Охота на героя

Аренев Владимир Константинович

Дрей развел руками:

– Ничего не поделаешь.

Гном опустил голову.

6

На лестнице загремели шаги, и в библиотеку вошел Ломмэн.

– Учитель пожелал остаться и понаблюдать лично, - сообщил молодой гном, приставляя к столу еще один стул и присаживаясь. Стопку бумаг, которую Ломмэн принес с собой, он отложил в сторонку.

– Замерзнет там, - сказал Биммин ровным голосом, словно и не было только что напряженного разговора, - нужно отнести старику что-нибудь потеплее.

– Там есть, - успокоил его Ломмэн.
– Я

оставил свою куртку, а у колонны, в ящике, где все мои вещи, лежит несколько одеял, в которые он сможет при желании укутаться.

– Ведь забудет, - досадливо махнул рукой бывший Первый советник.
– Все равно забудет.

Ломмэн пожал плечами и налил себе цаха:

– Здесь никакие слова не помогут. Я сбегаю чуть позже, проверю, как он там. Вот только немного отогреюсь.

Он откусил булочку, из тех, что лежали рядом с кувшином цаха, и причмокнул:

– Все-таки прекрасно, что у тебя такая жена! Этим булочкам нет цены, никак не могу наесться.

– Кушай, - кивнул Биммин.
– Завтра испечет еще. А к ужину обещала сделать, кроме прочего, пирог.

– С орехами?

– С орехами.

– Это здорово!

На некоторое время наступило молчание, все ели и прихлебывали цах. Дрей смотрел на цилиндрик из черного дерева и размышлял о том, каким путем этот предмет попал сюда, на далекий север. Праздные мысли, но они помогли снять напряжение. Немного.

Потом поднялся и сказал, что ему нужно идти. Ломмэн удивленно посмотрел сначала на бессмертного, затем на Биммина. Тут до него дошло, что уговорить Дрея не удалось, и на лице паренька проступило прямо-таки детское разочарование.

– Пойдем, я провожу тебя, - глухо молвил бывший Первый советник и тоже поднялся.

Дрей подобрал с пола свой дорожный мешок и вышел из библиотеки. Сзади его сопровождал рыжеволосый гном. Оказавшись наверху, в заброшенных комнатах дворца-крепости, бессмертный неожиданно даже для самого себя свернул в сторону колокольни. Что-то тянуло его еще раз взглянуть на Дэррина, по собственной воле превратившегося в вамву.

Он одолел разваливающиеся ступеньки и открыл люк, который Хоффин, видимо, по рассеянности забыл запереть. Впрочем, запираться здесь было не от кого.

Наверху по-прежнему дул ветер. Старый хранитель архивов, накинув на плечи одно из одеял Ломмэна, сгорбился на деревянном ящике у колонны и что-то вписывал в бумаги, норовившие разлететься в разные стороны. Услышав стук люка, Хоффин поднял голову. Он тоже надеялся на лучшее, но по выражению лица Биммина, явившегося следом за бессмертным, все понял.

Вамва, как и прежде, стояла на месте и возносила к небесам свои белесо-алые лепестки. Дрей приблизился так, чтобы существо увидело его. Глаза того, что раньше звалось Правителем Брарт-О-Дейна, внезапно ожили. В них зародилась искра узнавания, и искра эта разгоралась все сильнее. Вдруг из-под коры, окутывавшей большую часть вамвы, выплыла маленькая струйка тумана; она потянулась к бессмертному - слишком быстро, чтобы тот успел отскочить в сторону.

Он и не успел. Только

отшатнулся - но уже тогда, когда струйка прикоснулась к его лицу, а потом скользнула в ноздри. Дрей попытался задержать дыхание, но чувствовал, как эта самая дымная змейка уже ползет вниз, к легким, или куда там еще ей хотелось попасть.

"Приди ко мне, когда настанет время, - прошелестел в голове чужой, безликий голос.
– Приди ко мне".

– Зачем?

"Чтобы убить. К тому моменту я уже буду не нужен стране".

– Уверен?

"Увидишь".

– Ну хорошо. Как я, по-твоему, узнаю, что время наступило?

"Узнаешь".

И ощущение присутствия чужого сознания пропало, словно изображение в телевизоре, когда выбивает в доме пробки.

Дрей помотал головой, удивляясь, что на ум пришло именно это сравнение, такое далекое и нереальное теперь, в стране магии и ужасных созданий, именуемых вамвами, - в стране, где ему предстояло прожить всю оставшуюся жизнь. Но он уже давно отучился слишком долго пребывать в состоянии удивления, поэтому повернулся и пошел к лестнице. Впереди еще было много дел и долгий путь, который предстояло одолеть как можно скорее.

7

Прощание с гномами вышло натянутым, да это и было понятно. Бессмертному дали с собой в путь припасов, в которых он не так уж сильно и нуждался, предложили выбрать любую одежду и оружие, но при этом провожавшие оставались молчаливы и холодны. Дрей упорно игнорировал попытки вытянуть из него обещание вернуться и помочь, так что в конце концов даже Биммин вынужден был отступиться.

Дрей постарался поскорее выбраться вон из столицы, чтобы не видеть пустых лиц горожан, и зашагал по тракту на восток, насвистывая какой-то мотивчик, слов к которому сейчас уже и припомнить-то не мог. На душе было препаскудно. Разумеется, кусок помета, упавший сверху и весьма живописно расползшийся по плечу, настроения не поднял.

– Извини, - тяжело выдохнул Кэр-А-Нанг, опускаясь на тропу.
– Это я от радости.

Дрей еле сдержался, чтобы не заржать самым неблагопристойным образом.

– Выяснил, что хотел?
– спросил у него грифон.

– Да, - кивнул бессмертный.
– Выяснил. Кстати, а откуда ты знал, что причина появления завесы находится в городе?

Кэр-А-Нанг фыркнул:

– Кто ж, будучи в здравом уме, вамву не учует? Это каким надо быть... В общем, знал.

– Спасибо, - поблагодарил бессмертный.
– Я, правда, так ни черта и не сделал, но все-таки... В общем, спасибо.

– А сейчас куда собираешься?
– поинтересовался Кэр-А-Нанг после того, как они немного помолчали, думая каждый о своем.

– Есть у меня дела на востоке.
– Дрей взмахнул рукой в воздухе.
– Вот туда и собираюсь.

– Да? Удивительное совпадение - у меня тоже дела на востоке!

– А если серьезно?

– Что?
– не понял грифон.

– Если серьезно - что тебе от меня нужно?
– повторил Дрей.

Кэр-А-Нанг встопорщил перья и по-птичьи наклонил голову: