Охота на сокола
Шрифт:
— Какой изотоп? — осторожно отодвинулся от звереющего мужика Бен.
— 257 изотоп клобидиума?
После услышанного Бену стало жарко и как-то сразу захотелось обратно вернуться в холодильник с мясом. 257 изотоп клобидиума был одним из самых дорогих и востребованных. Он применялся в научных исследованиях, в медицине, при поиске запасов золота и нефти в недрах земли, а энергия одного грамма материала могла заменить энергию атомного реактора. Стоимость изотопа на межгалактическом рынке за грамм была запредельной. И вот сейчас от Бена требовали отдать то,
— А ну, выворачивай карманы! — двинулся на Бена Максимус, но ухватив за лацканы куртки, внезапно брезгливо поморщился: — Слышь, пацан… А чем это от тебя пахнет?
— Чем? — судорожно шаря по карманам, спросил Бен.
— Ну, вроде как ёлка… — шмыгая носом, выдал Максимус. — А под ёлкой… будто кто-то сдох!
Если честно, то Бен настолько принюхался к собственному запаху, что вообще его не чувствовал. Но если учесть, что сначала он вывалялся в наполнителе для сортиров, а потом в бычьей крови, то где-то так, как сказал Максимус, он и должен был вонять.
Рука Бенджамина внутри одного из боковых карманов брюк внезапно нащупала что-то маленькое и гладкое, что при выуживании оказалось отполированной серебристой капсулой с тонкой гравировкой на поверхности.
Максимус мгновенно выхватил из рук Бена непонятный предмет, бегло его рассмотрел и зачем-то заехал своей лапищей парню по затылку.
— Какой изотоп, говоришь? — сурово свёл к переносице брови мужчина. — Ну и шуточки у вас с Ниро! Я ему, между прочим, за эти ноль двадцать три грамма пять тонн отвалил!
Челюсть Бенджамина тихо отъехала в сторону. Нет, понятно, что Бейлз ни разу не альтруист и не добродетель, но чтобы так подставить?! А если бы Бена поймали вместе с этим изотопом или вообще пристрелили? И ведь обидно, что он на самом деле ни сном, ни духом! Хотя…
если бы Бен знал, что у него в кармане контрабанда на несколько миллионов, вряд ли бы это сделало его побег спокойнее.
— Ладно, пацан! Извини, если перегнул палку… — выдохнул Максимус, пряча капсулу и благодушно хлопая Бена по плечу. — Пойдём, отведу тебя к себе в каюту. Отмоешься и переоденешься в форму экипажа звездолёта. А то несёт от тебя, не в обиду сказано, чёрт знает чем! Ты, кстати, решил, где хочешь сойти с корабля? Чтобы я смог тебя внести в базу пассажиров.
Бен прочистил горло и осторожно спросил:
— А нельзя мне на спэйсе остаться? В качестве помощника механика или еще кого-нибудь. Я хорошо разбираюсь в технике, работал в космопорте в ремонтной бригаде, и штурман я неплохой…
— Извини, дружище, — прервал Бена мужчина. — Но для того, чтобы работать на звездолётах, нужна лицензия. Опыта недостаточно. А тебе, я так понимаю, с твоим прошлым лицензия не светит. Разве что… в Легион подашься, — передёрнул плечами Максимус. — Оттуда матёрые капитаны выходят.
— Легион? — оживился Бен. — Что за Легион?
— Звёздный Легион, — улыбнулся Максимус. — Неужто никогда не слыхал о дрэйкерах?
— Это спасатели, что ли? — вяло уточнил Бенджамин.
— Спасаатели… — перекривил его Максимус. — Салага! Дрэйкеры —
— И как туда попасть? Я же вроде как в бегах.
— А туда как раз таких, как ты, и берут — которым терять нечего, — усмехнулся мужчина. — Подпишешь с Легионом контракт на пять лет, КОГ* сотрёт твоё прошлое и напишет новое. Ну, а дальше… Как повезёт. Выживешь — станешь героем и уважаемым человеком, нет — невелика потеря, ты же преступник!
Из всего услышанного Бен вычленил для себя самое главное:
— А через пять лет я смогу получить лицензию и летать?
— Купить, — поправил его Максимус. — Ты сможешь её купить. Легионерам неплохо платят. Многие из них после завершения контракта создают вольнонаёмные расчёты и продолжают работать спасателями, только уже за большие деньги, и в основном выполняют частные заказы.
— Это как? — попытался внести ясность Бен.
— А так — вытаскивают разных богатеньких придурков из полного дерьма! — заржал мужчина и, приложив к сканеру свою руку, открыл двери грузового отсека, выпуская Бена в длинный коридор звездолёта.
Дыхание сбилось и сердце стало частить, пока Бенджамин шёл по спэйсу. А потом он вошёл в каюту и сквозь небольшое смотровое окно увидел космос — неизменный в своём постоянстве: чёрный, бескрайний, загадочный…
Можно ли было сравнить это с любовью с первого взгляда? Наверное, да. Потому что в тот миг Бен понял — он уже никогда не будет прежним, и эта холодная, как долгая зима, бесконечность отныне всегда будет частью его сердца и его души.
ГЛАВА 8
Идея, которую в голову Бена поселил Максимус, прижилась там основательно и пустила корни. Как только парень смог получить доступ к ретрансляционной аппаратуре спэйса, а через неё выйти в межгалактическую сеть, сразу стал искать информацию о Звёздном Легионе и убедился, что изложенное на их официальном сайте почти слово в слово совпадало с рассказом Максимуса. Легион приглашал под своё крыло молодых, выносливых и сильных парней и девушек возрастом от 18 и до 30 лет, обещая им после подписания контракта полное довольствие, обеспечение и защиту. Через пять лет за верную службу и заслуги перед конфедерацией наёмники получали полную амнистию за прошлые проступки, если таковые имелись, и уходили в свободное плавание.
С приобретённым за годы службы опытом у дрэйкеров, так во всей Вселенной называли выходцев из Звёздного Легиона, перспективы открывались огромные. Можно было купить лицензию и продолжать работать спасателем, можно было податься в Звёздный флот, а если на счету накапливалось достаточно кредитов, то и капитанское кресло собственного рейдера не являлось для дрэйкеров пределом мечтаний.
Это выглядело так заманчиво и сладко, как дармовые «конфетки». Только Бен слишком хорошо знал, что обычно прячется за кажущейся дармовщиной — хороший такой капкан, который если не откусит голову, то полруки оттяпает точно.