Охота на эльфа
Шрифт:
— Эльф — король рынков, — пробормотал Кулаков.
— Что?! — удивился Форманов. — Хотя вообще-то мысль интересная…
— Да нет, — сказал Кулаков, — это я так, просто представил себе название романа-фэнтези на цветастой обложке с голой девочкой в пасти дракона: «Эльф — король рынков». Можно целый сериал забацать. Глядишь, займемся издательским бизнесом.
Форманов странно посмотрел на Кулакова и выдал совершенно неожиданную вещь:
— Бизнесом не надо, а вот о фантастике подумай. Но не о драконах и голых девочках, а в конструктивном ключе. Вспомни, с чего наша контора начиналась. Думаешь, случайно они переподчинили
— А нам-то что толку с этого? — не понял Кулаков. — Если мы всю дорогу против Малина работали.
— Твой вопрос понятен. Их секретные материалы не были нам доступны ни тогда, ни теперь, но поскольку в девяносто пятом у нас началось открытое противостояние…
— Прости, что перебиваю, — Кулаков решил уточнить, — Это когда Малина убили по заказу ФСБ, и потом все руководство службы РИСК покинуло страну?
— Да, август девяносто пятого. А уехали они в декабре. Только вовсе это не ФСБ заказывало. И не мы. Уж это я точно знаю. А вообще… — начал было Форманов, потом внезапно передумал и как-то потерянно замолчал.
— Мутная была история? — сочувственно поинтересовался Кулаков.
— Более чем, — кивнул Форманов, — но я сейчас не об этом, отвлекся просто. А хохма-то в чем? Когда враг сидит в одном здании с тобой, только этажом выше и докладывает об успехах твоему же президенту, свято веря, что работает, как и мы, на благо России — это дурдом полный. Сам понимаешь, шизофрения до бесконечности продолжаться не могла. После девяносто пятого все более или менее встало на свои места. И теперь, когда команда Сергея Малина базируется по ту сторону океана, как это ни странно, нам стало проще выведывать их секреты. То есть вместо дурдома нормальная разведывательная деятельность.
— Ну, и что же удалось выведать?
— А ты апрельский отчет Игната Никулина читал?
Кулаков вздрогнул и чуть не уронил сигарету.
— Не читал. И читать не буду. Это не моя епархия. У тебя же чудесами другой отдел занимается. Я человек прямой, сугубо военный и вывихнуть себе мозги на этой ерунде не желаю.
— Стоп! — осознал вдруг Форманов. — Откуда же ты знаешь про отчет Никулина, если не читал его?
— От самого Игната. Мы хорошо знакомы.
— Ах, ну да!.. Вы же вместе Афган прошли! Восемьдесят восьмой год, если не ошибаюсь?
— С восемьдесят шестого по восемьдесят девятый, — уточнил Кулаков.
— В общем, так. Считай, что это не приказ, а рекомендация. Но я бы тебе очень советовал прочесть апрельский отчет Никулина, а потом, быть может, и поговорить с ним самим об Эльфе.
«Нет, ну, разумеется, — подумал про себя Кулаков, — когда изысканный кремлевский винегрет вроде бы уже готов, а клиент считает иначе и явно не доволен, можно в фирменное блюдо для пущей оригинальности и гречневой каши подсыпать, можно даже пшенки, только вряд ли винегрет от этого вкуснее будет… Причем здесь Игнат Никулин, бляха-муха!?»
Но вслух он сказал другое:
— Ладно. Проработаем и такую версию.
Форманов глянул на него, пожевал губами и ничего не ответил, за годы совместной работы они научились понимать друг друга по интонации.
— Работай, — сказал Форманов.
— Это все?
— Вроде пока да… — в голосе Форманова не было уверенности.
И Кулаков поспешил с вопросом, который давно вертелся на языке:
— Чуть не забыл спросить: а кто на этот раз будет платить моим ребятам за работу?
— Значит, интересуешься, кто заплатит Большакову и его орлам? — свирепо осведомился Форманов, но тут же сбавил обороты: — Законный вопрос. Однако, я думаю так: им уже заплатили сумасшедшие деньги. Ты соображаешь вообще, что означает четверть миллиона — каждому?! Такие суммы очень нелегко удержать в руках, будь ты хоть самим Большаковым. Давай договоримся просто: мы берем их под крыло, гарантируя сохранность мышкинских гонораров, а они работают на нас до победного конца. Все равно из такой игры в два счета не выйдешь, если, конечно, не уехать куда-нибудь в Гренландию.
— Красиво говоришь, Алексей Михайлович, но порядочно ли это по отношению к исполнителям?
— А мне плевать на порядочность! — неожиданно резко рубанул Форманов. — ЧГУ сегодня платить им не может! На что я спишу, скажем, двести тысяч? Спецоперации не планируются, вербовки — тоже. Я что, на оперативно-розыскные мероприятия такую сумму брошу? Да меня уволят тут же, к чертовой матери!.. А кстати, о службе ИКС и прочих международных организациях. Попробуй по своим каналам осторожненько так выяснить: янки по-прежнему заинтересованы в поимке Эльфа? Может, они нам опять денежек и подбросят?
— Это несерьезно, — сказал Кулаков. — В нынешней политической ситуации рассчитывать на деньги наших людей в Штатах…
— Да, ты прав, — кивнул Форманов и чуть было не попросил у Кулакова сигарету — от расстройства.
Потом вспомнил, что у него есть свои, закопанные на крайний случай, достал пачку, повертел в руках, курить передумал, зато выдал идею:
— Вот что, Владимир Геннадиевич. Как говорится, даю установку. Думаю, есть один вариант, как уговорить Большакова. Знаешь, в Германии, кажется, в начале века, среди борцов участвовавших в публичных турнирах, принято было заранее договариваться о том, кто победит. Людям, которые платили деньги, требовался не столько спорт, сколько шоу. Ну, борцы и отрабатывали свои деньги вполне добросовестно. Однако время от времени, чтобы не терять спортивной формы, они устраивали подпольные турниры, без публики и совершенно бесплатно. Эти турниры проходили в Гамбурге, борцы дрались насмерть, сами себе были зрителями и сами себе судьями. И судили друг друга «по гамбургскому счету», так они это называли — то есть профессионально и честно. Вот я и предлагаю твоим суперменам сразиться с Эльфом — чтобы форму не потерять.
Кулаков думал ровно три секунды. Потом понял: такая аргументация покажется Крошке убедительной. Скорее всего. И отрапортовал:
— Задача ясна. У меня ещё только один, последний вопрос. Если окажется, что Эльф действительно решил завладеть «Сферой» и остаться в России…
— Этого не может быть, — перебил Форманов. — Завладеть «Сферой» — да, возможно, но в таком случае, все деньги «Сферы» уже через неделю окажутся где-нибудь в Швейцарии, или ещё дальше, а это как раз то, чего мы не имеем права допустить.