Охота на Горностая (сборник)
Шрифт:
– Вернон! Не надо!
– Прощайте!
Винсент шагает в портал.
Дракон демонстрирует короткий нож и хрипло произносит:
– Я не сдамся, Коль, ни за что не сдамся.
А где-то неподалёку растворяется вихрь магического перехода, растворяется так, словно его и не было. Нет больше в трюме Шарге и нет брелока. Есть только бордовый шарик, который ещё через мгновение превращается в ужасное смешение огня, ударной волны и чистой, как слеза, энергии разрушения. Шарик разрастается в огромный шар, ему тесно в рамках трюма, и он рвёт переборки, шпангоуты, палубы, корпус «Абриса» и растёт дальше, намереваясь порвать «Белую черепаху». На куски. На мелкие
В судно вонзается поток энергии чудовищной силы, и нет возможности укрыться, уклониться, убежать…
Нет возможности спастись.
Времени нет даже на то, чтоб осознать происходящее, подготовиться и уж тем более – ответить. Смерть должна была прийти вдруг…
Но за мгновение до неё, неотвратимой, белое сияние Аэрбы исчезает, «входит» в капитана, молниеносно наполняя его пронзительно-белым: глаза, волосы, кожа, одежда – всё вдруг теряет цвет или собирает все на свете цвета, но что именно, не важно, поскольку белое настолько чистое, что режет глаза и заставляет вспоминать свои пятна, но это потом, много потом. А сейчас белый, впитавший сияние Аэрба разлетается, словно получив удар от бордового шара, но разлетается не огнём или кровью, а белым, чистым, и вовсе не для того, чтобы исчезнуть или сгореть, а стремительно создавая над беснующимся взрывом эфемерный образ гигантской и абсолютно белой Черепахи, с немым любопытством разглядывающей суетящиеся на могучей груди Океана создания.
Эпилог
По чистому, необыкновенно чистому, необыкновенно белому и очень мелкому песку ползла по своим делам красивая раковина, оставляя тонкий, едва заметный след.
Ползла прямо перед распахнувшимися глазами чуда.
Взмаха ресниц хватило, чтобы обитатель раковины замер, но не спрятался – именно замер, словно прикидывая, что делать: бежать или перекусить тем, кого Нептун послал? Постоял и продолжил путь, не увидев ни угрозы, ни обеда.
– Примерно полдень, – негромко произнёс Аэрба.
Лица Кольдера серб видеть не мог, и о том, что Горностай пришёл в себя, догадался по какому-то таинственному, лишь одному ему известному признаку.
– Я был без сознания сутки? – удивился де Бер.
Он крякнул, приподнялся, уселся на песке и с удивлением понял, что голова не болит, кости целы, мышцы не ноют, и чувствует он себя на удивление хорошо. Отдохнувшим и выспавшимся.
– Никаких суток, – отрицательно покачал головой капитан. – «Дырка жизни» перенесла нас к западу от Сиамского залива, и мы снова проживаем этот замечательный, полный необыкновенных приключений день.
– Ты стал поэтом?
– Я потерял судно, – вздохнул Аэрба. – Подобное событие настраивает на философский лад.
– Сочувствую.
– Куплю новое.
– Где мы?
– На милом островке в Карибском море. У меня тут небольшой схрон с припасами и документами.
– Телефон?
– Разумеется, – зевнул серб. – Я уже вызвал такси.
– Серьёзно?
– Абсолютно.
Жизнь налаживалась на глазах. Только что, буквально мгновение назад, или меньше мгновения…
Жизнь налаживалась, однако вопросы оставались.
– Откуда ты знаешь это название: «Дырка жизни»? – поинтересовался Кольдер.
Он помнил, что капитан узнал о Тайном Городе незадолго до нападения Герро.
– Бенга-Бенга как-то обмолвился, назвав так один из своих артефактов, – спокойно объяснил Аэрба. – Мне понравилось.
Прозвучало логично. И настолько просто, что де Бер устыдился собственной подозрительности. А в следующий миг молодой чуд покраснел ещё больше, потому что понял, какой вопрос нужно было задать первым:
– Мы… Ты спас только меня?
Три долгие, томительно долгие секунды серб пристально смотрел на рыцаря, а затем усмехнулся:
– Рикки пошёл за водой.
«Уф!»
Горностай ухитрился сдержать выдох облегчения, потому что заметил грусть в глазах Уэрбо и догадался, чем она вызвана.
– Бенга-Бенга?
И услышал скупой ответ:
– Остался на «Черепахе».
– Извини.
– Он был пиратом. Все они были пиратами. – Аэрба вновь улёгся на песок, подложил под голову руку и, глядя на зависшее над островом облако, негромко, но очень твёрдо произнёс: – А теперь, рыцарь-мститель Кольдер де Бер, расскажи мне о Тайном Городе…
Рассказы
Анна Свилет
Не всё то золото, что блестит
Офис клана Треми
Москва, ул. Вятская
2 сентября, среда, 18.07
Только у нас, только сейчас интервью финалистов первого в Тайном Городе конкурса «Стиляга ТГ». Встречайте: Мурций и Тосций!
Журналист: Добрый день. Скажите, Мурций, что вы думаете о костюме своего главного конкурента?
Мурций: Что это позор всей нашей семьи! Кто посоветовал бедному Тосцию надеть синий пиджак поверх оранжевой сорочки? Это было модно два года назад, а зелёные брюки…
Тосций: На себя посмотри! Думаешь, если ты надел зелёную рубашку и золотой пиджак, то…
Мурций: Кстати, пиджак от знаменитого Манира Турчи, который потратил на его пошив…
Тосций: А заодно и дал тебе скидку за рекламу! А вот разрабатывающий мой костюм Алир…
Мурций: Так кому из нас дали скидку?
Тосций: Грязные наветы, которые…
Журналист: Господа, господа! Давайте…
Мурций: И я уже молчу о полностью провальном костюме из малинового атласа, который Тосций надел на вечер в честь начала конкурса!
Тосций: А твой бархат лучше?
Мурций: Заметьте, цвет костюма полностью соответствует цвету найденного при раскопках флага Великого Дома Людь, который…