Огр! Огр!
Шрифт:
— Я сказал, что нет смысла умерщвлять мою плоть, поскольку данная лоза, на мой взгляд, не принесла мне сколько-нибудь существенного ущерба.
— Загремел... Ты говоришь не в рифму!
— Ну... Да, теперь не в рифму, — удивленно согласился он. — Вероятно, сказывается воздействие этих косящих глаз, оно изменило механизм коммуникации, которым я пользовался ранее.
— Оно сделало больше! — воскликнула Танди. — Загремел, ты так умно говоришь!
— Это, вероятнее всего, только ложное впечатление. Интеллект в целом противоречит природе огров.
— Но ты действительно говоришь
— Звучит логично, — согласился он после некоторого размышления, на этот раз не стоившего ему усилий. — Эффект проявился, когда данный объект вступил со мной в соприкосновение. Подобная возможность предполагает прямую связь между двумя рассматриваемыми фактами. Разумеется, это значительно хуже грубого физического вмешательства, поскольку данное событие временно изменило саму мою природу как огра. Я должен вернуть систему функционирования моего мозга в исходное состояние!
— О нет, не делай этого! — запротестовала Танди. — Это в некотором роде даже интересно. Мне нравится, когда ты говоришь так умно, Загремел. С тобой стало гораздо проще разговаривать.
— В любом случае в данный момент я не способен дезактивировать эту систему, — отозвался Загремел. — Полагаю, на некоторое время мне придется смириться с этим проклятием. Но я хочу уверить тебя, что при первой же возможности отыщу противоядие.
— Ладно, — сказала Танди. — Если уж ты так этого хочешь.
— Несомненно.
Они снова двинулись в путь. Теперь Загремел начал замечать вещи, ранее не интересовавшие его. Он видел разрушения почвы, вызванные склерозией. Он видел лес как многоярусную структуру, где растения, которые не имели потребности в свете, и мхи занимали нижние этажи, а высоко над ними раскинулись яркие широкие листья, жадно ловя падающие на них лучи солнца. Джунгли в целом представляли собой единую сложную структуру, которая, в свою очередь, являлась органической частью окружающей среды. Все в Ксанфе тем или иным образом взаимодействовало со своим окружением, как теперь осознавал Загремел. Как же он мог всю свою жизнь быть так слеп к чудесам магии!
Когда стемнело, воздушная тропа спустилась к земле и оба путника подошли к деревне Магической Пыли. Навстречу им вышел тролль.
— С миром ли ты пришел, огр? — вопросил он, готовый удрать в любой момент, в то время как прочие обитатели деревни спешно уводили в укрытие детей и стариков и готовились к обороне.
— С миром! — быстро ответила Танди. — Мое имя Танди, а это Загремел, он защищает меня от чудовищ.
Глаза тролля изумленно расширились, приняв непривычное для такого существа выражение: — Защищает... тебя... от...
— Ну да.
— У нас здесь, конечно, нет предубеждения против чудовищ, — сказал тролль и задумчиво поскреб длинный чешуйчатый нос бесцветным когтем. — Я сам, собственно говоря, чудовище, и некоторые из моих лучших друзей тоже. Но только полный дурак доверится огру.
— Ну, значит, я дура, — ответила Танди. — Этот огр сражался с древопутаной, чтобы спасти меня.
— А ты уверена, что он тебя не похитил? Ты выглядишь достаточно аппетитно, чтобы...
Загремелу эти намеки не
— Мой отец Хруп, огр-вегетарианец, — резко ответил он. — И в нашей семье нет обычая кого-либо похищать.
Тролль ошеломленно уставился на него: — Ты говоришь не как огр! Тебя что, Король-превращатель... ммэ-э... транс-фор-ми-ро-вал в такое?..
— Я огр по праву рождения! — настаивал Загремел. В голосе его зазвучали рычащие нотки. Тролль наконец связал одно с другим: — Ах да. Хруп женился на актрисе из донных прокляторов. В тебе людская кровь. Это объясняет то, как ты говорить.
— Должно быть, так, — с шутовской серьезностью согласился Загремел. Он обнаружил, что вовсе не обязательно рассказывать о несчастье, постигшем его в винограднике. Его поднимут на смех, если обитатели деревни узнают о его интеллектуальных способностях. — Но я рекомендую тебе, исключительно с целью устранить возможные недоразумения, не отзываться обо мне как о полукровке. Я — истинный огр.
С этими словами Загремел сжал в кулаке сучок зеленого дерева, имевшего несчастье оказаться рядом. Он выжимал сучок, как губку, пока на земле не образовалась большая лужа зеленого сока, а сам сучок не превратился в подобие прогоревшего уголька.
— Да-да-да, — поспешно согласился тролль. — Никто здесь не употребит такого слова. Просим отужинать за нашим столом; вы наверняка проголодались.
— Мы просто проходили мимо, — сказала Танди. — Мы направляемся к озеру Огр-Ызок.
— Отсюда вы туда не доберетесь, — ответил тролль, — дальше по дороге — Область Безумия.
— Безумия? — испуганно спросила Танди.
— Это все от магической пыли, которую мы здесь производим. Ветром ее относит в ту сторону. Здесь магия очень сильна, а ее переизбыток ведет к дурным последствиям. Вам придется идти в обход.
Они не стали обсуждать ситуацию. Необычные интеллектуальные способности Загремела вкупе с его детскими воспоминаниями дали ему возможность переработать полученную информацию. Он знал, что в Области Безумия будет не способен защитить Танди. Легенды повествовали об оживших ночных созвездиях и опасных искажениях реальности. В Ксанфе предметы обычно являлись тем, чем казались, и иллюзия зачастую оказывалась реальностью. Но в истерично взвинченной магии Области Безумия реальность иллюзии могла зайти слишком далеко. Теперь Загремел был слишком умен, чтобы так рисковать.
Они присоединились к ужинавшим обитателям деревни. Самые разные существа подходили, чтобы получить свою долю, и при этом вели себя на удивление прилично — эльфы, гномы, гоблины, фавны, нимфы, феи, люди, кентавры, грифоны и прочие представители других видов существ, населявших Ксанф. Хозяйкой здесь была тролльская женщина Тролла.
— Гораздо легче прийти, чем уйти, — объяснила она, раскладывая добавку картофельного пюре и наполняя кубки медовым напитком. — У нас никогда не было возможности построить запасную установку, а наши разработки источника магии слишком важны, потому мы остаемся здесь. Вы тоже можете остаться, если захотите. Работа здесь тяжелая, но на жизнь жаловаться не приходится.