Охота на орков

Драх Виктория

Артаниэль раздраженно передернул плечами.

– Очень смешно. Лучше бы помогли.

– Да чем мы тебе можем помочь?
– не выдержала я.
– Караулить тебя всю ночь, что ли?

– Не жадничай, - хихикнула Ингрид.
– А если любопытство замучило, лучше и правда записку оставь.

Эльф, так и не дождавшись от нас сочувствия, ушел в свою комнату.

В Житовинске мы были уже два дня. Артаниэль, заглянувший в местную Гильдию Магов, не поверил своим глазам, когда обнаружил Врата портала, ведь в Тмире ему сказали,

что такие есть только в Мардрене и в столице!

К сожалению, сразу стало ясно, почему про новые Врата никто не знал. Маг Житовинска, установивший их, сгинул в Мардрене. Артаниэлю пришлось чуть ли не с боем вырывать у учеников чародея его записи и, установив связь с Дивнолесьем, диктовать их лорду Науриэлю. Первый Советник — изобретатель порталов - пообещал разобраться в чужих расчетах и открыть проход, так что нам оставалось только ждать.

Все вокруг словно кричало: мы движемся к югу! Зима здесь была намного теплее, без пронизывающих до костей ледяных ветров. На небе вместо свинцовых снеговых туч светило яркое солнце. В дне пути от города мы вышли на бескрайнюю снежную равнину, на горизонте которой туманными очертаниями проступал Житовинск.

Сам город сильно отличался от Тмира. Высокие, по два-три этажа, дома из крупного камня, мощенные мостовые, очищенные от снега, пестрые крыши... Даже люди, казалось, были другими.

– Хочешь остаться здесь на зиму?

Я обернулась. Пока я, задумавшись, смотрела в окно, Ингрид и Грэнхар ушли. Дар, лежа на кровати, разглядывал меня.

– А как же Тмир?

– Вернемся весной. Мы смогли пройти на юг, но это не значит, что проберемся обратно. Наверняка за наше отсутствие там навалило еще пару метров снега.

– Возможно...
– я присела рядом с темным.
– Здесь никто не знает, что случилось с Мардреном, что творится на севере... Но мы-то знаем! Как мы сможем сидеть, вздрагивая от каждого шороха: а вдруг на этот раз орки пройдут по Житовинску?

– Предлагаешь найти место побезопаснее?

– А есть ли оно? Можно ли вообще говорить о безопасности, пока оркам помогает сумасшедший чародей с эльфийским медальоном?

– Ты хочешь помочь Артаниэлю, - догадался дроу.

– Хочу, - я кивнула.
– Не потому, что жажду приключений или не понимаю, во что ввязываюсь. Наоборот, слишком хорошо понимаю! Но я просто не смогу сидеть на месте и ждать смерти! К тому же, Грэнхар сказал — орки блокируют только светлую магию. Значит, я действительно могу оказаться полезной!

– Сначала нужно добраться до Дивнолесья, - Даррен прижал меня к себе.
– И выяснить, как вообще можно вернуть Аматирэль. Но учти, я не стану подвергать тебя опасности! Если план окажется слишком рискованным, остаемся зимовать в Житовинске.

Мне пришлось согласиться. Интересно, что в понимании темного «слишком рискованно»? В любой момент любой из городов может быть разрушен до основания. Остаться в одном из них — значит принять участие в лотерее, цена в которой — твоя жизнь. Что может быть опаснее?

Еще один день прошел как во сне. Утомленные долгой дорогой, мы только спали,

ели и вечерами собирались вместе, чтобы поболтать ни о чем.

Утром в нашу с Дарреном спальню ввалился Артаниэль.

– Вот!
– маг тряс своими волосами и размахивал клочком бумаги.
– Вот!

– Какого... Ты так орешь, светлый?
– недовольно проворчал Дар и укрыл меня одеялом по самую шею.

– Ночью! Чтоб я тебя еще раз послушал! Она меня расчесала!

– Кто?

– А я знаю, кто?
– окончательно вышел из себя эльф.
– Я ночью сплю!

На вопли светлого, зевая, пришла Ингрид. Следом за ней, сгибаясь от хохота, вполз Грэнхар.

– Он на расческе записку оставил, - сквозь слезы поведал нам дракон.
– И получил ответ!

Целительница вырвала клочок бумаги из рук Арта.

– Ага... Ну и почерк у тебя... Вот. «Прекрасная незнакомка, не соблаговолите ли вы...» Почему ты решил, что это все-таки «она»? И откуда знаешь, что «прекрасная»?

– Он на лучшее надеялся, - опять заржал Грэнхар.

– Ладно, забыли... Так. «... не соблаговолите ли вы, в качестве равнозначного обмена, оказать мне небольшую услугу, которая ни в коем случае...» Арт, а ты нормально изъясняться умеешь?
– оторвалась от записки Ингрид.

– А ну отдай!
– наконец, пришел в себя эльф.

– Обойдешься! Должна же я знать, ради чего ты всех перебудил в такую рань. В общем, Артаниэль попросил того, кто регулярно оставляет свои волосы на его расческе, расчесать заодно и его, - объявила девушка нам с Даром.
– Ого, а вот и ответ. Кошмар какой, да она от тебя только почерком отличается! «Многоуважаемый лорд Артаниэль, я приношу свои глубочайшие извинения, за то что вынуждена пользоваться вашей...» так, это надолго, пропустим... «...Мне безмерно жаль, что я не могу представиться вам по всем правилам этикета, чего вы, несомненно...» Это тоже лишнее... Вот! «...Я с превеликим удовольствием расчешу ваши прекрасные мягкие локоны. Осмелюсь заметить, что ничего более приятного я в жизни не делала...»

– Так может, ей показать, что может быть приятнее?
– похабно ухмыляющийся дракон сделал характерное движение тазом, за что получил от целительницы подзатыльник.

– Все! Тут еще на пол листа восхваление моим волосам, и ничего по существу!
– эльф наконец-то вернул записку себе.

– Значит, уже больше недели с нами путешествует образованная девушка-невидимка, у которой нет своей расчески и которая в восторге от волос Артаниэля, - подвела итог я.
– Вам ситуация не кажется абсурдной?

– А есть другие идеи?
– светлый сел на подоконник. С его головы свесилась любопытная мордочка саламандры.

– Встретишься с ней — познакомишь, - зевнула Ингрид.
– А пока я - спать.

– Эх... А за мной так девушки не ухаживали, - завистливо вздохнул Грэнхар.

– Ты тоже расческу с запиской оставь — вдруг, и тебе достанется?
– посоветовал светлый, выволакивая дракона в коридор. Хлопнула дверь и наступила долгожданная тишина.

– Как думаешь, кто это?
– спросила я у Даррена.