мы хотели бы».

«Не такая уж плохая идея», — ворчит он.

«Как там Ваан?»

«Готов расправиться с кочевниками в любой момент. С каждым часом его становится все труднее урезонивать. Я надеюсь, что скоро у нас будет ответ от его пары». — Его тон указывает на то, что он считает, что здешние женщины ведут себя глупо, не высказываясь вслух.

«Может быть, в его глазах так оно и есть, но я это понимаю. Дракон может быть грозным и пугающим. Большинство людей по-прежнему считают их кровожадными монстрами. Кому-то потребуется некоторое время, чтобы свыкнуться с мыслью, что в него издалека влюблен дракон».

«Пусть женщина свыкается столько времени, сколько она захочет, до тех пор, пока она делает это в его объятиях. — В голосе Раста звучит нетерпение. — Но пусть пока все будет по-твоему».

«Спасибо тебе, детка».

Мгновение спустя двери спортзала открываются, и Гвен врывается внутрь, выглядя смущенной. У нее в руке бинокль, и она бежит вперед.

— Они идут, и, э-э, твой парень-дракон тоже.

Долю секунды спустя входит Раст, голый и золотистый, расхаживая вперед с таким видом, словно это место принадлежит ему. Гвен очень пристально смотрит на лежащий передо мной список требований, и я практически чувствую, насколько она взволнована. Я думаю, она не привыкла к драконьей наготе, как я. Я поднимаюсь, чтобы поприветствовать своего дракона, и он подходит ко мне и прижимает к себе, одаривая яростным поцелуем, от которого у меня перехватывает дыхание. Я удивлена — но и довольна — этой демонстрацией.

«Проведя столько времени в мыслях Ваана, я благодарен за то, что

у меня есть ты, моя Эми. А теперь покажи мне эту ужасную одежду, чтобы я мог поиздеваться над собой».

Я не могу удержаться от хихиканья.

Несколько минут спустя Гвен и Андреа сидят рядом со мной за столом, стараясь выглядеть спокойными. Раст одет в новый комплект человеческой одежды, на этот раз в спортивные штаны и футболку с логотипом. Он надел кепку и солнцезащитные очки, чтобы снова скрыть свое лицо, и остается позади меня, положив одну руку мне на плечо. Когда прибудут кочевники, все будет выглядеть так, будто я здесь главная, и это хорошо. Мы хотим представить им нейтральную сторону. Того, кто не имеет личных связей с Даниэлой или самим городом, и которым нельзя манипулировать.

«К тому же, именно ты спариваешься с драконом. Это дает тебе всю власть», — напоминает мне Раст.

Он не ошибается. Если бы мы вернулись в Форт-Даллас, я бы дрожала от страха при мысли о встрече с кочевниками. Теперь я взволнована, потому что мне не терпится поставить их на место.

Двери открываются. Андреа поднимается на ноги, держа дробовик на плече. Гвен остается сидеть рядом со мной, но она напряжена. Я изо всех сил стараюсь казаться как можно более спокойной, и Раст слегка сжимает мою ключицу, напоминая о своем присутствии. Касс выходит вперед, одетая в свою огнеупорную форму, с собственным пистолетом на боку. Она смотрит на нас, и я могу сказать, что она нервничает.

— Пришли гости.

Кочевники неторопливо подходят к ней сзади, и один шлепает ее по заднице. Я практически вижу, как Касс стискивает зубы, но она ничего не говорит, просто отступает в сторону и позволяет им приблизиться.

«Братья Ясеня» — выглядят именно так, как я и ожидала, когда услышала, что в этом районе есть кочевники. Это шестеро мужчин, все в кожаных жилетах и новой одежде. У предводителя борода цвета соли с перцем и небольшое брюшко, что говорит мне о том, что они упитанные кочевники. Держу пари, что Форт-Шривпорт — не единственный форт, над которым они издеваются. За ним стоят еще несколько мужчин разного роста и комплекции. Один высокий и худой, другой низенький и толстый. У одного ужасные зубы. Один из них покрыт шрамами и отвратителен. Один смотрит на меня так, словно видит голой. Все они выглядят зловеще и носят оружие на поясе — пистолеты и ножи. Я не сомневаюсь, что у них было больше практики обращения с ними, чем, вероятно, у Андреа со своим дробовиком.

Однако я не вижу никаких признаков Даниэлы. Конечно, они могли оставить ее на улице со своими мотоциклами, но я сомневаюсь в этом. Они не привезли ее с собой. Я чувствую, как Гвен напрягается рядом со мной.

— Мне тут нашептали, что мы не получим свою десятину, — говорит мне бородатый вождь. — Если только вы не заплатите нам киской, я нигде здесь этого не вижу.

Мужчины позади него смеются.

Гвен практически ощетинивается от злости. Пора действовать, прежде чем Гвен или Андреа смогут сказать что-то, что противоречит нашей цели. Я указываю на места напротив нас.

— Садитесь.

Бородач выгибает одну кустистую бровь, глядя на меня.

— Кто ты, черт возьми, такая?

Теперь я чувствую, как Раст ощетинивается. Напряжение в комнате, кажется, вот-вот зашкалит. Однако я сохраняю спокойствие. Я улыбаюсь им и указываю на места напротив себя.

— Я здесь главная. Садитесь.

— У нас будет чаепитие, принцесса? — Он оглядывает меня с ног до головы и слишком долго пялится на мою грудь, прежде чем сесть напротив меня. Однако никто из остальных не садится. Они остаются позади своего лидера, выглядя самоуверенными и самодовольными. Бородач наклоняет голову и изучает меня. — Я не в настроении пить чай, куколка. Я здесь за своей десятиной. Мне есть куда пойти, есть люди, которых нужно убить. — Он широко улыбается, обнажая прореху в зубах.