Охота на удачу
Шрифт:
Впрочем, Лиле на все это было глубоко наплевать. Мерещащаяся Гере таинственность нисколько не смущала молодую панкушку. Она даже шаг не сбавила. Волей-неволей Воронцову пришлось вновь довериться ее опыту. Юноша потихоньку начал привыкать к такому бешеному темпу. Полностью сосредоточившись на беге, он умудрился отодвинуть саму погоню на задворки своего мозга. Преследующие их сборщики так ни разу и не создали действительно опасной ситуации. К тому же их давно не было видно, а странное подземелье, пахнущее грызунами и плесенью, — вот, прямо перед глазами. Сейчас оно внушало куда как более серьезные опасения. И все же, переступая порог котельной, Герка практически не колебался.
Тоннель
Камни. Круглый коллектор оказался не просто похороненной под землей трубой из бетона и арматуры, а всамделишным тоннелем, с каменной кладкой и сохранившимися в некоторых местах деревянными крепями! Это место, оно просто дышало древностью! Даже затхлый ручеек на полу, казалось, вытекает из неких сказочных, былинных времен, когда многоголовые змеи воровали добрых девиц, богатыри взмахом палицы разгоняли вражеские орды, а каждый разговор начинался со слов «Ой, ты, гой еси!». Теперь Герка понимал, что чувствуют археологи, палеонтологи и прочие любители покопаться в пыльной земле с кисточкой. Хотелось завалить Лилю вопросами, выпытать у нее все, что возможно, об этом месте, однако его хватило лишь на банальнейшее: «Где мы?»
Не замедляя шага, Лиля покрутила головой, точно видела это место впервые.
— Это? Это тоннель до «зэжэбэи», — будто это все объясняло, ответила она.
Непривычному уху произнесенная панкушкой тарабарщина могла показаться диковинным ругательством. Однако Герка, как истинный житель Сумеречей, сразу понял, что речь идет о «ЗЖБИ», заводе железобетонных изделий, находящемся на самой окраине Старого города. Воронцов хорошо знал это место. Когда завод, нынче совершенно заброшенный, еще работал, их класс не раз гоняли туда на экскурсию. Вылазки были на редкость унылыми, однако законную возможность свалить с уроков никто обычно не упускал. Брошенная Лилей фраза ничего не прояснила, только запутала все еще больше. Насколько Гера помнил, завод был построен вскоре после войны, то есть еще в конце сороковых. Но окружающие их камни выглядели намного, намного старше. Словно уловив его мысли, Лиля добавила:
— Тут раньше другой завод стоял, еще при Петре. На самом деле, на этом месте много чего строили. Тут и церковь была, и даже городишко какой-то. А еще до того здесь аборигены обряды всякие справляли. Так что точно сказать, кто этот ход прорыл, сложно. А вот фундамент «железобетонки» наверняка от того петровского заводика остался. Неужели сам не замечал?
Замечал, это Воронцов понял только сейчас. Трудно было не увидеть огромные камни, кропотливо подогнанные один к одному, нехарактерные для прямолинейных, лишенных каких-либо изысков советских построек. Именно они давали основание типичным бетонным панелям, из которых состояли стены нового завода. Герка удивлялся этому контрасту каждую экскурсию. Вот только значения не придавал.
— Был еще один ход, — продолжила девушка, — но его уже лет полтораста назад завалило. Сейчас по нему только крыса пролезет,
— Откуда ты столько знаешь?
Черт его знает, что он хотел услышать? Закрученный вихрем невероятных событий, он подспудно ожидал новых откровений про некие тайны, доступные лишь избранным. Но вместо этого Лиля рассеяно пожала плечами.
— В библиотеку вход свободный. Легко прийти, легко уйти. Швец, конечно, цену дерет неслабую, но за порядком следит. Пару раз, пока у него отдыхала, нечем было время убить. Вот и читала всякое… Ты не поверишь, сколько информации о своем городе можно обнаружить в запасниках обычной библиотеки.
— Да нет, я не о том! В смысле об этом тоже, но не только. Откуда ты вообще про все это знаешь? Про удачу, про сборщиков, тропинки эти секретные… Ты очень необычная… обычные люди о таком не знают.
Герка очень не хотел говорить то, что пришло ему на ум. Тщательно подбирая слова, он на короткое время умолк, а затем, словно боясь передумать, выпалил:
— Я ведь не совсем тупой, Лиля… Ты тоже сборщик, да?
Не отвечая, Лиля размеренно шагала по прямой кишке тоннеля. Не заботясь о сухости ног, она бесстрашно шлепала прямо по лужам, поднимая невысокие брызги воды. Воронцов по-прежнему отставал от нее на шаг-полтора, и это расстояние ему никак не удавалось сократить, хотя шел он максимально быстро. Теперь Гере не хотелось торопить ее с ответом. Чувствовал: захочет сказать — скажет. Вот только соберется с мыслями и сразу же скажет. А пока нужно просто спешить за ней, стараясь сохранять минимальный разрыв, да любоваться красивой каменной кладкой в свете китайского «налобника», отбрасывающего самые фантастические тени и блики. Но ждать ответа пришлось недолго.
— Тут все очень сложно. — Гера не видел лица Лили, но чувствовал ее грустную улыбку. — Нет, ты не подумай. Будь я сборщиком, мы бы тут с тобой не разговаривали. Я бы тебе еще в парке нож в бочину воткнула. У меня всегда с собой, если что.
Не сбавляя шага, девушка провела рукой по каменной стене, догоняя собственную тень. Раздался щелчок, и свет налобника отразился от узкого лезвия. Помахав им в воздухе, Лиля тут же спрятала «выкидуху» тем же странным способом, что и достала. Тусклое освещение играло со зрением шутки или она действительно вынула нож из своей тени? Гера решил заняться этим вопросом позже. Почувствовав, что его опекунша временно сняла броню, он решил воспользоваться этим на полную.
— Тогда откуда ты обо всем этом знаешь? Если ты не сборщик, то откуда?
— Помимо сборщиков, Гера, есть еще много различных лю… эммм… существ… о которых знать нормальным людям вовсе не обязательно. Вокруг дармовой удачи всегда крутилось множество всяких… похожих на человека и не очень похожих. Некоторые давно стали сказочными персонажами, а про некоторых вы никогда и не слышали даже.
И будто цитируя что-то по памяти, она произнесла нараспев:
— Есть сладкоголосые призраки и отчаянные сборщики удачи. Есть неупокоенные мертвецы и твари, чьи глаза никогда не видели солнца…