Охота на дракона (сборник)
Шрифт:
Вернувшись в холл, я направился к креслу, чтобы, приняв любимую позу, обдумать дальнейшие действия, как вдруг краем глаза заметил справа какое-то движение! Резко повернувшись, я… нервно расхохотался: грязный оборванец с безумным взором навел мне в грудь энергатор. “Хорош! Нечего сказать, — спрятав оружие, я подошел к зеркалу. — Ни дать, ни взять, вылитый атаман разбойников”. Вокруг левого заплывшего глаза красовался лиловый синяк, напоминая традиционную повязку. Куртка была продрана в нескольких местах, вся в пыли. Не лучше выглядели и брюки. От вчерашней элегантной прически остались воспоминания.
Неожиданная разрядка взбодрила меня.
У себя в комнате я снял с руки разбитый биопередатчик и свое великолепное кольцо, положил их на подушку, достал чистую одежду и направился мыться. Иначе лететь с визитом к Вайле было просто неприлично. Освежившись, я обработал свои многочисленные ушибы и ссадины и почувствовал прилив сил. “Теперь, послание Рике”. Подсев к компьютеру, я написал:
“На меня совершено нападение. Нападавший, Артур Нэй — Главный консультант игр на Салге, убит. Разбит мой биопередатчик. Лишен связи. Отправился для расследования к Вайле Дани. Труп забрал с собой. Устанавливаю время работы — сутки с 6.00 по среднему времени Салги.
В мое отсутствие запроси все об Артуре Нэе. Потребуй расширенный поиск по Вайле Марии Дани — она не значится в каталогах ныне живущих людей: ее биоспектр мной уже послан. Выясни, кто из сотрудников знал о нашем отпуске.
Если не объявлюсь после контрольного времени, ПРИКАЗЫВАЮ:
— самостоятельного расследования не проводить;
— отправить сообщение моим шифром:
“Беру Рошу Нарду, Начальнику Службы космической безопасности, лично. Обнаружено внешнее вмешательство. Категория — высшая. Прошу прислать группу дознания. Главный следователь Отдела новых проблем Вет Эльм Ник”.
Не исключена возможность нападений на тебя. Будь осторожна.
Вет”.
Я ввел послание в память компьютера и закрыл личным кодом.
Теперь никто; кроме Рики, не мог его прочесть. Чтобы привлечь ее внимание, я включил сигнализатор. Раздался прерывистый писк, и над экраном замигал зеленый огонек — компьютер звал к себе. “Догадается… Так, с этим все”, — я встал. — “Хотя нет. Подстрахуемся”. Секунду спустя, у меня в руках был листок с копией послания. Немного подумав, я пошел на кухню и положил его за шторки выдачи.
“Ну вот, теперь можно спокойно заняться делом. Поехали на свидание с Вайлой!” Я подмигнул себе в зеркале, вышел из дома и направился в лес за гравилетом Нэя.
“Действительно, замечательное место”, — я стоял перед домом Вайлы на веселой лужайке, пестревшей цветами. Вплотную к ней подступал лес, который сейчас был полон шорохов: с листвы, напоминая о недавнем ливне, срывались крупные капли. Из-за недалеких гор в легкой дымке поднималась Вега… — “годы, дикая природа… Бросить все, да подыскать себе что-нибудь похожее! Жить-поживать беззаботно… Ну ладно, размечтался. Пойдем будить хозяйку”.
Спустившись с небес на землю, я с некоторой досадой — черт дернул выбрать такую работу — вернулся к суровой действительности и пошел к дому. Входная
В гостиной, где мы так мило сидели всего несколько часов назад, все было по-прежнему. Даже посуду она не убрала. У раскрытого окна на кресло была небрежно брошена ее белая накидка, и залетающий ветерок слегка шевелил мех. Подкравшись к двери в комнату, куда Вайла уходила переодеваться, я прислушался. Ни звука. Взявшись за ручку, осторожно приоткрыл ее, и тут… снаружи раздался знакомый шелест! Бросившись к окну, я уже знал, что опоздал.
Мой гравилет оторвался от лужайки, но почему-то полетел над самой травой. Послышался несильный удар, и лишь затем он стал подниматься. Раздумывать над этим времени не было. Оставалось единственное средство — уничтожить силовую установку. Тогда бы аварийная система мягко посадила машину. Прицелившись, я дотронулся до спуска, но в последний момент отдернул палец: гравилет уходил в сторону Веги, ее лучи слепили, и мой выстрел мог оказаться неточным. “Хватит трупов. Они мне нужны живые”, — я опустил оружие.
В этот момент за спиной раздался смех!
Вновь вскинув энергатор, я резко обернулся, но гостиная была пуста. Смеялись в комнате, в которую я так и не успел заглянуть Ворвавшись в нее, я остолбенел: на экране компьютера хохотала Ваила! Она буквально умирала, захлебываясь смехом… Вдруг смех оборвался. Многозначительно подмигнув, она сделала жест ручкой. Что-то затрещало, и экран потух. Запахло горелым. Подскочив к пульту, я убедился, что компьютер безнадежно испорчен. И тогда мне стал понятен показавшийся странным маневр гравилета. Уже не спеша я вышел на лужайку.
“Так и есть, разбит посадочный маяк, — пнув с досады его мятый корпус, я уселся на траву, — тебя провели, как последнего идиота! Возомнил себя умней всех, вот теперь расхлебывай”. Положение, действительно, было хуже некуда. Я оказался в ловушке: оба канала вызова гравилетов — маяк и компьютер — уничтожены; одновременно уничтожена и всякая другая связь. Труп неизвестного существа похищен. Будь цел мой передатчик, эта западня не сработала о — в любой момент я бы мог вызвать гравилет и улететь отсюда. Но он был разбит… Можно было, конечно, уйти отсюда пешком, добраться до ближайшего центра развлечений и улететь отсюда, но куда идти я не знал.
От нечего делать, я вскрыл маяк и принялся изучать повреждения. “Может, удастся починить? Эх, Рику бы сюда Она б это запросто!” — мечта была несбыточной, и приходилось шевелить собственными извилинами. Маяк — прибор довольно простой, и через час я с горем пополам разобрался в устройстве. Дело было за малым — где-то найти блоки взамен разбитых. “Ба! У меня же горелый компьютер под рукой, может, в нем что уцелело. Наверное, хозяйка не обидится, если его распотрошить”
Работа увлекла меня. Время летело незаметно, и когда я, наконец, кончил, то с удивлением обнаружил, что давно перевалило за полдень. “Что ж, испробуем”, — я включил свое творение, собранное из обломков и, увидев загоревшийся посадочный сигнал, хлопнул от радости в ладоши. Но на вызов ответа не последовало… Чертыхнувшись, полез разбираться. Проверял все, что можно, укреплял, заменял — наверное, сам изобретатель не знал столь досконально свое детище, — но проклятый маяк упрямо не желал работать. Наконец, я не выдержал, бросил это пустое занятие и вернулся в дом подкрепиться.