Охота на ведьм
Шрифт:
Старуха встала, окликнула Ксеньку, и они пошли своей дорогой. Оксана поглядела им в след и полетела на поиски Семена.
Она нашла его пьяным, в обнимку с бутылкой самогона. Он сидел во дворе и выцветшим, безумным взглядом наблюдал, как его молодая жена вместе с матерью и тещей убирали остатки свадебного пира. Вокруг валялись объедки, битая посуда и другие результаты человеческого чревоугодия. Голые ветви деревьев, пожухлая трава и тяжелое серое небо усугубляли мрачность картины.
Похоже, что последнее время Семен провел в запоях. Из красавца-жеребца он превратился
— Видимо, действует все-таки проклятье ведьмы, — заворчала мать Семена. — Такая погода была отличная, а на свадьбу гляди, каких туч натянуло. Всю гулянку испоганило.
Оксана с брезгливостью глядела на эту отвратительную картину. Как можно сетовать о погоде, когда у нее сын спивается? Неужели в угоду своим религиозным амбициям можно поломать жизнь человеку и даже ничуть не почувствовать угрызений своей христианской совести?!
— Надо бы пригласить батюшку, — ответила мать невесты. — Пусть бы пепелище освятил, да заодно Семена бы образумил. Что-то много пьет он в последнее время.
Оксана захлебнулась волной тошнотворной ненависти к этим жалким квочкам. Сжав зубы и зажмурившись, как от сильной боли, она мысленно закричала:
— Ну, как?! Как можно любить этих уродов?! Скажи мне, старец Серафим! Как можно видеть вот эти вот самодовольные рожи, которые даже не понимают, что они натворили?! Да еще и любить их при этом? Как?!
Она упала на кровать, прижав коленки к животу, и из глаз ее брызнули горючие слезы. Она увидела, как в приступе ярости встал пьяный Семен, схватил бутыль самогона и со всего маху ударил свою новоиспеченную тещу по виску. Та рухнула наземь. Потом он замахнулся на мать, но, услышав ее душераздирающий визг, опомнился, разбил бутыль об стол, развернулся и пошел со двора.
Утром его нашли на пепелище, заковали в кандалы и отправили в город до вынесения приговора. Его осудили на десять лет каторги и отправили на медные рудники, где он и погиб в завале шахты.
Так чей же ребенок был подкинут на крыльцо церкви?
Этот вопрос снова возник, когда Оксана немного отлежалась. Мышцы расслабились, слезы высохли, гневное удушье прошло. Она села на кровати и оглядела темные стены кельи. Блуждающий взгляд зацепился за иконостас, и на одной из икон она увидела знакомый силуэт преподобного старца Серафима. Мерцающий огонек лампады высветил последние очаги злости в душе, и Оксана обратилась к своему помощнику:
— Ты нашел способ любить врагов своих? Поделись наукой! Я не понимаю, как можно их простить… а уж любить и подавно.
Она снова увидела себя возле той же церкви. Было раннее летнее утро. Солнце еще не взошло, но первыми лучами уже озарило позолоченные кресты над куполами. Рука потянулась ко лбу, для крестного знамения, но что-то тяжелое не позволило ей сделать привычный до автоматизма жест. Она взяла корзину другой рукой, и вдруг там кто-то запищал и заворочался. Сердце сдавила щемящая боль, в висках застучало: «Скорее, ставь и беги отсюда,
— Агу! — обрадовался малыш, увидев материнское лицо и, наконец-то высвободил из тугой пеленки крохотные ладошки.
Сердце бешено заколотилось. Она собралась уже взять корзину и уходить отсюда, невзирая на все принятые ранее решения, но вдруг на паперти в одной из ниш кто-то зашевелился. Она вздрогнула, и внезапно нахлынувшая волна материнской нежности разбилась об этот испуг. Она бросилась бежать вниз по лестнице. На нижней ступеньке запнулась и упала, ободрав коленку.
Это падение слегка отрезвило Оксану. Она вспомнила, что она здесь не просто актриса, но и режиссер, и в ее воле менять события. Она взлетела над ситуацией и посмотрела в сторону оставленной на крыльце корзины. К малышу уже подошла старая нищенка и чего-то там с ним улюлюкала. Оксана развернулась и полетела вслед за матерью подкидыша.
Она настигла ее на берегу реки. Та сидела, обхватив колени руками и уткнувшись в них лицом. Оксана подошла и села рядом.
— Никак топиться надумала? — спросила она.
Женщина вздрогнула и подняла заплаканное лицо.
— А твое какое дело? — грубо ответила она. — Иди своей дорогой.
— Да вот ищу ее, дорогу-то, — сказала Оксана, лишь бы поддержать разговор. — Не подскажешь, куда мне дальше?
— Я тебе не поводырь, — сквозь зубы процедила собеседница.
— Это точно, — согласилась Оксана. — Ты сама так заблудилась, что без поводыря не выберешься. Зачем ребенка бросила? Он в чем виноват?
Глаза беглянки испуганно забегали.
— Не докажешь, что это мой ребенок! — дрожащим голосом сказала она.
— А зачем? И не буду доказывать, — ответила Оксана спокойно. — Девочке лучше будет в монастырском приюте, чем с такой матерью. Она вырастет доброй и порядочной девушкой, выйдет замуж, и от нее пойдет прекрасный и здоровый род, в котором в будущем рожусь я. А вот ты в нашем роду уже не сможешь родиться, — подвела итог, тем самым вынеся приговор Оксана.
— А туда мне и дорога, в преисподнюю, — разрыдалась женщина.
Оксана переждала приступ всхлипываний и вздрагиваний и сказала:
— Впервые вижу, чтобы человек сам себе желал геенны огненной. Что ты натворила такого ужасного?
Женщина молчала.
— Пошла бы в церковь, покаялась на исповеди. Ну, в конце концов, в монастырь бы ушла грехи замаливать. Разве самоубийство — выход?
— Да с чего ты взяла, что я топиться пришла?
— А разве нет?
— Нет. Это было бы слишком просто. Да и какой смысл отягощать душу еще одним смертным грехом? Мне уже и так достаточно, чтобы на самом дне ада оказаться. Покаяться, говоришь? И что? Кабы от этого последствия всех моих деяний исправились, то я целыми днями бы каялась.
— А давай попробуем! — предложила Оксана.
— Попробуем — что? — удивилась грешница.
— Вернемся в прошлое и все поменяем.
— Мне не до шуток, — вздохнула женщина и встала, собираясь уходить.