Охота на некроманта
Шрифт:
— Сребро домовину принеши бех! Мертвяков водяше, — выплюнул мертвец, страдальчески скривился, свернулся вокруг прута и прикрыл бельма веками. Обиделся, даже погреться не захотел.
Кожа у него на хребте натянулась, выдавая внутреннее перестроение — пока не каскадное, поэтапное. На голове начала расти мелкая колючая корона и сплетаться в два рога. Остатки тряпья живо втягивались внутрь, добавляя массу.
Галки вдалеке испуганно заткнулись, зато совсем рядом истошно взвыла собака и резко захлебнулась лаем. Луна целиком выглянула из-за туч, освещая разворошенный погост: сломанные кресты, вспученную изнутри землю и погнутые ограды.
Лука
— Прости, некогда! — Лука закрыл покрышку разом на двоих, ощутив ладонью, как глина на миг раскалилась сильнее обычного, а потом неожиданно рассыпалась, развалилась прямо в руках.
Глиняная пыль облепила кожу — не отряхнуть, будто руки покрыты маслом. Лука накинул на пальцы заготовленную на третью форму печать и приготовился к худшему. Не пригодилось. Клиент осел, сдулся, словно под шкурой там не костная масса была, а талый снег. Расплылся в слякоть, заставив прикрыть нос — запах был отвратный, — и впитался в землю, оставив на прутьях грязные подтеки, бледную на вид пленку и пару пятен слишком правильной формы. Лука прутиком подковырнул одно из них, подцепил, поднял и обтер рукавом. Из-под грязи показался неровный край. Монеты. Обе гнутые, темные. «Сребро». Видимо, про них твердил покойник.
Лука припомнил: то ли в Риме, то ли в Древней Греции была такая традиция — класть на глаза мертвецу монеты. Про Усольск историки ничего не писали. Выходит, не для богов клали, а для упокойников — чтобы поднял хорошо. Или откуп — чтоб не поднимал вовсе. Кто их, древних, разберет? Откуда он вообще такой взялся? Похоже, хрень, которая тут творилась, просочилась глубже и зацепила совсем уж дряхлые кости.
Дальше дело пошло на лад. Затолкнув совесть поглубже, Лука на полном автомате поднимал и укладывал, пока от северной ограды погоста до южной не перестало звенеть и пульсировать.
По времени Лука уместился в двадцать пять минут — жаль, зафиксировать рекорд было некому. Достал флягу, хлебнул от души, вытер спиртовыми салфетками руки и лицо и сел рядом с последней на сегодня клиенткой. Которая, чуяло его сердце, окажется самой беспокойной.
В голове были еще свежи воспоминания о самоубийце, которая приняла его за любовь всей своей жизни и по совместительству — причину смерти. Вставшая тогда рванула к нему на всех парах — хорошо, вывернулась на четыре лапы, а оружие он после гибели Егора брал с собой, даже если просто документы по статистике на погост отвозил.
Во что может вывернуться Полина, он не представлял даже приблизительно.
Как-то еще не приходилось самому убивать людей, а после их поднимать. Само собой, у других такое случалось — на войне, к примеру, когда те же некроманты плюс к своей работе еще и по людям стреляли.
Но мемуаров никто не оставил. Стыдно было. Потому что мертвый - не виноват. Даже если перед этим хотел тебя убить.
Лука прикинул шансы и решил перестраховаться: — создать видимость, будто некромантов трое и подъем-укладка идут по полному кругу. Фокус был несложный, еще в училище показал один из майоров — аккурат после того, как стало ясно, что абитуриент Роман Сомов точно получит имя из церковных Святцев, а вместе с ним — и категорию выше пятой.
Лука выставил две печати на малый круг. Так, словно сработал упокойник седьмой категории: минимум линий, сеть с дырами, состоящая только из толстых, как канаты, связей. Выждал пару минут,
Третью покрышку открыл по своей схеме — такой, словно кабана собирался удерживать: все выкручено на максимум, прочное, тяжелое, без изъянов. Снова выждал. Подтащил поближе скамейку, поставил для удобства. Еще выждал, прикурил сигарету, резкими движениями размял кисти рук, навесил страховки, положил единую нижнюю покрышку на все три печати на колено, прижал ладонью, чтоб в случае чего мгновенно их закрыть. И разом активировал все три печати.
Против всех ожиданий Полина поднималась неохотно, как будто сопротивляясь и не желая входить во вторую форму. Сетки засветились, впитались в тело и погасли. Рябь изменений пошла от колен, достигла живота и остановилась. Лука уже подумал, что потребуется вскрыть еще один синий состав, а они были наперечет, но покойница выждала еще минуту и медленно начала подниматься во вторую форму: истончилась, втянула в себя одежду — сначала джинсы и свитер, потом куртку. Редкий случай, втянула вместе с заклепками и молниями. Последними обхватило белой костяной массой кожаные ботинки, сделав ноги на мгновение похожими на копыта. И снова все замерло.
Под ребрами сладко защекотало, но тут же стихло. В третью форму Полина пока не собиралась.
Лука задумчиво курил и ждал, уже смирившись с тем, что все последнее время идет по плите, и даже обычный выворот обычного криминального трупа превращается в цирк. С конями.
Это уже пришлось добавить, потому что трансформа пошла дальше и теперь уже быстро — быстрее обычного. Полину или то, чем она стала, согнуло, скрючило, а после развернуло. Лука застыл и даже сигарету изо рта выронил. Такой второй формы он действительно никогда не видел.
Впрочем, удивление не помешало произнести стандартную фразу, внеся изменения согласно обстановке:
— Некромант третьей категории Лука, поднятие по причине следствия. Полина Семеновна Гришина, вы готовы поговорить?
Тоненькая фигурка благосклонно кивнула увенчанной огромными оленьими рогами головой и переступила тяжелыми, несовместимыми со всем остальным образом легкой лесной нимфы копытами. Говорить через рот она не могла — самого рта не было, вместо него нижнюю часть треугольного лица закрывало что-то типа повязки, в которой легко угадывалось очертание руки, словно покойная сама себя метафорически попыталась заткнуть. Будь на месте Луки шестая или седьмая категории — могло и прокатить. Мысли такие некроманты ловили урывками. Клиент мог хоть изораться: ор они слышали, а вот отдельные слова — нет.
— Говорите, Полина Семеновна. Я услышу, — вздохнул Лука. — По протоколу вынужден задать вам вопрос, на который сам знаю ответ. Но спросить я обязан. Ваша смерть была насильственной?
Рогатая голова еще раз величаво опустилась и поднялась. Полина отступила чуть дальше и оперлась плечом и бедром на крест.
— Вы знаете, кто вас убил?
Лука приготовился к обвинительному тычку тонкой двупалой руки и к мысленному крику, но вместо этого его накрыло душной волной чужой безысходности — такой горькой, будто он вернулся в в прошлое.