Охота на судьбу
Шрифт:
"Тем не менее, я ввязался в помощники. Я постоянно это делаю. Я, как ребенок, которому больше всех надо. Сначала делаю, а потом жалею... Сильно жалею...".
"Если бы я не ввязался в эту авантюру с оборотнем, Элли была бы жива".
В груди снова закололо.
"Я убил ее. Своими собственными руками", - бичевал себя Раэль.
Новый кнут, рукоятью которого являлась все та же вина, только в иной оправе, бил больнее предыдущего, а удары, к тому же, можно всегда было снабдить дополнительными размышлениями.
"Убил
Руки задрожали. Дыхание участилось. А зародившийся в глубине души мучительный крик был готов вырваться на волю.
Кое-как уняв страдальческий порыв, Раэль смахнул со лба проступившие капельки пота и поднялся со своего ложа. Какое-то время простояв на одном месте, дабы унять возникшее головокружение, охотник, сам того не понимая, направился к зарывшимся в теплые медвежьи шкуры спящим детям и присел рядом, всматриваясь в их уставшие лица. Подложив вместо подушки под бледные щеки свои маленькие руки, дети, на чью долю выпал круговорот нечеловеческих испытаний, теперь мерно посапывали под высоким пологом лагерного шатра, зарывшись в медвежий мех.
Запечатлев на детских лобиках поцелуи, тем самым еще больше подпитав свою изнуряющую тоску, Раэль, не в силах более оставаться в замкнутом помещении, выскочил на свежий воздух.
– Не спится, - то ли констатировала, то ли спросила сидящая возле входа в шатер на пеньке, Мьяла.
– Ага, - одновременно и ответив, и согласившись с высказыванием, произнес Раэль.
– Я бы хотела извиниться перед тобой за свое поведение, - после некоторой паузы шепотом промолвила девушка, - все, что ты сделал для всех нас, для детей и... для меня, неоценимо...
– Сохрани меня Мерлиния!
– встрепенулся Раэль, заприметив на руке у Мьялы злополучный браслет.
– Я и не знала, что ты так отреагируешь на это, - запнулась девушка, удивленно захлопав глазами.
Не вдаваясь в подробности, Раэль мигом схватил руку Мьялы и, нащупав на браслете защелку, рывком снял проклятый артефакт.
– Что... я такого... сделала, - начала всхлипывать девушка.
– Как ты себя чуствуешь?!
– возбужденно пробормотал Раэль, склонившись над Мьялой.
– Я не понимаю... сначала ты на меня набрасываешься... а теперь про чувства..., - запиналсь девушка, а ее нижняя губка сильно дрожала, предвещая мощный поток слез.
– Эту вещь нельзя надевать...
– Это твоей погибшей возлюбленной?
– с обидой выговорила Мьяла.
– Нет-нет! Это магический предмет, - попытался объяснить охотник, - он опасен для окружающих. Как давно ты его надела?
– Где-то с час. Я случайно увидела, как он блеснул в твоей сумке. Очень красивый. Я таких никогда не видела. Я даже сделала пару зарисовок, - скороговоркой произнесла девушка.
"Вальрам превратился сразу, в шахте", - тотчас же пронеслось в голове у Раэля, - "на
"Неужели он потерял свою силу?".
"Но почему тогда меня преследовали?".
"Значит, артефакт все-таки представляет интерес".
"Может, его можно перезарядить? Или как там у магов зовется этот процесс...".
– Очень нежная расцветка. А еще эти непонятные символы. Такого искусства на Мирфгейте не сыщешь, - продолжала свой словесный забег Мьяла, в конце концов завершив свою тираду коротеньким и емким, - ты на меня не сердишься?
– Нет, что ты, - вернувшись из созерцания, ответил Раэль, - с тобой все в порядке и это главное.
От подобной заботы девушка, позабыв о слезах, расплылась в улыбке, словно ребенок, очутившийся на залитом солнцем подсолнуховом поле.
– Не знаю, как у вас там, на Фросвинде, - тут же перешла в наступление Мьяла, - а у нас на Мирфгейте мужчины первыми признаются в любви девушкам, - не без гордости за мужскую часть населения родного края, произнесла она и выжидательно уставилась на растерянного охотника.
Такого поворота Раэль не ожидал.
– Я... я... Мьяла... ты пойми...
– Так я и знала..., - словно ножом, тотчас же отрезала она.
– Да нет, Мьяла, ты очень хорошая, замечательная девушка...
– Но не красивая...
– Очень красивая, очень хорошая, замечательная и... умная девушка, - вспомнил охотник еще об одном качестве, предупреждая возможные обиды.
– Но..., - огорченно вставила Мьяла.
– Нет-нет. Я не имел в виду "но". Просто я хотел сказать, что ты мой друг. Преданный и надежный друг.
– Это и есть "но", Раэль...
– Может, и так, но я не смотрю на это, как на "но". Мы разного возраста...
– Возраст? И это тебя волнует? Или я для тебя слишком мала?! Девочка-подружка?!
– с возмущением атаковала Мьяла.
– Нет... Мьяла, нет... Я не договорил, - вздохнул Раэль, - мой возраст и мое сердце не позволят мне полюбить кого-то еще, кроме Элли.
– С этого и надо было начинать..., - обиженно прошептала девушка.
– Ты молода. Красива. Отважна и умна, - начал охотник, - ты без труда найдешь себе достойного человека...
– Я сама решу, что мне нужно, - пробурчала Мьяла, - с чего ты вообще взял, что я кого-то там буду искать? Или я, по-твоему, такая ветреная?
– Наоборот, Мьяла, - ответил Раэль, - именно поэтому ты не будешь тратить время на старика с разбитым сердцем.
– Это ты-то старик?!
– воскликнула девушка, - ну, то, что в душе ты поэт, поверю, не без этого. Но ведь у каждого есть свои недостатки, - с наивностью добавила Мьяла.
– Может, все-таки попробуешь ее забыть?
– после некоторой паузы абсолютно серьезно спросила она, с надеждой заглянув Раэлю в глаза.