Огонь желания

Грант Анна

Затем Каролина, Адам и Эмили поехали погостить в дом Эдварда и Долли в Котсуолдсе, где они окончательно почувствовали, что теперь они – самая настоящая семья.

– Я так рада, что в Лиссабоне мы будем жить вместе, и тебе больше не придется отправляться в Испанию, – сказала она, возвращаясь снова к укладыванию вещей.

Британская армия, одержав крупную победу

под Виторией, гнала французов по северной части Испании в сторону французской границы. И эти новости радовали Каролину не только потому, что они предвещали скорый конец войны, но и потому, что теперь Адаму и Хокинсу не нужно будет собирать секретные сведения для Веллингтона.

Адам улыбнулся.

– Не мог же я допустить, чтобы Эмили и дальше росла без меня.

Жена улыбнулась ему в ответ.

– Мне не терпится получить весточку от Аделы, – сказала она и вздохнула, вспомнив, что по пути в Виторию через Аскуэру проходили сразу обе армии.

– Бог знает, когда она получит мое письмо.

Он положил руку на плечо Каролины, понимая ее беспокойство.

– Не переживай за Аделу, она не в таких переделках выживала. С ней ничего плохого не случится. Она стойкая женщина, – мягко произнес он. – Так же как и ты.

Она положила свою ладонь на руку мужа и прижалась к ней щекой.

– Папочка! – прозвенел голосок Эмили. Заслышав радостное восклицание своей дочери, они обернулись. Девочка вбежала в комнату, держа в руках конверт.

– Тебе пришло письмо, – сообщила она. – Тетя Маргарет разрешила, чтобы я сама принесла его тебе.

Адам вскрыл конверт и вынул из него небольшой листок.

– Господи Боже мой! – вырвалось у него.

– От кого письмо? – нетерпеливо спросила Каролина.

Он продолжал читать, и на лице его проступило выражение радостного удивления.

– От полковника Леко.

– От полковника Леко? – недоверчиво переспросила она. – Каким же образом это письмо смогло дойти?

Адам перехватил удивленный взгляд жены.

– Можешь мне поверить, у нас с ним существуют особые почтовые каналы.

Эмили нетерпеливо потянула мать за юбку.

– Это тот человек,

который помог тебе найти меня?

Каролина кивнула.

– Да, это тот самый человек. – И с тревогой посмотрела на мужа. – Надеюсь, с ним все в порядке?

– Судя по письму, да, все в порядке. А письмо написано после Витории. Вот, почитай. – Он протянул ей короткое послание полковника Леко. – Убедись сама.

Каролина взяла из его рук небольшой, кремового цвета листок и прочла:

24 ИЮНЯ, МЕСТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ. МОЙ ДОРОГОЙ АДАМ.

ДО МЕНЯ ДОШЛИ СЛУХИ – НЕ ВАЖНО КАКИМ ОБРАЗОМ – ЧТО ТЕБЯ ОБВИНИЛИ В ШПИОНАЖЕ В ПОЛЬЗУ ФРАНЦИИ. УВЕРЕН, ЧТО ЭТО НЕПРАВДА, И НЕ СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ВАШЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО СПОСОБНО СОВЕРШАТЬ ТАКИЕ ЖЕ ГЛУПЫЕ ОШИБКИ, КАК И НАШЕ, ЗНАЯ ТЕБЯ, МОГУ УТВЕРЖДАТЬ. ЧТО ТЫ СУМЕЕШЬ ДОКАЗАТЬ ЛОЖНОСТЬ ЭТИХ НЕСПРАВЕДЛИВЫХ ОБВИНЕНИЙ.

КАК ТЫ ЗНАЕШЬ, МЫ ПОТЕРПЕЛИ КАТАСТРОФИЧЕСКОЕ ПОРАЖЕНИЕ. БОГ ЗНАЕТ, ЧТО ТАМ ЖДЕТ НАС ЕЩЕ ВПЕРЕДИ. ОДНАКО Я РАД ВОЗВРАЩЕНИЮ НА РОДИНУ, ХОТЯ И НЕ ОЧЕНЬ ПРИЯТНО, ЧТО ПРИ ЭТОМ АНГЛИЙСКИЕ СОЛДАТЫ НАСТУПАЮТ НАМ НА ПЯТКИ.

НО, МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ, ЧТО БЫ ТАМ НИ ПРОИСХОДИЛО МЕЖДУ НАШИМИ СТРАНАМИ, Я ВСЕГДА БУДУ НАЗЫВАТЬ ТЕБЯ ТАК, И ПРИМИ, ПОЖАЛУЙСТА, МОИ ПОЖЕЛАНИЯ СЧАСТЬЯ. ПЕРЕДАЙ ПРИВЕТ ОТ МЕНЯ ЭМИЛИ И ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ МАДАМ РАУЛИ, КОТОРАЯ, КАК МНЕ ПОДСКАЗЫВАЮТ МОЯ ИНТУИЦИЯ И МОЙ НЕМАЛЫЙ ЖИЗНЕННЫЙ ОПЫТ, ПРЕВРАТИЛАСЬ УЖЕ В ЕЩЕ БОЛЕЕ ОЧАРОВАТЕЛЬНУЮ МАДАМ ДЬЮАРД. ЕСЛИ Я ЧТО-ТО НЕПРАВИЛЬНО ПОНЯЛ, ТО ПРОШУ ПРОСТИТЬ МЕНЯ.

ТВОЙ ДРУГ РОБЕРТ ЛЕКО.

– Мы еще увидимся с ним когда-нибудь? – спросила Эмили.

– Я не сомневаюсь в этом, – ответил Адам. – Как только настанет то прекрасное время, когда закончится война, мы встретимся с ним. Обязательно встретимся. И я расскажу ему всю нашу историю. Уж она-то будет почище всех тех, которые он для меня когда-то напридумывал.

Каролина вопросительно взглянула на мужа.

– Интересно, как он догадался, что мы поженились?

Адам нежно поцеловал жену.

– Роберт всегда был очень проницательным человеком.