Огородная ведьма

Журавлева Юлия

— Я тебя не стесню и не объем, — заверил маг, и мне стало как-то неприятно.

Будто я его едой попрекаю. Чувствую, не сложится у нас с этим магом. Особенно под одной крышей.

— Уверена, деревенские с радостью приютят еще одного мага, — я категорично сложила руки на груди.

— Я в деревне жить не буду, — отрезал Зоран.

— Мартин живет — и ничего. К тому же я в любой момент могу отозвать приглашение из дома, — прозрачно намекнув, что еще немного — так и поступлю.

— Можешь, — согласился чернокнижник. —

Но, надеюсь, не станешь. Я готов отплатить за кров, а что касается деревенских, то отбиваться от женщин не входит в число моих любимых занятий.

— Чего? — не поняла я. — А зачем от них отбиваться?

— А затем, что семя мага очень высоко ценится у людей, — огорошил меня честным ответом Дрогар. — Даже если я не признаю дитя, оно гарантировано родится здоровым, крепким и не будет болеть. Родители любой девушки с удовольствием возьмут ребенка на воспитание и выйти замуж это ей потом не помешает. Да и свежая кровь в небольших поселениях всегда нужна.

— Вот как, — протянула я и повернулась к другому магу. — Мартин, а ты как с этим справляешься?

— Ну… я… — заблеял парень, заливаясь до кончиков ушей такой сочной краской, что стало ясно: он не борется, он честно принимает поражения, увеличивая рождаемость в подведомственной деревне.

— Ясно, — усмехнулась я, возвращаясь взглядом к чернокнижнику. — А вам что, жалко людям помочь? Принести пользу обществу?

— У меня нет привычки бросать своих детей, — сухо ответил он, после чего Мартин, явно не думающий так далеко, совсем скуксился.

— Ладно, предположим, я войду в положение, — не то, чтобы мне этого хотелось, но такой подход внушал уважение. — Каким образом вы сможете мне отплатить? В деньгах я не заинтересована.

У бабки нашлась неплохая заначка, и расспросы Мартина показали, что я смогу безбедно жить на нее лет десять. А я здесь столько жить не собиралась!

— Я маг, один из сильнейших, — кажется, скепсис мой прорвался наружу. Мне тут каждый первый назывался одним из сильнейших. — И готов это доказать.

— Вообще-то, в лесах много нечисти, но следящий за порядком циклоп просил меня больше магов на нее не посылать — ему потом приходится их обратно тащить, — как бы ни на что не намекая, намекнула я.

— Меня не придется, — самоуверенно заявил Дрогар.

— А можно я с вами пойду? — влез Мартин, глядя своим фирменным щенячьим взглядом. — Я не буду мешаться, честное слово!

— Посмотрим, — отозвался маг, даже не повернувшись в его сторону.

Зоран Дрогар все так же пристально смотрел на меня. И под его взглядом было жутко неуютно.

— И еще, как я понимаю, связывать себя с другим магом ты не планируешь. Я мог бы взять всех, кто приходит искать ведьминого расположения, на себя, — выложил главный козырь чернокнижник.

— А вы можете? — вырвалось у меня.

На магов я тратила столько времени и сил, что за освобождение от повинности принимать их

и общаться с каждым еще бы и приплатила.

— Могу, — на губах Дрогара появилась легкая улыбка, кажется, он понял, что попал в цель. — Для этого ничего особого делать не придется. Связь между нами заметит любой маг.

— Ты видишь какую-то связь? — спросила я у Мартина.

— Вижу, — вздохнул парень, но тут же куда веселее добавил: — Только пока она очень слабая.

— Может, нам не стоит жить близко? — заволновалась я. — А то вдруг связь начнет крепнуть?

— Связь стала активной в тот момент, когда ты пришла в наш мир, — спокойно ответил чернокнижник. — И крепнуть она будет в любом случае, ты со своей стороны можешь выбрать другого мага, тогда твоя связь перекинется на него. Моя же останется, пока не разорвем.

— Но если маги начнут бросать вам вызовы? — вспомнила я слова Мартина.

— Они начнут, — подтвердил Дрогар.

— И вас это… не беспокоит? — слово “пугает” я благоразумно заменила.

— Ничуть, — пожал плечами чернокнижник.

— А если вы потом не захотите разрывать связь? — неожиданно пришло мне в голову.

Вдруг я с этой связью как на привязи?

— Галина, я шестьдесят лет ждал этой возможности, — веско произнес маг. — И за эти годы прекрасно понял смысл фразы “насильно мил не будешь”. Так что не переживай, после того, как ты сумеешь отказаться от данной мной клятвы, я не задержусь у тебя ни на миг.

Задумавшись, я перевела взгляд на Мартина, и заметила, как он украдкой кивает мне, дескать, соглашайтесь!

Оставить мага в доме, особенно, если он действительно сильный, было страшно. С другой стороны, плюсы перевешивали минусы. Да и опять же, отозвать приглашение я могу в любой момент…

— Ладно, но нечисть в лесу на вашей совести, — предупредила я.

Дрогар так ровно кивнул, будто ни на секунду не сомневался в моем согласии. И подобная самоуверенность несколько злила. С другой стороны, это просто взаимовыгодная сделка: я при первой же возможности освобожу его от опостылевшей связи (надеюсь, таковая вообще появится), а он избавит меня от нечисти и назойливых “женихов”. Так что смысл упираться дальше и набивать цену?

Или это такой хитроумный план, чтобы нашу связь не разрушить, а укрепить? Я с прищуром посмотрела на чернокнижника, в последнее время подозрительность, граничащая с легкой паранойей, подкатывала ко мне все чаще. Наверное, переход из одного мира в другой не прошел бесследно. К слову.

— А откуда вы знаете, что я из другого мира? — никто из предыдущих магов такой осведомленностью не блистал.

— Тут и знать нечего. Зания сбежала в другой мир, а спустя шестьдесят лет в ее доме ни с того, ни с сего объявляется другая ведьма. Откуда же ей еще взяться? — усмехнулся чернокнижник. — Правда, я полагал, что ты ее дочь, но ты упомянула ее как бабушку.