Охота на дикие грузовики
Шрифт:
Голос Чепурного мгновенно стал жестким; но чувствовалось, что он свое решение давно уже принял. И отступать не собирается.
И все, что Пард делал до сих пор, стало вдруг казаться мелочью и ничего не значащим пустяком. Потому что ему, Парду Замариппе только что предложили убить родной город. И еще множество горожан - таких же, как и он сам. Долгоживущих, которые уже не смогут приспособиться к новому Киеву и новым машинам. Всех, кто не умеет добывать пищу на земле, в парках и полях. Всех, для кого город стал основой жизни.
– Что скажешь, Пард?
– тихо
Пард опустил глаза.
«Не обманывай тех, кто тебе верит…»
«И себя тоже не обманывай…»
– Что же, - ответил Пард, и в горле враз пересохло. Но он нашел в себе силы закончить фразу недрогнувшим голосом.
– Что же… Если для того, чтобы подняться к свету, нужно сначала упасть лицом в грязь - придется падать. Иначе мы никогда не научимся ценить свет.
Поцелуй Инси был лучшим ему знаком, что выбор оказался верным. Хотя по чисто людской природе следовало довериться голосу сердца.
А Пард склонился к голосу рассудка.
Но иногда придется убивать в себе человека - это Пард тоже понял. И оставаться только Техником. Техником с большой буквы, для которого город в целом превыше всего. И который в ответе за весь город.
Если не за весь мир.
38. Канченджанга - Чогори.
Как всегда, время в непривычном месте летело на удивление быстро и незаметно. И тем не менее в каждую минуту почему-то умещалось очень много событий.
Пард, в очередной раз оглянувшись, понял, что на улице уже темнеет. Чепурному то и дело звонили по телефону и он, извиняясь, углублялся в очередной разговор.
Ужин тоже минул быстро. Пард потягивал очередной бокал «Черного доктора» (что местные виноделы под этим подразумевали - не орка Васю же?), когда Чепурной отдал распоряжение подавать легковушки.
Аэродром - место, откуда удобнее взлетать машинам, - располагался где-то под Симферополем.
«Да, - подумал Пард рассеянно.
– Сколько времени ухлопали, чтоб достичь Крыма, сколько сил потратили в пути, а оказалось, что здесь все решится за один-единственный день, а выполнится за одну-единственную ночь. Как там в Киеве говорят: замах на гривну, удар на копейку…»
Но Пард все же понимал, что именно путь к Крыму сделал его таким, каким требовалось. Способным стать Техником Большого Киева - тот Пард, который приехал в Центр весной, на это был еще не способен. Да и в команде Пард стал за это время своим.
Путь через Керчь оказался на удивление коротким - минут пятнадцать езды по освещенным улицам, и вереница легковушек вырвалась во мрак крымской ночи. Звезды сверкали уже совершенно по-осеннему - Пард, как житель окраины, знал истинные звезды, не те, что едва пробиваются сквозь городскую иллюминацию, а те, что сияют в небе крошечными солнцами. Он насмотрелся на звезды и во время сидения на броненосце и позже - на косе, но еще совсем недавно они были летне-тусклыми.
В приоткрытые окна врывался остро пахнущий травами ветер. Дорога пролегала через голую степь, без единого домика. Было странно не слышать обычных
Они вспарывали ночь, и Пард совершенно не чувствовал скорости. За окнами царила угольная чернота, и скорость почувствовать мог разве что долгоживущий, из тех, кто свободно видит в темноте.
Пард начал уже задремывать, когда трасса перестала быть прямой: пошли замысловатые многоярусные развязки, слева мелькнули огни близкого города, и Чепурной на переднем сиденьи коротко пояснил:
– Симферополь…
Но столицу Крыма оставили в стороне. Проскочив еще несколько развязок, некоторое время неслись по другой трассе, но вскоре и с нее свернули. Десять минут - и все машины затормозили перед под®емными воротами. Внушительный забор огораживал участок крымской степи, у ворот сияли прожекторы, роняя в ночь столбы ослепительно белого света. Живые, явно вооруженные и явно люди, караулили ворота. Гоблину, виргу или эльфу прожектора только мешали бы…
Чепурной вышел из машины, и спустя минуту вернулся. Ворота уползли вверх, освобождая проезд, и они оказались на аэродроме. Рядом, за зданием с башенками, что-то мерно рокотало, а небо там было совсем белесым от света многих прожекторов.
Трое живых встречали их; Чепурной поздоровался с ними за руку и быстро заговорил. Один из встречавших тотчас поднес к губам рацию:
– «Эшелон», команда «Запуск»! Повторяю, «Запуск»! Как поняли, прием?
– Понял «Запуск», - прорвался сквозь шипение чей-то голос. Рокот сразу стал громче и об®емнее.
– Ну, что?
– Чепурной обратился к Вольво, Инси и Парду.
– Готовы?
Пард развел руками, и ничего не сказал.
– Значит, посадку на Выставке вы гарантируете?
– продолжал допытываться Чепурной. Почему-то он был очень обеспокоен вопросом посадки в пределах Большого Киева.
– Без сомнений, - заверил Вольво.
– Там есть большая площадка, за павильонами резерва, она всегда пустует, сколько я себя помню, - вирг задумчиво потер щеку.
– А с Выставкой я сейчас связаться могу?
– В принципе, можно попробовать, - некоторые системы дальней связи совместимы с вашими, киевскими…
Из темноты тут же появился Халькдафф.
– Точно совместимы, я же с вами сколько раз связывался со «Стремительного»… - подтвердил он.
К Парду приблизился Гонза, нервно дергая кепочку на макушке и шевеля потрясающими гоблинскими ушами.
– Ну и грохот, шахнуш тодд… Оглохнуть можно.
Пард приобнял Инси и вздохнул:
– Терпи, друг-гоблин… Вот она, оборотная сторона успеха…
– Ты что жалеешь?
– удивился Гонза.
– Я - нет.
– Я тоже нет, - успокоил его Пард.
– Просто, вот, думаю: не загорись мы идеей похода в Крым, что бы мы сейчас делали? Таскали бы шалтару с Судером через Москву на Урал? Под видом сахара… Или торчали бы в Николаеве не у дел?
Гонза только неопределенно шевельнул ушами. В самом деле - кто мог дать ответ на этот вопрос? Уже никто.