Охота на дракона (сборник)
Шрифт:
Я с удовольствием продолжил бы разговор, но тут вошла Вайла.
— Ну, как вам у меня? — повязанная кокетливым передничком, она вкатила в гостиную столик с напитками и закуской. — Прошу, угощайтесь.
Мы прервали нашу беседу.
— Чудесно! Вы отлично устроились.
— Вам нравится, Вет? Жаль, сейчас ночь, и я не дату показать, какая природа вокруг! Это место для меня выбирал Артур.
— И давно вы живете на Салге?
— Скоро шесть лет…
— И все это время здесь?
— Нет, здесь последние
Артур потянулся за салатом и неловко задел кувшин с соком, который опрокинулся на Вайлу.
— Простите, я случайно, — смущенно произнес он.
— Ничего страшного, — великодушно улыбнулась хозяйка. Она встала из-за стола. Весь низ ее роскошного платья был залит. — Сейчас вернусь.
Она скрылась за дверью.
— Ужасно неловко, — Артур тоже поднялся и заходил по гостиной.
Мне вдруг стало смешно.
— Подумаешь, действительно ничего страшного. Это придает даже некоторую пикантность сегодняшней ночи. А то все как-то гладко…
— Вы так думаете?
— Уверен. Сядьте и успокойтесь.
Нэй сел и молча стал накладывать злополучный салат.
Я с улыбкой наблюдал за ним, а сам думал: случаен ли этот инцидент, и кто такая Вайла Дани…
“Итак, она не значится в общем каталоге ныне живущих людей. Не проходит и по каталогу моего ведомства… Ну, последнее неудивительно — может, не было причин ее туда заносить. Но почему нет в общем? В этот каталог каждый человек заносится с рождения, и данные о нем пополняются в течение жизни; он открыт для всех, по нему каждый может навести общие справки о любом человеке. А ее там нет! Непонятно… И вправду что ль её не существует? А с кем же я общаюсь? Чушь какая-то… Стоп! Ее нет в каталоге НЫНЕ живущих. А что если?.. — Я включил биопередатчик и послал запрос на расширенный поиск, поиск и среди тех, кто уже отошел в лучший мир. — Посмотрим, что из этого выйдет.” Сознавая, что дело это долгое, я не рассчитывал на быстрый ответ.
Помимо этого, в голове моей творилась страшная каша из вопросов, загадок, наблюдений, мыслей… Воспользовавшись тем, что Артур от огорчения потерял дар речи и угрюмо прихлебывал из стакана, уставившись в пол, я вновь откинулся в кресле и попытался разобраться в этой кутерьме. Кое-что начало вырисовываться, связываться в цепочку, но вернулась Вайла.
— Артур! Вет! Что с вами? — она засмеялась. — Неужели вы расстроились из-за такой ерунды? Я требую сейчас же обо всем забыть. — Она подсела к фонаккорду. — Вет, идите на вторую клавиатуру, покажем Артуру, на что мы способны!
— С удовольствием, — в таком деле упрашивать меня никогда не приходилось. — Начинайте.
— Чур, без вариатора!
— Согласен!
И она повела тему…
Играли мы вдохновенно и, когда кончили, с удивлением обнаружили, что домашний концерт длился больше часа. Нэй усердно бил в ладоши, искренне восторгаясь.
— Превосходно! Какое взаимопонимание! Вы созданы друг для друга. — Он поудобнее устроился в кресле. — С удовольствием послушаю еще. Прошу вас, продолжайте.
— А что, Вет? Я
Я приготовился подхватить.
— Простите, — раздался вдруг голос Артура. Вайла остановилась. — С вами совсем забыл о делах — ведь я же сбежал со службы, — он поднялся.
Уговаривать, видно, было не в правилах Вайлы. Она лишь с сожалением покачала головой — что ж, надо, так надо — и протянула ему руку. Простившись с ней, Артур подошел ко мне.
— Надеюсь, скоро увидимся и продолжим знакомство.
— Можете не сомневаться. Игра покорила меня. Прошу вас, придумайте мне что-нибудь еще более интересное.
— Постараюсь, — он пожал мне руку. — Вайла, я возьму ваш гравилет? Вызывать долго, а я опаздываю.
— Конечно, Артур. Только не забудьте прислать его обратно.
— Забуду! — Он засмеялся и вышел.
Не прошло и минуты, как в окне мелькнули огни взлетающего гравилета. Мы с Вайлой остались одни…
Играть почему-то больше не хотелось. Усевшись в кресло, я взял со стола стакан и, потягивая из него, понес какую-то веселую чепуху. Вайла послушно смеялась в нужных местах, что-то рассказывала сама, но чувствовалось, что она устала. Близилось утро. Пора было заканчивать затянувшийся визит и, поблагодарив хозяйку, откланиваться.
Я поднялся, готовый проститься, как в окно влетел неожиданный порыв ветра. Вайла зябко поежилась и, накинув мех, выглянула наружу.
— Идет большая гроза, — сказала она. — Все затянуло.
Я подошел к окну. Совсем близко небо прочертила молния и. мгновение спустя, загрохотало.
— Пока не полило, позвольте поблагодарить вас и проститься. Наверное, дома меня потеряли. Как от вас вызвать гравилет?
— Компьютер в соседней комнате, — она указала на дверь, — а можно и через посадочный маяк, вон он мигает на газоне.
Я направился к компьютеру и послал вызов. Ответ пришел быстро — машина должна была прибыть через восемь минут. Отключив экран, я обернулся и увидел Вайлу.
Она стояла у меня за спиной.
— Все-таки полетишь?.. Я надеялась, ты останешься. Куда лететь в такую грозу?
Будто подтверждая ее слова, снаружи раздался мощный раскат грома.
— Видите ли…
— Говори мне, пожалуйста, ты. Отбрось эту официальность.
— Хорошо… Сама знаешь, гравилет не боится грозы. Единственно, неприятно будет промокнуть, пока до него добежишь. Успеть бы до дождя.
— К чему тебе домой? Там все спят, тебя никто не ждет… Заночуй у меня.
“Только этого не хватало”, — подумал я. — Эта женщина уже второй раз за сегодняшнюю ночь предлагает мне свою любовь — первый раз в игре, когда она была герцогиней, а второй — сейчас. Правда, в игре компьютер лишь воплощал мои мысли… Однако какой я провидец. Ай да Вет Ник! Что там дальше было? Ах, да. Я отверг ее, и явился шут с пистолетом. А как наяву?..”
— Спасибо, Вайла. Но поверь — надо лететь.
Я направился к двери. “Ну, где шут? Жаль, Артур улетел раньше”. Да, в жизни было иначе…