Охота на маску
Шрифт:
В отличие от этих двоих, Норико-сама была обычной. Простой. Ребёнок из знатного Рода, который почему-то сильно тобой восхищается. Да, первая жена главы Рода Аматэру не может быть слишком простой, и Асами всегда об этом помнила, тем не менее с Норико-сама ей было несравненно проще, чем с Атарашики-сама или Эрной-сан. Она даже вздыхала скорее напоказ, в то время как с двумя другими женщинами вообще никаких вздохов себе не позволила бы.
Витая в своих мыслях, Асами не забывала отслеживать обстановку. Поглаживания Норико-сама ей не мешали, не тискает, и ладно. Более того, рука Норико-сама будто вводила её в медитативное состояние. Удивительно, но кажется, ей это даже начинает нравиться. Так, стоп, надо
Эх, хотела бы Асами быть такой же сильной, но – не судьба. Сто два года ей уже. Вполне себе серьёзный возраст для инугами, полжизни, можно сказать, прожито, а по силе она примерно на уровне бахирного «ветерана». К концу жизни, может, и получится сражаться на равных с «учителями». Только вот ерунда это всё. В молодости она воевала на фронтах второй мировой и не раз видела действительно огромную мощь. «Учитель» – это неплохо для инугами, но как же мало в масштабах мира. О нет, она не сдалась. Пусть в данный отрезок времени она и подрабатывает гидом, просто чтобы не сидеть на шее у братьев, но про тренировки Асами никогда не забывала – просто решила отдохнуть от охоты за головами. Кто ж знал, что отпуск приведёт её к встрече с ведьмаком… Демоны, да его глазами на неё смотрел сам Мир. Бр-р-р… Сразу вспомнились сказки, которые ей рассказывала мать. Про скромность, самодисциплину и подбор правильного противника, а то случится то, что произошло с Хому-сама. Инугами, что сравнялся силой с богами и в самомнении своём и поиске достойного противника бросил вызов проходившему мимо ведьмаку. Демоны, это ж насколько надо быть высокомерным дебилом, чтобы бросать вызов такому существу? Ей одного взгляда хватило, чтобы чуть на колени не бухнуться. Скажи он в тот момент, что Асами теперь его рабыня, и у неё даже мысли не возникло бы, что это неправильно. Боги, да она даже сейчас не видит в этом ничего плохого. Умом понимает, что быть рабыней – неправильно, но внутреннего неприятия нет.
Преклонение перед сильным. Вечная проблема ёкаев в целом и инугами в частности. Чтобы сопротивляться этому чувству, надо быть гораздо сильнее, чем она сейчас. И желательно – не инугами.
В этот момент Норико-сама начала почёсывать Асами за ухом, и та непроизвольно чуть довернула голову, чтобы девочке было удобнее. М-м-м… а ведь приятно. Так, стоп, соберись, Асами! Следи за дорогой! М-м-м… Аргх-х-х… О-о-о… Тьфу ты, гадские инстинкты! Да хватит уже гладить! Может, стоит убрать голову? Хотя ладно, ещё чуть-чуть можно. А ведь странно, когда вообще в последний раз она ощущала удовольствие от того, что её гладят? Ну вот чтоб прям как сейчас?
– Эх, Асами-тян, – вздохнула Норико, убирая руку с головы инугами. – Что ж так тоскливо-то?
– Что-то случилось, госпожа? – спросила Асами.
– Да вроде ничего, – произнесла Норико, наблюдая за проносящимися за окном зданиями. – Просто… И Синдзи
Милаха… Хотела Асами рассказать Норико-сама о своём возрасте, но промолчала. Не хотелось, чтобы её слова прозвучали как нравоучение. Не по отношению к клиентке, во всяком случае. Да и в конце-то концов, пусть будет милаха. Почему бы и нет? Пусть у неё и не очень-то женственная фигура, но может же она хоть пару дней побыть милой в глазах человека?
– Многие почтут за честь служить вам, – произнесла Асами осторожно.
– Ну да, конечно, – фыркнула Норико. – Я уже подходила с этим к Синдзи, и знаешь, что он мне ответил?
– Не знаю, госпожа, – ответила Асами.
– У вас, ёкаев, очень сильна связь с роднёй. Кланами, Стаями и тому подобное. Прям как у аристократов. А мне что-то с трудом верится, что кто-то из аристократии пойдёт ко мне в слуги.
– В чём-то Аматэру-сама прав, – произнесла Асами. – Но не думаю, что всё так категорично. Всегда можно найти одиночку.
– Мне не нужен одиночка, – проворчала Норико. – Мне нужна пушистая милаха.
Асами чуть головой не начала качать. Всё-таки Норико-сама тот ещё ребёнок.
– Ищущий да найдёт, – произнесла Асами, едва заметно пожав плечом.
Смотрящая всё это время в окно машины Норико резко повернула голову к Асами.
– А ведь ты права… – произнесла Норико задумчиво. – Асами-тян…
В этот момент Фудзикава осознала к чему всё идёт. И зачем она только поддержала этот разговор?
– Да, Норико-сама? – в который раз за сегодня удержала она вздох.
– Как ты смотришь на то, чтобы стать моей личной служанкой? – спросила Норико.
– Это не так просто, Норико-сама, – ответила Асами. – Для подобного требуется пройти специальный ритуал. В ином случае, вряд ли Аматэру-сама примет меня.
– Да ладно тебе, – отмахнулась Норико. – Я его уговорю. Он столько людей в Слуги Рода принял, что я, не могу одну девушку своей служанкой сделать?
– Норико-сама… – произнесла Асами осторожно. – Это неправильно. Я не человек. Ёкаи… Мы слишком зависимы от своей сути.
– И что в этом такого? – нахмурилась Норико.
– М-м-м… Для примера, – осторожно подбирала слова Асами, – достаточно сильный ёкай или даже человек может подавить мою волю, после чего отдать приказ убить вас. И я ничего не смогу с этим поделать.
– О как, – удивилась Норико. – А Синдзи это знает?
– Наверняка, Норико-сама, – ответила Асами. – Хотя ручаться не буду.
– Тогда да, вряд ли он даст добро, – задумалась Норико. – Да и я на такое не пойду. Хорошо, ну а что там с нужным ритуалом? Хотя нет, подожди, ты вообще принципиально-то хоть согласна на моё предложение?
Ответа на этот вопрос у Асами не было. Даже странно. Не получалось у неё с ходу ответить отказом. Всю жизнь она перебивалась разовыми контрактами, даже во время различных войн она выступала именно как наёмник – и тут такое! Слишком неожиданное предложение. До этого момента и в мыслях не было пойти кому-нибудь в услужение. Не то чтобы она была против, просто никогда не думала о подобном. И вот оно случилось, предложение поступило. Пора думать. Чему, к слову, Норико-сама не мешала, терпеливо ожидая ответа.
Если Асами станет слугой человека, то это надолго. Норико-сама довольно молода и проживёт ещё немало. К моменту её смерти Асами сама будет старухой – полжизни, как-никак, за плечами. И что потом? Что делать старой инугами, полжизни прослужившей человеку? А что делать той же старой инугами, всю жизнь проработавшей наёмником? Да то же самое – искать свою смерть в бою. Не то чтобы у таких, как она, было позором умереть своей смертью, просто инугами привыкли бороться до конца. Либо служить до самой своей смерти. Праздная жизнь допускается только во время отдыха.