Охота на ведьму
Шрифт:
— Источник хаоса находится где-то рядом с вашей академией, — сказал ведьмак. — Если даже не в её стенах… К сожалению, из-за плотного магического фона его почти невозможно обнаружить.
— Логично, — вздохнула я. — Если всё это правда, самым разумным было бы располагать его поближе к фамильярам. Чтобы не светиться лишний раз. Слушайте, а не проще было бы нас всех эвакуировать и прислать сюда, ну, не знаю, комиссию со всеми этими хаосоискателями?
— Не проще, — покачал головой ведьмак. — Нам нужно не только обнаружить источник, но и разоблачить его приспешников. Ведь кто-то намеренно отправляет
Прежде чем задать следующий вопрос, я какое-то время молчала, кусая губы. Затем всё же решилась:
— Вы правда думаете, что это кто-то из… из наших?
Ралфи посмотрел на меня долгим взглядом и кивнул.
— Этот маг вхож в АНИ-13 и на вашу станцию. Его присутствие рядом с фамильярами не вызывает подозрений. И вряд ли он действует один. И эти маги не заражены. Пока. Я имею в виду — напрямую. Иначе бы чип отреагировал на них. Получается, они переносчики, а значит, владеют сложной магией, позволяющей контактировать с хаосом не заразившись. Это сложно и рискованно. Более того, практически неосуществимо. Даже косвенное соприкосновение чревато. Уверен, хаос давно мог подчинить их разум, но, по понятным причинам, пока не делает этого… Как и магия, хаос разумен. Хоть и разум этот обращён во зло.
Совсем пессимистично звучит. И грустно. Это что мне теперь, подозревать ребят? Или девчонок?!
— А почему я вне подозрений? — не выдержала я. — Из-за того, что те твари напали? Ну, знаете, это несерьёзно. Это ж можно было специально разыграть. Почему вы уверены, что это не была постановка? Сами же говорите, носители не заражены, ну, в прямом смысле.
— Не поэтому, Рита, — покачал головой ведьмак. — Ты бы никогда не причинила вреда питомцам.
Я прикусила язык. Не причинила бы, это точно.
— Тем более… — Ралфи посмотрел на меня нахмурившись, словно раздумывал, продолжать или нет. Но всё же решил продолжить: — Тем более что они очень мучаются перед смертью. Да, Рита, смерть от заражения очень мучительна. И если не избавить заражённое существо от мучений, очень долгая.
Глава 91
Какое-то время я просто хватала ртом воздух и ошарашенно мотала головой. Ралфи хмурился, но не торопил.
— Все… все звери, что я отправила вам… На Террасуот…
— Нет, что ты, — покачал головой ведьмак. — Только три партии.
Три партии.
Нечего сказать, терранавты оперативно сработали…
— Я хочу знать какие, — дрогнувшим голосом произнесла я.
— Ты уверена, что хочешь этого? — ведьмак нахмурился ещё больше.
И тут меня прорвало.
— А как иначе?! Три партии! Это минимум… Минимум тридцать фамильяров! Каждого из которых я… Своими руками… сердцем. Со всей любовью, на которую только способна… И все они погибли мучительной смертью по моей вине! По моей!! Вине!!! Не спорьте! Я не смогла распознать предателя! Иуду! Волка в овечьей шкуре среди наших ребят! Да я каждого
— Рита, девочка, — взволнованно пробормотал Ралфи. — Мне, правда, жаль. Я вышлю тебе материалы, если хочешь… Ну же, иди сюда.
Я помотала головой, шмыгая носом и уже совершенно ничего не видя перед собой из-за пелены слёз. Я-то думала, они там все, в Террасуоте, счастливы, не говоря о том, что живы и здоровы, а они…
Спустя несколько секунд неравной борьбы я, захлёбываясь слезами и сотрясаясь всем телом, рыдала на груди у ведьмака. Такой уж выдался день. Не мой от слова совсем.
— Только не надо думать, что это что-то меняет, — гундосила я, всхлипывая. — Это… это… Минутная слабость. Попробуйте только кому-то рассказать.
Ведьмаку хватило ума и такта придержать при себе все свои привычные шуточки и подколки. Заверив меня, что не то что не расскажет, но и сам забудет, он растерянно и растроганно пообещал мне прислать материалы по тем самым партиям… заражённым. Затем, сообразив видимо, что это не совсем то, точнее, совсем не то, что может меня утешить, а также, что повторяется, виновато замолчал.
Просто гладил по плечам и волосам, и когда я всхлипывала громче прежнего, его рука взволнованно замирала, чтобы в следующий миг притянуть к себе теснее. Бормотал какую-то чушь, говорил, что возьмёт меня с собой в Китежград — ему туда, оказывается, тоже надо… Обещал, что подарит Касперскому «смерч», если я перестану плакать… Хорошо хоть луну с неба не гарантировал! Вообще создавалось ощущение, что ведьмак не то что не привык кого-то утешать, но и делает это впервые.
Мне даже в какой-то момент неловко за свои сопли стало — такой растерянный и обескураженный был у терранавта вид. Ну и футболку ему, пожалуй, следовало снять и выжать…
Я несколько раз почти было прекратила «мокрое дело», но перед мысленным взором вставали глаза созданных мной или с моей помощью фамильяров… Глаза с вечной преданностью в них. Умилительные, шкодливые мордочки. Вспоминались все их выходки… Такие они шкодливые, такие… доверчивые… ко мне, к миру… Мои зверята уверены были, что окружающий мир добрый, что населён сплошь обожающими их ведьмами и колдунами… нет, это выше моих сил!
Поняв, что успокаиваться я не собираюсь, Ралфи от неловких утешений и обещаний интуитивно нащупал единственное действенное средство для прекращения моей истерики, а именно — продолжил рассказывать.
По его мнению, в отличие от того самого кровавого разлома, случившегося на Земле сорок миллионов лет назад, на этот раз хаос действовал осторожней, что, по мнению ведьмака, нам на руку. Если бы «паразит» захватил сознание одного из магов — вычислить его не составило бы труда. Но целью хаоса на этот раз была не Земля, а Террасуот. Что и логично. Начнись демоническое вторжение на Землю — и те же терранавты не дадут Земле погибнуть, а источник уничтожат.
Но если сосредоточиться на уничтожении Террасуота, по сравнению с которым остальные миры — лёгкая добыча, срединную Вселенную, то есть Вселенную в нашем привычном понимании, уже ничто не спасёт.