Охота на оборотня

Стрэнд Джефф

— Тогда перезвоню через пятнадцать минут. Не рассказывай Рикки. Спросит — придумай что-нибудь. Если пойму, что водишь меня за нос — сделка отменяется, — сказал Иван и отключился.

Глава XV. Когда планы наперекосяк

— А с ней что делать будем? — cпросил Лу.

— Не знаю.

— Вы можете отпустить меня, — с надеждой сказала Мишель.

Несмотря на то, что у напарников для девушки была идеальная клетка, стоило Мишель закричать, из-за разбитого лобового стекла ее услышит вся окр'yга.

В теории можно конечно засунуть девчонке в рот кляп, клетка стоит в задней части фургона, снаружи ее не видно. Но все то же разбитое лобовое стекло: стоит только выйти из машины — превосходная наживка для грабителей, которые обнаружат заложницу.

Конечно, можно было ее отпустить, но если они схватят Ивана, где гарантии, что Мишель не проболтается полиции? Такое палево парням точно не нужно. Но что тогда делать? Взять ее на встречу с Иваном и подсунуть оборотню, чтобы тот прикончил девчонку?

— У меня были возможности сбежать, и я не делала этого.

— Вообще-то чуть не сделала.

Зазвонил телефон. Прошло ровно пятнадцать минут с момента прошлого разговора.

— Слушаю, — ответил Джордж.

— Где вы?

— В Нэйплс. Только что проехали магазин «Сэвен-Илэвен».

— Спасибо за подробную информацию. Введи название «Таверна Тампон» в свою шайтан-машину.

Джордж ввел информацию в навигатор.

— До нее девять минут.

— Значит, у вас есть семь. Найдите там местечко поуютней.

В 2:47, точно как предсказывал навигатор, Джордж остановился у «Таверны Тампон». Снаружи бар украшали огни миллионов неоновых вывесок с названиями пивных марок, а на крыше красовалось уродливое изображение лавкрафтского Крысиного Короля. На стоянке было еще одиннадцать или двенадцать колымаг.

Джордж припарковался, выключил двигатель и повернулся к Мишель.

— Сейчас у нас есть шанс договориться с этим психом. Если он подумает, что мы сообщили о нем мусорам, он может продолжить убивать. Давай условимся. Я не буду запирать тебя в клетке, а ты будешь хорошей девочкой, ничего не отчудишь, и никто не пострадает. Хорошо?

— Вы отпускаете меня? — cпросила Мишель.

— Либо так, либо нам придется таскать тебя с собой. Тебе этого хочется?

— Вообще-то не особо.

— Знаешь, было бы неплохо такие вещи предварительно обсуждать, — сказал Лу. — Просто мысли вслух.

— И где бы мы с тобой делились соображениями на этот счет? По-твоему, у нас есть приватное место для таких бесед?

— Да прям при ней и могли обсудить. А что бы она сделала?

— То есть ты бы оппонировал и говорил, что ее не нужно освободить?

— Нет, я был за то, чтобы ее отпустить на все четыре стороны с самого начала. Но мне представляется, что такие решения нужно принимать сообща. Ты не босс, мы равноправные напарники.

— Ох, покорно прошу прощения, но поправь меня, если я неправ: за девять лет совместной работы решения преимущественно принимались мной, а ты с воодушевлением соглашался с ними. Виноват, что не заметил, что ни с того, ни с сего тебе вдруг подумалось…

— Я уже могу идти? — cпросила Мишель.

— Да, —

ответил Джордж.

— Да, — подтвердил Лу.

— Спасибо. Я все поняла и не допущу, чтобы из-за меня кого-то убили. Обещаю.

Напарники вышли из фургона. Лу нес дипломат, в руках у Джорджа было свернутое одеяло. Мишель сделала несколько шагов, следуя за мужчинами, и в нерешительности остановилась.

— Я даже не знаю, что в такой ситуации нужно сделать… Пожать вам руки? Хотя, быть может, сейчас не лучший момент.

— Это будет выглядеть по меньшей мере странно.

— Да, именно так я и подумала. Надеюсь, парни, вы схватите оборотня. Я за вас переживаю.

— Спасибо.

Мишель на мгновение замерла, потом развернулась и пошла прочь от машины. Джордж смотрел девушке в след, раздумывая, не совершил ли он только что огромную ошибку.

— Как, по-твоему, зашквар? — cпросил Лу.

— Не знаю. А что нам оставалось делать? Связать ее по рукам и ногам?

— Мне девчонка, вроде, даже понравилась. И не только потому, что такая сексуальная.

— Да иди ты?! Что ж ты свидание ей не назначил?! Она б тогда поди передумала и к копам не помчалась нас сдавать!

— А ты думаешь, у меня был шанс?

— Да ни единого, о чем ты?!

— Ладно. Хорошо. Девку мы отпустили, а теперь мы что, реально еще до кучи пойдем на встречу с оборотнем?

— Ага.

— И мы намеренно делаем это, вместо того, чтобы, допустим, заскочить в фургон и рвануть к границе?

— К какой границе?

— Да к любой. Какая ближе! Канада, Мексика. Лично мне пофиг.

— Слушай, тебе не обязательно идти со мной. Никто не заставляет.

— Да я понимаю. Но если б не я, тебя уже убили, загрызли, и все такое. А мне бы пришлось заниматься всей этой волокитой, связанной с твоими похоронами. А c твоими финансами, полагаю, не все порядке.

— Вообще-то с моими финансами как раз все в полном порядке. И завещание составлено. В нем, в частности, говорится, что систему жизнеобеспечения необходимо отключить, только если я до сортира своим ходом добраться не смогу. Это нижняя черта. Дно. На случай, если Иван меня не прикончит, но сделает паралитиком — это все, что тебе нужно знать.

— Принято. Джордж?

— Что?

— Слушай, ну мы ведь можем тут постоять и поболтать просто, как сейчас. Нам ведь совершенно не обязательно в лапы к этому ликантропу идти.

— Лично я здесь именно по этой причине.

— Ну ладно, пойдем и закончим это дело.

— Согласен.

Напарники вошли в бар. Из музыкального автомата раздавалась ковбойская кантри-композиция, которая с первого раза заняла первое место в хит-параде самых ненавистных песен Джорджа всех времен. Все столики были заняты. Пустело лишь несколько мест на задворках заведения. Наглухо обдолбанная шестидесятилетняя тетка танцевала с парнем, которому навскидку был двадцать один. Несмотря на лихой мотив, тетка просто повисла на своем кавалере, запустив свои ладони в его задние карманы. Воздух был пропитан сигаретным дымом, алкогольными пар'aми и духом отчаяния.