Охота на инфанту
Шрифт:
– Нет!
– Дженнифер оттолкнула перквизитора.
– Не смей!
Только почувствовав вторжение в свой разум, некромантка смогла очнуться. Скверна тут же погасла, оставив от охотников лишь черные высушенные тела.
– Джен.
– едва слышно прошептал Ник, пытаясь обнять ее, но девушка продолжала скидывать с себя его руки.
– Что с тобой такое?
Пятясь назад, Дженнифер ненароком задела труп высокого мужчины, который еще минуту назад держал у ее горла нож. Но теперь он был мертв, как и еще пятеро его соратников. Растерянно обернувшись, Джен смотрела
– Я не могу вернуться!
– со слезами на глазах она повернулась к Нику.
– Мне нельзя назад.
Керро смотрел на нее, такую уставшую и изможденную, привычным хмурым взглядом. Чем больше времени он проводил рядом с ней, тем меньше понимал. Сначала ему казалось, что Дженнифер боялась вернуться под страхом смерти, ведь в городе некромантов, находящемся на грани переворота, мало кто обрадуется появлению еще одной Эфрейн. Но что, если Джен просто бежала от самой себя?
– Нам пора, - отстраненно проговорил Ник, услышав вдалеке вой сирен.
– Мы напугали жильцов дома. А попадаться на глаза стражам Алтвуд-Ай нам точно не стоит. Согласна?
Пристально посмотрев на некромантку, Керро хотел убедиться, что она понимает его доводы. Джен ничего не оставалось, кроме как пару раз кивнуть и нехотя последовать за ним в разбитое окно. Она не помнила, как вылезла наружу. Звук сирены становился все ближе, и казалось, что проснулся уже весь поселок. Ник буквально силой тянул Дженнифер за собой, уводя подальше от еще одного неудавшегося убежища.
– Что это?
– старый мобиль вывел ее из оцепенения.
– Он еще ездит?
В свете двух лун некромантка не могла разобрать цвет эфикара, сливающегося с таким же мрачным окружением вокруг, то ли он был действительно коричневый, то ли проржавел насквозь.
– Садись!
– рыкнул на нее Ник, заводя двигатель.
– Ты уверен? Мобили стражей и охотников будут явно быстрее, - протянула Джен, неохотно занимая пассажирское сиденье.
С кряхтением и шумом эфикар тронулся с места, и чем больше набирал скорость, тем сильнее казалось, что сейчас рассыплется на ходу.
– О, Смерть...
– выдохнула Джен, ухватившись за дверную ручку.
– А где твой эфицикл?
– На нем до Алтвуд-Ай не доедешь, - выдохнул Ник, все время поглядывая в заднее зеркало.
– Одолжил у одного. знакомого.
Но звук сирен остался позади, местные стражи не успели их заметить, а отряд охотников ненадолго, но все же застрянет в этом Всадником забытом месте.
– Как они так быстро нас нашли?
– сил у Джен совсем не осталось, она не спала несколько суток, а когда ела последний раз и вовсе не помнила, и теперь после выхода скверны ощущала себя полностью опустошенной.
– Скорее всего, проболтался тот, кто одолжил мне ключи от этого сарая.
– Хорошие же у тебя «друзья», - недовольно закатила глаза инфанта, но тут же прикусила язык, поймав недовольный взгляд перквизитора.
После случившегося она явно не в том положении, чтобы судить Ника. Керро и вовсе не знал, как вести себя с ней. С одной стороны она казалось все
– Ты узнала кого-нибудь из нападавших?
– Нет, а ты?
– задумчиво откликнулась Дженнифер, не скрыв подозрительной нотки.
– Мне показалось, что ты был знаком с тем охотником.
– Ничего подобного, - прорычал Ник, не отрываясь от дороги между бесконечно пустынными полями за окном.
– Общего между нами - лишь приказ найти тебя. Но я уже говорил, что меня послал Эйден. А эти подонки точно не на службе Мармиати-Ай.
Злополучный пригород, наконец, остался позади, и Джен силилась не отключиться. Решать, верить перквизитору или нет, она была просто не в состоянии.
– У одного из них я заметила метку на шее. Черная птица. орел, кажется, - наконец, протянула инфанта.
– Тебе не показалась она знакомой? Кажется, мы уже где-то видели подобную раньше.
Керро, который следовал по пятам за сестрой нового Правителя без сна и отдыха несколько дней, лишь нахмурился, пытаясь заставить шестеренки в голове шевелиться, а затем помотал головой.
– Наши хранители такие не носят. По крайней мере, те, кто подчинялись твоему отцу. Это кто-то из Совета или адептов Тьмы... Но, зачем ты нужна им живой?
– Ну, этот “великан” сказал, что не обязательно и живой, - с иронией усмехнулась Джен.
– Если бы это было так, он бы уже давно убил тебя, - хмыкнул Ник.
Найти беглянку для него - плевое дело, но ситуация приобрела совсем скверный оборот. На Дженнифер объявлена настоящая охота.
– Кстати, куда мы едем?
– вдруг встрепенулась Эфрейн, осознав, что Керро может везти ее только в одном направлении.
– Джен.
– Ник успокаивающе набрал полную грудь воздуха.
– У меня нет другого выбора. Ты и сама видишь, что творится вокруг. Поверь, в замке тебе будет безопаснее.
– Я же сказала, что не вернусь туда!
– И что ты сделаешь? Выпрыгнешь из мобиля?
– он удивленно поднял бровь и посмотрел на Дженнифер.
– Ты не сможешь ехать вечно, - ехидно подметила она.
– Джен, наручники все еще у меня. Будешь вредничать - снова надену!
– Думаешь, получится?
– на секунду ее серые глаза как будто потемнели, но даже это не поколебало уверенности перквизитора.
– Я отвезу тебя в Мармиати-Ай, хочешь ты того или нет.
Дженнифер лишь недовольно скрестила руки на груди, помотав головой и цокнув. Неужели Ник еще не понял, что она просто так не сдастся?
Глава 3
Сейчас
Между чернеющими отвесными скалами рвались ввысь силуэты еловых деревьев. Они покрывали все, что только мог различить в ночном мраке человеческий взор. По пустой дороге, оставшейся за поворотом, изредка пролетал свет одиноких эфикаров, но никто в здравом уме не решился бы остановиться в такой глухомани, и тем более обнаружить притаившийся в лесной чащобе старый мобиль.