Охота на героя
Шрифт:
Ренкр встал. Он старался унять дрожь в голосе, хотя отчаянье заполняло его доверху и норовило выплеснуться в слова:
– Но у нас нет времени! Каждый день приносит кому-то смерть, горяне гибнут из-за змей, а вы...
– Мы не можем рисковать, - развел руками толстенький горгуль.
– Увы.
Чувствуя полное бессилие и неспособность продолжать спор, Ренкр опустился на камень-сиденье. Если это и не было поражением, то уж приблизило их к нему настолько, что оставался всего один шаг - до бездны.
А может, и
2
Горгули спорили всю ночь. Гул их голосов то поднимался до самого потолка пещеры, выплескиваясь в коридоры, то затихал и развеивался легкой дымкой, оседая на стенах и сталагмитах.
Поначалу Ренкр внимательно слушал рассуждения мастеров, вспомнив об ужине, лишь когда Хвилл похлопал долинщика по плечу и протянул ему кусочек вяленого мяса да лепешку из хурры. Ренкр благодарно кивнул, машинально взял все это и начал жевать, не отрывая взгляда от спорщиков.
Мастера, казалось, не ведали устали. То один, то другой выходил в центр пещеры и высказывал свое мнение о том, стоит ли пускать Ренкра и его спутников к вершине. Говорившего не перебивали, давали высказаться, но стоило тому замолкнуть и слиться с толпой, как на опустевшее место мгновенно выходил следующий.
Ренкр пытался вычислить, сколько у него сторонников и сколько противников, но очень быстро сбился со счета. Наконец он понял, что слушать дальше просто не в состоянии. Тролли уже давным-давно расстелили на полу, в уголке пещеры, спальные шкуры и, пожелав Ренкру спокойной ночи, легли спать. Как пояснил Хвилл: "Что толку? Оттого, будем мы слушать их или нет, ничего не изменится". Теперь долинщик готов был согласиться с ним. Он тихонько встал с камня и отправился распаковывать свои спальные шкуры.
Гунмель, находившийся все это время рядом с альвом, поспешил за ним и подергал за рукав, привлекая к себе внимание.
– Что?
– устало произнес парень.
– Ты... ты не переживай, - попросил Гунмель.
– Все будет хорошо. Обещаю.
– Спасибо.
– Он заставил себя улыбнуться, но, кажется, получилось не очень.
– Я не сомневаюсь.
Успокоенный, Гунмель кивнул и поспешил к кругу спорящих. А Ренкр подумал, что Вальрон тоже обещал - все будет в порядке. Это предпоследнее его "дело". Значит, удачное. Должно быть таковым. Наверное.
Сон спустился и отлетел, как полупрозрачный мираж. Казалось, долинщик закрыл и тут же открыл глаза - в пещере ничего не изменилось. Горгули спорили.
Тролли уже проснулись и позавтракали, теперь они тихо сидели и слушали мастеров. Ренкр с удивлением отметил, что его спутники, похоже, получают от этого некое удовольствие. Альв позавидовал тому, что тролли способны настолько отрешиться от реальности: как-никак от приговора мастеров зависело слишком многое, чтобы сам он мог позволить себе безо всякого беспокойства наблюдать происходящее.
Вот он и беспокоился. Хотел было даже обойтись без завтрака, но Хвилл
Потом из толпы вынырнул Гунмель. Он устало улыбнулся, стараясь подбодрить чужаков.
– Ну что?
– спросил Ренкр.
Горгуль развел руками:
– Пока ничего. Решаем.
Он извинился и, вернувшись к сородичам, принялся кому-то что-то тихонько втолковывать.
Споры продолжались до полудня.
Наконец на пустое пространство в центре пещеры выбрался Сирэм и несколько картинно воздел вверх руки. Негромкий говор затих.
– Мы обсудили все возможные варианты, - произнес Сирэм. Помолчал, обведя собравшихся усталым взглядом, еле заметно пожал плечами, показывая, что он-то, конечно, с этим всем не согласен, но что поделаешь.
– Большинство из нас считает, что необходимо допустить чужаков к Глазу. Я так не считаю. Но подчиняюсь мнению большинства.
Он поклонился - не слишком низко, но достаточно, чтобы все поняли: Сирэм не станет противопоставлять себя остальным.
– Поскольку Гунмель впустил чужаков в вертикаль, на нем лежит ответственность за их дальнейшую судьбу. Ему и вести их к Глазу. Но... Старый горгуль запнулся - видимо, то, что он собирался сказать, было нелегко произнести. Однако же пересилил себя.
– Но я хотел бы пойти с вами, добавил Сирэм.
Скарр недовольно кашлянул, но промолчал, лишь взглянул на Ренкра - как решит альв, так и будет. Ренкр развел руками:
– Иди.
Не было никаких причин отказывать мастеру. Долинщик решил, что рано или поздно Сирэм сам расскажет, почему захотел присоединиться к их маленькому отряду.
Опешивший горгуль отрывисто кивнул.
Мастера начали понемногу расходиться. В пещере остались только Ренкр с троллями, Гунмель, Рафкри и Сирэм. Последний тяжело вздохнул и опустился на пол. Бессонная ночь утомила старого мастера, а принятое всеми решение - это было заметно - угнетало его.
Рафкри, сопровождаемая двумя светящимися шариками, подошла к Ренкру и положила ладошку ему на колено.
– Ты молодец, все делал правильно, - сказала маленькая горгулья.
– Я не была уверена, что мы сумеем убедить моих соотечественников, но твой рассказ склонил многих на нашу сторону.
– Неужели мастера решали все, руководствуясь лишь чувствами?
– искренне удивился Ренкр.
– Ведь речь шла о серьезном деле! Как же так?
– Ты недоволен?
– засмеялась Рафкри.
– Поистине, ты удивительное существо! Все вышло так, как ты хотел, а теперь ты недоволен! Не переживай. Просто в твоей истории имелось несколько убедительных деталей. Так что дело не в чувствах...- не совсем в них,- смущенно призналась она.
– И потом, ты же уверен, что все будет в порядке?