Огромный хаос
Шрифт:
— Любовь зла, — изрёк чародей, взирая вслед своему старому знакомому, утаскиваемому женой в её зловещее темное логово. В душе Олега шевельнулось было чувство мужской солидарности, и он почти снял с шамана паралич…Но потом вспомнил, что этот малость больной на всю голову индивидуум устроил ему диверсию, грозящую выходом ценного специалиста в декретный отпуск, и передумал. Пусть сам выкручивается, раз умный такой. В конце-то концов, никто его не заставлял тащить Мириам под венец, скорее уж наоборот, крепость сдалась после долгой и продолжительной осады, за которую цена платилась и болью, и кровью. — Впрочем, это не моя проблема…Ну, хоть это не моя, ибо с количеством и качеством подготавливаемых кадров проблем уже больше чем достаточно!
Разнообразные вербовочные мероприятия, проводимые не только в Новом Ричмонде, но и в тех землях Северного Союза, с хозяевами которых получилось договориться, принесли свои плоды. Кого-то из новобранцев манили деньги, выплачиваемые в довольно больших количествах и каждый месяц,
Слухи, разносящиеся по Индии с такой скоростью, которой и профессиональные гонцы могли бы позавидовать, многократно раздувались и искажались самыми немыслимыми способами, выставляя Олега не то восставшим против британской короны Мерлином, не то гибридом легендарного богатого царя Кащея с легендарным же царем Мидасом, обращающим все вокруг себя в золото чисто непроизвольно. Нет, чародей был в общем-то готов к подобному морально, ибо знал природу людей, но и то при выслушивании очередной басни не мог не подивиться чьей-то боагтой фантазии и желанию сплетников, получавших информацию через тридцать треть руки, прихвастнуть и преувеличить. Причем даже если обитатели региона привычно делили услышанное на три, на пять, а то и на десять, в остатке сохранялось достаточно много, дабы люди и нелюди начинали испытывать неподдельную заинтересованность в посещении Нового Ричмонда, отданного во владение могущественному иностранцу…Насколько он там в действительности силен, как много человек могут вместить его летучие корабли и какое все-таки голов количество у его личного дракона — это конечно вопросы интересные, но куда интереснее потенциальным солдатам было выяснить, правда ли он платит столько, что даже последний ополченец будет богаче десятника у какого-нибудь раджи, раздает всем многозарядные ружья и может своим прикосновением наделить способностью творить чудеса. Ведь если все говорят об одном и том же, то иностранец тот, скорее всего, есть, причем с драконом и летучими кораблями. И армией, часть которой составляют те, кто магом не родился, но стал…Дар, гарантирующий своему обладателю крепкое здоровье, дополнительные десятилетия жизни и уважение со стороны окружающих, был очень эффективной приманкой. Пожалуй, даже более эффективной, чем золото, ибо клевали на неё и мечтательные юнцы, и амбициозные хитрецы, и те кому терять по большому счету было нечего, но рисковать собой хотелось исключительно по высшей ставке. В Новый Ричмонд шли как юноши, у кого ещё было все впереди, рассчитывая обрести желаемое не сейчас, так лет через десять, так и успешно дожившие до седых волос мужи, решившие с толком потратить свой последний шанс. И даже то, что Олег не обещал зелья брахманов поступающим на его службу людям и нелюдям, не сильно уменьшало приток потенциальных кадров. Обещание заветной мечты абсолютного большинства жителей этого мира делало свое дело…Ну и зарплаты, превышающие средний уровень по региону где-то вдвое-втрое. Казна от подобных выплат таяла необычайно быстро, но чародей не видел смысла экономить трофейное золото, когда из-за вторжения демонов до наступления следующего города у него и его близких имелись все шансы банально не дожить.
Вновь довести численность своей личной тяжелой пехоты до пяти тысяч человек у Олега получилось без проблем. Да, выданное наиболее перспективным новобранцам обмундирование зачастую имело плохо закрашенные следы активной эксплуатации или недавнего ремонта, но многозарядное ружье с барабаном на пять патронов не стреляло хуже из-за оставленных чьим-то клинком царапин на его стволе, а шлем с руной прочности есть шлем с руной прочности, даже если в нем и имелась маленькая дырочка от бронебойной пули, которую пришлось затыкать тщательно отшлифованной стальной втулкой. Конечно, качество экипировки их немного упало, ибо выдавали не лучшее из имевшегося на складах, а лучшее из того, что на этих складах осталось, после того как часть имевшихся трофеев оказалась уничтожена вместе с хозяевами оружия и артефактов, но в общем и целом получившиеся в итоге бойцы смотрелись бы на фоне простой пехоты армии любой из мировых сверхдержав довольно выигрышно, пусть однородности их вещам и сильно недоставало.
Лишь относительно недавно созданная легкая пехота, куда входили те желающие повоевать люди, кого раньше постарались бы направить на производственные работы или вообще обратно развернуть, росла в числе с огромной скоростью. Уже имевшиеся восемь тысяч человек грозили вот-вот превратиться в девять, а там уже и до десяти оказалось бы рукой подать…Платили солдатам которые туда входили конечно меньше, да и снабжали их несколько хуже, в основном используя огромные запасы зерна, скопившиеся в Новом
Пару сотен кавалерии, появившейся у него нежданно-негаданно благодаря всадникам, не мыслившим несение службы отдельно от своего любимого скакуна, Олег толком не знал куда и приткнуть. Для создания обшаривающих всю округу регулярных конных патрулей имевшейся в его распоряжении территории было как-то маловато, по хаотичным лабиринтам городской застройки верхом скакать тоже не слишком удобно было, ну а идея занимать имевшееся на летучих кораблях место крупными копытными животными, к обитанию в трюмах, мягко говоря, не приспособленными, могла априори считаться полным идиотизмом.
Приемом тех новобранцев, кто демонстрировал хоть какой-то уровень уже имеющегося магического дара, Олег занимался лично. Частично дабы сбить уровень запросов кшатриев, ну а может каких-нибудь залетных наемников, частично дабы определиться с тем, где подобные кадры будут нужнее. Отправить их в пехоту, солдат барьерами прикрывать? Взять к себе на «Тигрицу» взамен выбывших абордажников или направить к Святославу, чей корабль команды вообще фактически не имеет? Убедить поработать на производстве, перенимая секреты пленных английских мастеров, а то мало ли, вдруг тех все-таки выкупят в ближайшее время…Ну и про вариант с отправкой куда подальше, сопровождающийся отвешенным для дополнительного ускорения пинком, тоже забывать не стоило. Ибо как раз среди польстившихся огромным жалованием одаренных попадалось иной раз такое дерьмо, которое хотелось то ли пристрелить, то ли сжечь, то ли вообще аннигилировать в пространстве.
— Они налетели на нас, словно волна! Они не обратили ни малейшего внимания на призывы к переговорам и даже не стали предлагать нам сдаться! Они пробили стены города так, словно те были сделаны из мокрой бумаги! — Олег всерьез задумался, жалко ли ему жалующегося на жизнь мужчину с обвислыми щеками жертвы принудительного похудения, облаченного в грязный и рваный халат, некогда бывший роскошной мантией. С одной стороны он потерял всё и вся, раз вместе с несколькими своими спутниками от полной безнадеги попытался наняться к своему заклятому врагу в лице русского боевого мага…С другой стороны, компания осман сумевших добраться аж до Нового Ричмонда, откупаясь от пограничных кордонов и отбиваясь от всевозможных дорожных угроз, определенно были достаточно везучими и умелыми бойцами, а значит теми еще рабовладельцами и работорговцами. — Они убивали всех и каждого, кто не успел убежать, поджигали дома, бросали трупы в колодцы…
— Демоны решили забить трупами источники воды вместо того, чтобы просто сожрать тела? — Удивилась Доброслава, озадаченно почесав в затылке. — Эт-то что-то новенькое…
— Не смей влезать в те разговоры, в которых ничего не смыслишь, женщина! Какие демоны?! Это сделали джины! — Брошенный в сторону кащенитки-изгнанницы взгляд, наполненный смесью презрения и ярости, еще больше уменьшил шансы этой компании на вступление в отряд…С почти нулевых до сугубо отрицательных. Олегу нужны были хорошие бойцы, сильно нужны. Он бы, пожалуй, мог попытаться закрыть глаза на прошлое осман…Но не в том случае, когда подобные кадры не могут удержать в узде свой паскудный характер, хотя перепутать покрытого сплошным слоем зачарованного металла оборотня с какой-нибудь наложницей или служанкой для обладателя мало-мальски работающих мозгов было попросту невозможно. За свою любовницу чародей особо не переживал, Доброслава бы подобного идиота, отказывающего в уме и боевых талантах представительницам прекрасного пола лишь на основании отличий в анатомии с собой любимым, порвала бы как Тузик грелку…Но на него работали и другие женщины, которым могло и не хватить силы и мастерства, чтобы отбиться от слабенького, но все же истинного мага. Да, их было не сильно много, но они были… — Проклятые ублюдки вероломно напали на нас, и резали людей как скот! Они не щадили никого! Они даже не грабили, и я не видел, чтобы хоть кто-то из них брал рабов! В пути я встречал людей, бегущих из Орза, Трирда, Канпхура! Все говорили одно и то же — джины пришли, их много, необычайно много! И они убивают!
— Может джины переметнулись на сторону демонов? — Озадачился Стефан, недоуменно переглянувшись со своим другом. Новости сибирского татарина определенно до крайности удивили, да впрочем и Олега тоже. — Нет, ну мало ли…Они все-таки куда сильнее людей, да и сильнее многих демонов, у них вполне может получиться акклиматизироваться в нижних мирах…Ну или даже переезжать никуда не придется, если мир окажется захвачен.
— Или великий хан джинов заодно решил стать и султаном османским, — предположила Доброслава. — В такой момент, конечно, устраивать междоусобицу — полный идиотизм…Но мало ли, чего у него там в башке перемкнуло самостоятельно или с помощью парочки наложниц-суккуб…Суккубы у джинов в гермах точно должны быть! Раз у обычных османских вельмож были, причём в больших количествах, то с чего бы вечно озабоченным джинам их не иметь?!